Тот успел только выпучить глаза, прежде чем разряд превратил его в хорошо прожаренный стейк. Я тут же добил беднягу Точным Ударом, и карма вернулась ко мне бумерангом.
Трюк сработал! Целенаправленные заклинания фиксировались на карме цели, а не на физическом теле. Перекинув карму, я заставил магию промахнуться. Гениально! Правда, энергозатратно как чёрт. Это как пытаться собрать кубик Рубика в боксёрских перчатках — технически возможно, но лучше найти способ попроще.
— В атаку! — раздался клич с нашей стороны.
Десяток скелетов выскочили на плац. Последние два демона попытались сбежать, но куда там. Окружённые и деморализованные, они пали под ударами костяных мечей.
Я подошёл к тому, что осталось от командующего, чувствуя себя выжатым лимоном. Эксперименты с кармой отняли больше сил, чем вся предыдущая битва. Честно? Я мог бы и сам завалить оставшихся, но зачем рисковать? Три элитных рыцаря и маг — это уже был мой потолок на сегодня.
Командующий полулежал у стены, пытаясь собрать себя в кучу. Буквально. Кани хлопотала над ним, хотя толку от этого было как от козла молока.
— Я бы попытался исцелить тебя, но это лишь навредит тебе больше, — признал я.
Белая магия и нежить несовместимы как вода и натрий. Мой Тёмный Священник тоже не открыл ничего полезного для скелетов. Наверное, нужна Некромантия или что-то в этом духе. Хотя эти классы казались родственными, как двоюродные братья на семейном древе магии.
— Всё в порядке… — прохрипел командующий, тяжело дыша. Как он это делал без лёгких — загадка посильнее Бермудского треугольника. — Я только хотел… всё-таки… дать тебе… повышение…
Череп склонился набок, огоньки в глазницах погасли. Командующий отдал концы. Точнее, кости.
У Кани на глаза навернулись слёзы. Ясное дело — плакала не она, а кармическая принцесса. Настоящая Кани вряд ли испытывала тёплые чувства к ходячему скелету.
Вздохнув, я протянул руки, чтобы поднять останки. И тут случилось неожиданное — миазмы из тела хлынули в мои руки. Но шли они не к голове или сердцу, а прямиком в хранилище кармы.
— А? — я выпучил глаза на системное сообщение.
— Командующий! — подскочил один из прибывших скелетов, отдавая честь. — Мы захватили форт! Каковы ваши следующие приказания?
Похоже, командир всё-таки успел устроить мне повышение. Посмертно, ёпта. С доставкой на дом.
— Кани, спрашиваю из любопытства… твои чувства ко мне как-нибудь изменились?
Она растерянно склонила голову, как щенок, услышавший странный звук.
— Наверное нет? Ты интересуешься отношением Принцессы к тебе?
— Полагаю, да? Кажется, теперь я командующий этого места.
— Разве ты не был им всегда? — невинно спросила она.
— …
Кани удивлённо моргнула, словно очнувшись от сна.
— Верно, ты им не был. При этом мои чувства к тебе не изменились. Словно… два разных человека в моём сознании слились в одного.
Интересная ситуация. У меня была карма Рика, на которую теперь наложилась карма Командующего Стоуна. Я был ими обоими и одновременно ни одним из них. Как кот Шрёдингера, только с личностями вместо квантовых состояний. Противоречия сгладились благодаря пластичности подземелья — удобная штука для сюжетных дыр.
Встав, я повернулся к воинам. Раньше они смотрели на меня как на крутого парня, который спас принцессу. Уважительно, но без подобострастия. Теперь в их пустых глазницах читалось безоговорочное подчинение командиру. Армия скелетов в моём распоряжении. Детская мечта некроманта сбылась, хотя я им и не был.
— Разошлите разведчиков. Пусть ведут подкрепления! — скомандовал я.
— Уже сделано, сэр, — отрапортовал ближайший скелет.
— Хорошо, хммм… обеспечьте безопасность форта. Определите, сколько потребуется для защиты крепости, после чего я отправлю остальных обратно.
— Милорд, может нам стоит атаковать? — предложил один из офицеров.
— Атаковать? — я поднял бровь.
— Мы сейчас в тылу врага. Демоны нас не заметят. Этот форт был предназначен для задержания нападающих на их территории. Раз уж Принцесса в безопасности с нами, мы можем позволить им атаковать наш форт, пока они думают, что его защищают. Когда же они ворвутся внутрь — мы разрушим наш форт с помощью мощной магии, дабы уничтожить как можно больше демонов. После этого мы атакуем уже следующий форт и разрушим уже его, ещё больше сковав силы Принца Демонов. После этого, получив подкрепление, мы сможем отправить воинов выследить Принца Демонов. Если нам удастся поймать его — мы сможем использовать его как рычаг, чтобы продолжать атаки, — выдал скелет целую лекцию по военной стратегии.
План был настолько детальным, что я заподозрил — этот парень в прошлой жизни писал инструкции к икеевской мебели.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я.
— Капитан Боунс, сэр.
— Боунс… — я закашлялся, пытаясь не рассмеяться. Мистер Боунс. Скелет по фамилии Кости. Это как назвать вампира Клыковым. — Ах… кхм, хорошее имя!
— Спасибо, сэр, — невозмутимо ответил он.
