Очнувшись, я открыл глаза и увидел десяток настороженно глядящих на меня женщин. Боевая группа, рассредоточившись кругом, внимательно за мной наблюдала, готовая, если что, тут же ударить заклинаниями. Мне вдруг стало смешно, и я, не выдержав, расхохотался.
— Что ржёшь? — грубо поинтересовалась майора.
— Да смотрю, какие вы все серьезные, — отсмеявшись, ответил я. — Неужели подумали, что я сейчас превращусь в какую-нибудь страшную тварь?
— Ну, — насупилась майора, — всё может быть. Ты же не будешь утверждать, что совсем ничего не произошло?
— Да, Святослав, — подключилась профессора. — Когда ты взялся за эту штуку, тебя так трясло, будто током ударило. А затем ты замер и целую минуту стоял неподвижно. Сам понимаешь, мы уже что только не успели подумать.
Тут она замолчала на долю секунды и осторожно добавила:
— Если, конечно, ты всё ещё Святослав.
— Ну а кто? Я — это я, — улыбнулся ей в ответ. — Могу доказать. Вот с тобой, Аманда, мы разговаривали о том, как ты планируещь стать членой УМСИ при императрице. А с её высочеством обсуждали, что нужно, чтобы мне самому стать генералом.
— Но если ты — это ты, что же тогда произошло? — в свою очередь спросила великая княжна.
— Что произошло?.. — я на секунду задумался, решая, что стоит говорить, а что нет. Правду им было знать не нужно, но появилась возможность легализовать другие мои силы. Поэтому ответил: — Я получил магию.
— Этого мира? — свистящим шёпотом неверяще спросила профессора Дорридотир.
— Да, — кивнул я, вызвав у той натуральное обожание пополам с вожделением.
Сорвавшись с места, она вновь вытащила связку амулетов, с еще большей тщательностью принявшись водить ими по мне. Правда, закончив обследование, всё так же с разочарованием заметила:
— Ничего.
— Совсем ничего? — поинтересовалась Ольга.
— Вообще. Все мои приборы показывают, что передо мной обычный мужчина со слабым магическим даром. Больше никакой магии в нем не ощущаю.
— Так, может, и нет там ничего, а он просто…
Майора хотела было сказать, что врёт, но сдержалась, потому что подобное обвинение в адрес благородного может послужить причиной для дуэли. Причем, так как я мужчина, дуэль будет либо с кем-то из родственниц рода, либо, с учетом моей принадлежности к свите её высочества, с кем-то, кого великая княжна решит назначить. Если вообще дуэль разрешит, а не запрёт обидчицу в каземат.
— Просто ему кажется? — наконец чуть коряво сформулировала Петрова.
Но ответить мне не дали. Внезапно кто-то из группы встревоженно тронул майору за плечо. А дозорная, оставшаяся на пригорке, отчаянно замахала руками, привлекая внимание, крикнула:
— Противник, с северо-запада!
Взобравшись туда, мы увидели, как к нам быстро приближаются сразу несколько тварей. Химера, когда-то бывшая грифоном, и кто-то помельче. Было не совсем понятно кто, из-за расстояния. До них еще было достаточно прилично, но буквально через несколько минут они доберутся сюда, и тогда станет совсем невесело. Потому что даже одна Химера это проблема, а уж Химера с прихвостнями…
— Чёрт! — выругалась майора. — Их же не было поблизости! Что их вдруг приманило?
Тут взгляды женщин опять сконцентрировались на мне, ясно намекая, на виновника сего «счастья», на что я только пожал плечами, внутренне, однако, ничуть не сомневаясь, что так оно и есть. Всплеск темной магии амулета сработал на тварей, как красная тряпка на быка. А почувствовали они её, как только футляр открылся.
«Что ж, — подумал я. — Вот и представился шанс показать, свою магию».
Впрочем, маны у меня было не так много, чтобы сформировать против бывшего грифона что-то действительно убойное, вроде стрелы праха. Ну, как стрелы… Полностью закачанное маной заклинание представляло из себя дымчатую вытянутую структуру размером с заряд башенного стреломета, то есть больше двух метров в длину. И такой штукой можно было даже если не смертельно, то очень тяжело ранить любую светлую тварь, кроме разве что драконов. Но пока на такое сил у меня было маловато.
Не обращая больше на остальных внимания, сбежав обратно в низину, я быстро принялся обшаривать доспехи, пока, наконец, не увидел кристалл темно-зелёного цвета — универсальный магический концентратор, который просто обязан был быть в оснащении любого мага, что Тёмной Империи, что светлых ублюдков. Выудив жезл, что умыкнул из профессорского кабинета, быстро вставил в его навершие кристалл, а затем принялся перекачивать в накопитель всю имевшуюся ману.
Дальнейшее было делом техники. Сначала внедрил в кристалл-концентратор заклинание ускорения, которое в свое время мы смогли выведать у эльфов, а затем накладывали на наши стрелометы и катапульты. Затем скинул со спины ружье, и жезл куском ткани крепко примотал к стволу снизу, так, чтобы удобно было браться за него левой рукой. Вновь вбежал на пригорок, на его вершине опускаясь на одно колено.
Мои манипуляции ни от кого не укрылись, но впечатления не произвели.
— Слава, твое ружье здесь мало поможет! — произнесла великая княжна, с некоторым сомнением на меня покосившись.
