На шестнадцати свиньях я впервые запотел. Мана таяла как мороженое на солнце. Пришлось даже подлечиться пару раз — эти ублюдки умели махать мечами. Если бы не Звёздное Зелье, восстановившее способности — пиздец бы мне настал. Но я упорно продолжал строить стену из трупов. Теперь она была мне по грудь — метра полтора свиного фарша.
Тридцать две свиньи — я сражался из-за импровизированной баррикады. Они прорвались, конечно, но не смогли окружить. К этому моменту я уже настолько натренировался убивать свиней, что справился без особых проблем. Но впереди маячили шестьдесят четыре хрюкающих ублюдка. Даже с полутораметровой стеной, усиленной магией, перспектива не радовала.
Поэтому я достал беруши, заткнул ими нос (нестандартное использование, но эффективное) и поджёг стену после убийства последних свинолюдов. Оказалось, свиньи панически боятся огня. Кто бы мог подумать, да? Горящая стена творила чудеса. Шестьдесят четыре новых трупа отлично заменили сгоревшие.
Убив шестьдесят третью свинью, я задумался — может, заблокировать последнюю и передохнуть? Нет, хрен с ним. Сто двадцать восемь должно быть финалом! Я просто знал это!
Собрав волю в кулак (и новую стену из трупов), я прикончил последнего свинолюда. И тут же пожалел о своём решении. Сто двадцать восемь свиней — это ОЧЕНЬ много. Они заполнили половину арены. Я выматерился — забыл поджечь новую стену! Пока соображал, свиньи разметали баррикаду. На меня обрушилась розовая лавина с мечами.
И тут — пуф! — все исчезли. Включая трупы. На противоположной стене открылась дверь.
— А? Что, время кончилось? — я озадаченно огляделся.
Только тогда дошло — «выживите» означало именно выживание, а не победу. Нужно было просто продержаться определённое время. Если бы я вырубил первых свиней и спокойно подождал — никаких проблем. Рухнув на землю, я зло застонал. Греггар получит в рыло при встрече, это я обещаю.
В сокровищнице меня ждал сундук. Внутри — латная рукавица. Белая, блестящая, металлическая. Короче, не моё. Я не модник, который подбирает броню под цвет глаз. Просто предпочитаю кожаные доспехи — не стесняют движений, не гремят при ходьбе, не ржавеют под дождём.
Большинство девушек разделяли мой практичный подход. Даже Теона предпочитала полагаться на регенерацию, а не таскать железо, которое придётся чинить после каждой драки. Единственная любительница консервных банок — Кани, разумеется. Паладины и их фетиш на блестящие доспехи.
Телепортировавшись обратно в безопасную комнату, я нашёл взволнованную Кани.
— Мастер, тебя не было так долго! — воскликнула она, вскакивая с места.
— Я тут тебе кое-что принёс, — протянул я латную рукавицу.
— Ах! М-Мастер! — её глаза засияли как у ребёнка перед витриной с игрушками.
Звёздная Латная Рукавица — часть полного сета. Видимо, эти испытания позволяют собрать целый комплект звёздной брони. Рассказывать, как я по глупости чуть не сдох, сражаясь со свиньями, не хотелось. Подарок отлично отвлёк Кани от расспросов.
Она восхищённо вертела рукавицу, примеряя на руку. Потом гордо продемонстрировала свой трофей — белый блестящий шлем, отполированный до зеркального блеска.
— Мне же достался шлем! Скоро у меня будет совершенно новый комплект брони, — сияла она от счастья.
Пятьдесят испытаний, осталось сорок семь. Я не мог представить ещё столько частей брони — что там, наколенники отдельно от поножей? Меня больше интересовали полезные вещи типа Звёздного зелья. Но главное — выбраться из этого чёртового подземелья. Всё остальное вторично.
— Погнали, — скомандовал я.
Мы вышли из безопасной комнаты. Кани тут же начала бормотать защитные заклинания — миазмы снова брали своё. Хорошо, что есть такие передышки. Мне чертовски повезло с профессией Подражателя. Без неё пришлось бы постоянно бороться с личностью Дракуса за контроль над телом. Судя по короткому знакомству, парень был тот ещё тип. До сих пор не понимаю его роли в истории. Должен был умереть в засаде? Или всё пошло не по сценарию?
Впрочем, какая разница? История переписывается на ходу. Остаётся только направлять её в нужную сторону, если хотим выбраться.
— Рик! Вы наконец вернулись. Ну что, мы начинаем? — встретил нас командующий форта.
Я кивнул:
— Собирайте войска, пора начать кампанию против демонов.
— Всё готово? — уточнил я у командира.
— Да, я собрал все отряды, которые мы сможем убрать, при этом не показывая прорехи в нашей обороне. Но будет лучше, если мы будем действовать быстро.
Я кивнул и поднял руку, создавая портал.
— В таком случае прошу.
— Я и подумать не мог, что ты Синий Маг, Рик, — удивился командир.
— Это просто артефакт, который я умудрился добыть в подземелье, — выдал я первую пришедшую в голову ложь.
Командующий кивнул без лишних вопросов. Удобно, когда люди не копают глубоко.
— Стоит нам захватить тот форт, и ты обязательно получишь повышение! — пообещал он.
