Я прошел множество битв, чтобы без труда понять, что здесь произошло. Переместившийся отряд оказался в окружении большого числа противников. Не успев ни выстроить боевой порядок, ни возвести укрепления. Их зажали у стенки купола в кучу и перебили. Чудо, что варге удалось сбежать из этой мясорубки. Похоже, командовавшего её химеролога убили раньше, а может он сам, видя неизбежную гибель, отдал последний приказ ей уходить.
Тут от варги пришел тёплый образ, подтвердивший догадку. Мастер её отпустил, с наказом прятаться и ждать других.
На поле ни осталось ничего от тел что нападавших, что оборонявшихся, растворились без следа, но даже без них, атмосфера, царившая здесь была гнетущей.
— Это оно, Святослав? — тихо спросила профессора, остановившимся взглядом смотря вниз, — то, что ты чувствовал?
— Да, — коротко бросил я, а затем принялся спускаться.
— Стоять! — рявкнула майора, — это может быть опасно.
— Нет, — покачал я головой, на миг приостановившись и посмотрев на напрягшуюся женщину, — это просто старые доспехи и оружие. Те, кому они принадлежали, давно канули в небытие. Здесь нечего опасаться.
Больше не оборачиваясь, я спустился в низину, медленно перешагивая через остатки доспехов, глядя на которые, узнавал неповторимую чеканку родной Тёмной Империи. Простые, я не видел ни одного принадлежавшего кому-то старше сотника тёмного воинства, но не лишённые изящества. Мечи, с тёмными клинками, выходившие десятками тысяч из подземных кузен. А затем, коснувшись плотной ткани, я развернул знамя и ощутил, как сердце на миг споткнулось, при виде чёрного знамени седьмого гвардейского полка. Это был полк моей армии, один из лучших. И замерев подле него, я стукнул себя кулаком в грудь, чествуя погибших, но не сдавшихся до конца.
На носившуюся неподалёку Дорридотир я почти не обращал внимание, краем уха улавливая лишь отдельные фразы:
— Какие узоры… никогда не видела таких доспехов. И символы… А знамёна! Так сохранились. Открытие десятилетия, если не века!
Внезапно за моей спиной послышался металлический скрип и, обернувшись, я увидел великую княжну, что, заложив руки за спину, внимательно разглядывала стяг. Затем её взгляд переместился на меня.
Очень внимательный взгляд, который обещал мне немало неудобных вопросов. Мой жест явно не укрылся от её взора.
— Интересно, кто это был? — помедлив, произнесла она, присев и коснувшись чёрного доспеха.
За цвет, мою гвардию прозывали не иначе как «Чёрная смерть», и они его оправдывали полностью.
— Не знаю, — помедлив, ответил я, — но мне захотелось как-то почтить память тех, кто здесь пал. Они сражались с тварями до конца.
— Святослав, — на меня налетела профессора с горящими глазами, схватила трясущимися от возбуждения руками за плечи, и не обращая внимания на приподнявшую бровь великую княжну, затараторила, — Такое открытие! Это были явно не твари, а разумные. Твари не пользуются оружием, а эти погибли с ним в руках. Ты понимаешь, что это означает?
— Нет, — произнёс я, — что?
— Это означает, что-то, что случилось с этим миром, затронуло не всех. Это значит, что мы можем встретить здесь разумных! И наладить с ними контакт.
— Вы довольны, Аманда? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась Ольга.
— Ваше высочество, вы не представляете. Это перевернёт всё представление об осколках. Столько новых тем, столько исследований. Одно изучение этого поля, — профессора махнула рукой, — тянет на докторскую, а то и не одну. И это в первый же поход сюда с Святославом!
От переизбытка чувств, Дорридотир притянула меня к себе и смачно поцеловала:
— Ты гений, просто гений!
— Профессора, поосторожней, — тут же грозно прикрикнула великая княжна, — моего пажа целовать можно только с моего разрешения.
— Прошу прощения, ваше высочество, я от радости, — немедленно отпустила меня та.
— Ну-ну…
Но ту, оглянувшись, я почувствовал ещё кое-что. Нечто, что осторожно коснулось моей сути. И только спустя несколько секунд, я понял что ощущаю лёгкие эманации тёмной магии, которые, за восемнадцать лет, успел порядком позабыть.
Забыв про всё, пошел словно ищейка, по следу, а затем, остановившись у доспеха, украшенного чуть лучше других, сунул руку внутрь и вытащил на свет, лежавший там футляр. Когда-то, наверное, он хранился за пазухой у офицера командовавшего отрядом.
— Святослав? — прозвучало одновременно от профессоры и великой княжны.
А затем, лёгкий магический укол от магического замка коснулся моей сути и зачарованный футляр легко распался на две половинки, явив круглый амулет на тонкой цепочке, лежавший внутри в углублении.
Символ Госпожи, ярко вспыхнувший на золотой полированной поверхности, приковал мой взор, а пальцы сами потянулись к нему.
— Нет! — снова хором воскликнули обе женщины, увидев, что я делаю, но мои пальцы уже сомкнулись на выпуклой металлической пластине.
Словно волна оргазма прокатилась по моему телу, отозвавшись сладостной болью. Я застонал, закрывая глаза и замирая на месте.
А в голове раздался такой знакомый, бархатный, но полный внутренней силы голос.
— Здравствуй, мой Генерал!
