Интересный момент — карма капитана отказалась смешиваться с моей комбинацией Стоуна и Рика. Как масло с водой. Поэтому я мог сбросить её, оставаясь странным гибридом командира скелетов и случайного героя. Удобно.
Через портал начали проходить скелеты. Я заранее сообщил им координаты, поэтому они несколько часов торчали в полной готовности. Могли бы прийти раньше, но я решил сначала поиграть в покемонов с местными монстрами. Стоило оно того.
Капитан Боунс первым шагнул через портал во главе отряда ассасинов в чёрных балахонах. Выглядели они как готическая рок-группа на гастролях.
— Командующий, вы сделали это! — восторженно воскликнул он, оглядываясь по сторонам. — Я поражён.
— Как там идут дела у нашего форта? — спросил я с искренним беспокойством.
— Их атаковали, но мы пока их сдерживаем. Они навострились использовать световые сигналы, чтобы сообщать нам о происходящем каждые пятнадцать минут. На данный момент демоны всё ещё не пробили стену.
Умные скелеты. Световая сигнализация — это вам не голубиная почта.
— Хорошо… Держу пари, что Бернард не разбирается в осаде фортов. Он привык к боям один на один. Подобное не его сильная сторона.
— Сэр? — Боунс склонил череп с любопытством.
— А, ничего! — я закашлялся как школьник, пойманный с сигаретой. — Просто я думаю, что пора взять битву в свои руки. Я не хочу, чтобы Бернард отчаялся и решил перестать осаждать форт.
Раньше я не считал себя мстительным. Но этот ублюдок — первый мужик, который так откровенно пытался отжать одну из моих девушек. И знаете что? Это бесило. Бесило так, что глаза, наверное, светились как у одержимого. Я хотел не просто остановить Бернарда. Я хотел, чтобы он заплатил. Лично. С процентами. И чтобы больно было.
Это не просто стратегия или необходимость. Это стало личным. Никто. Не смеет. Трогать. Моих. Женщин.
Форт пал быстрее, чем подросток на первом свидании. Я оставил часть скелетов изображать демонов на стенах — пусть делают вид, что всё по плану. Остальных собрал для финального рывка. В форте была безопасная комната, но она подождёт. Сначала надо разобраться с Принцем-выскочкой.
Я уже готовился открыть портал обратно в осаждённый форт, когда на плац выбежала Кани. В платье. Придерживая подол, она неслась ко мне как героиня мелодрамы.
— Тебе стоит остаться здесь, Кани. Здесь ты в большей безопасности.
— Я отказываюсь! — заявила она с упрямством осла. Потом опустила взгляд: — Ты ведь гонишься за чемпионом, так ведь?
Я кивнул.
— Он наш самый серьёзный соперник в сложившихся условиях. К тому же он находится в таком положении, что может в любой момент покинуть подземелье и вырвать у нас победу. Более того, он сам окрестил меня своим врагом, которого намеревается уничтожить. Поэтому я должен сделать это первым. Он опасен.
И хочет тебя. Но это я оставил при себе.
Кани прикусила губу — жест, который у неё означал внутреннюю борьбу.
— Старый ты никогда бы не пытался превентивно уничтожать врагов.
— Что же, возможно, это и хорошо, что я стал другим. Я не питаю иллюзий, что смогу защитить и спасти всех. И именно поэтому я хочу, чтобы ты осталась. Я не хочу тебя обидеть, но рисковать собой тоже не позволю.
После разделения души я стал ходячим противоречием. Осторожнее в решениях, но если уж решился — танк не остановит. Меньше сочувствия к посторонним, меньше переживаний о девушках дома. С одной стороны — хорошо, могу сосредоточиться на текущих проблемах. С другой — собственнические инстинкты взвинтились до небес.
Мысль о том, что кто-то посмеет забрать МОИХ женщин, вызывала почти физическую боль. И Бернард подписал себе смертный приговор, когда решил поиграть в похитителя. Трогать моих девушек — это объявление войны. Личной войны. До полного уничтожения.
— Мастер… кхм… я имею в виду командующий… — Кани поправилась, заметив странные взгляды проходящих скелетов. Для принцессы называть кого-то «мастером» было бы… нестандартно. — Бернард ведь охотится за мной.
— И что ты предлагаешь? — я выжидающе уставился на неё.
— Мы захватили уже два их форта. Как только мы полностью уничтожим его силы — он будет полностью отрезан от столицы и фактически не сможет участвовать в кампании, а мы сможем отправиться прямо к замку Аберона. Я хочу сказать, что мы должны убедиться, что он бросит на форт все свои силы, дабы мы смогли нанести ему максимальный урон.
Умная девочка. Жаль, что я уже знал, к чему она клонит.
— Ты знаешь не хуже меня, что лучший способ сделать это — использовать меня как приманку. Если он увидит меня в форте — он приложит все силы, чтобы добраться до меня. Только используя меня как приманку ты сможешь точно положить ему конец!
Чёрт. Логика безупречная. И я ненавидел это.
Едва я шагнул через портал, как уши заложило от грохота битвы. Взрывы, лязг металла, вопли — полный набор военного экшена. С потолка сыпались пыль и штукатурка, стены дрожали. Похоже, Бернард решил устроить форту сеанс усиленной перепланировки.
— Каков наш план, командующий? — подскочил местный скелет-начальник.
