Впрочем, ничего удивительного в том, что мы не знаем будущие навыки, не было. Это как открывать подарки на день рождения — сюрприз же! Никто из нас не обладал банальными профессиями типа «Пекарь» или «Кузнец», где всё расписано и предсказуемо. Те, у кого были профессии третьего ранга и выше, хранили информацию о своих способностях как государственную тайну.
Взять того же Великого Магистра — этот старый хрыч окутал себя такой завесой тайны, что даже его собственная тень не знала, на что он способен. И пока остальные гадали, он мог изображать из себя всемогущего волшебника. Хотя, возможно, его главная способность — это выглядеть умным и кивать в нужные моменты.
— А как в Столице тренируют паладинов? — поинтересовался я, представляя толпы святош, машущих мечами под церковные гимны.
— Под замком есть специальное подземелье. Только для Рыцарей и дворян, — ответила Кани.
— А, точно! Я слышал байки про Великое Подземелье под столицей. Типа там драконы золотые какашки откладывают или что-то в этом роде.
— О нём почти ничего не известно, кроме факта существования. Это одна из самых охраняемых тайн королевства, — её голос звучал почти благоговейно.
— Ясненько… Надо будет потрясти принца Абериса за информацию, когда в следующий раз окажемся в замке.
Странно, что Эдвард ни разу не обмолвился об этом. Хотя, зная его, он мог просто забыть или решить, что это «не моего ума дело». Но теперь мои свежеиспечённые Рыцари имели полное право там тренироваться. Да и я, как Граф, тоже должен был иметь доступ. Дискриминация по классовому признаку — это так по-средневековому!
К сожалению, времени на туристическую поездку в столицу не было. Пока доберёшься, пока выпросишь аудиенцию, пока король соизволит оторвать задницу от трона — пройдёт целый день. А у нас бой через несколько часов!
Но это обсуждение подкинуло мне идейку…
— Ну что, готовы к приключениям? — я открыл портал с видом фокусника, вытаскивающего кролика из шляпы.
— П-прямо сейчас? — девочки уставились на меня как на сумасшедшего.
— А когда ещё? Завтра? Послезавтра? Когда рак на горе свистнет? — я ухмыльнулся. — Пора снова навестить Великое Подземелье!
И судя по их лицам, энтузиазма эта идея не вызвала. Ну и ладно, не все могут оценить гениальность спонтанных решений!
Пока Дрейк с товарищами отправились изображать из себя заинтересованных зрителей на арене, а Мия осталась нянчиться с лавкой (и, подозреваю, есть все наши запасы печенья), мы дружно ввалились в подземелье.
— Ах, Дираж? — Раиса мгновенно узнала место, куда я нас затащил.
Именно здесь мы танцевали смертельный танец с промежуточным боссом, который чуть не превратил Раису в отбивную. Пятый этаж Великого Подземелья Диража — самая глубокая точка, куда мы добирались без полного коллапса команды. Дальше были только слухи, легенды и трупы слишком самоуверенных идиотов.
Поскольку я мог телепортироваться куда угодно, включая женскую баню (шутка, я бы никогда… наверное), я решил сэкономить на входных билетах. Зачем платить безумные деньги за вход, если можно просто — БАМ! — и ты уже внутри? Я немного волновался, что Рубин и Раиса осудят меня за скупердяйство, но они были слишком заняты попытками не блевануть от внезапной смены обстановки.
Дираж выбрал по нескольким причинам. Во-первых, это было одно из двух подземелий, которые я ещё не покорил. Честно говоря, я даже не надеялся когда-нибудь с ним справиться — это как надеяться выиграть в лотерею, покупая билеты на последние гроши.
Дираж отличался от обычных подземелий как дракон от ящерицы. Это было Великое Подземелье — что на местном жаргоне означало «ты сдохнешь, но красиво». Невероятная глубина, дофига уровней, а монстры… О, эти монстры могли бы заставить плакать даже самых суровых ветеранов.
По крайней мере, так мне втирали в каждой таверне.
Реальность оказалась прозаичнее. Большинство маленьких подземелий были заброшены как бывшие любовники — никто туда не ходил годами. За это время подземелья накачивались силой как культуристы на стероидах. Монстры там успевали состариться, обзавестись семьями и пенсионными накоплениями.
А Дираж? Это место было популярнее публичного дома в день зарплаты! Сюда ломились толпы искателей приключений каждый божий день. Монстры первых десяти этажей не успевали даже толком вылупиться, как их уже крошили в капусту очередные «герои». Респавн работал сверхурочно!
Настоящей проблемой был размер этой дыры. Заблудиться тут было проще, чем найти честного политика. Плюс количество монстров — если слишком увлечься резнёй, можно внезапно обнаружить себя в центре озверевшей толпы, жаждущей твоей крови. Именно поэтому Великие Подземелья считались опасными. В остальном для новичков это было безопаснее детской площадки.
