Перед тем, как напрягать Полякова или временно исполняющего обязанности генерального на АвтоВАЗе насчёт закупки, я предложил начальнику цеха пробовать в реализации вариант с коробкой из НАМИ.
Переделка машины, а за основу взяли уставшую «копейку», заняла две недели. Просто врезали полосы металла, удлинив ей брызговики и крылья на те самые 4 сантиметра. Я настоял на изготовлении капота, понимая, какое впечатление производит недопиленный до ума прототип. В общем, машина внешне осталась копией серийной ВАЗ-2101, всё аккуратно зашпатлёвано и покрашено, эти сантиметры добавки, если не особо приглядываться и не поднимать капот, вообще не видны. Настройку передней подвески не трогали, чуть удлинился вал рулевого колеса… Дня два протрахались, чтоб передачи переключались комфортно, с умеренным ходом ручки. Всё же заумная и сложная система — соединить тяги от кулисы до коробки впереди мотора. Уже тогда закрались сомнения… Работала коробка шумно, запорожское прошлое пальцем не заткнёшь, или мы что-то напортачили, не знаю. Передаточные числа не идеальные, тем не менее, ездить вполне можно — не хуже чем в экземпляре с французской начинкой. В принципе — всё.
Жаль, что москвичи уехали. На презентацию 2 апреля (предыдущий день пропустили в силу несерьёзности даты) и Поляков прилетел, и всё заводское начальство. Синяя «копейка», отполированная после покрасочного цеха, выглядела как настоящий автомобиль. Разумеется, дедову белую я под опыты не пустил, сохраняя исключительно в доставшемся мне состоянии, даже не прикрутил приёмник и не поменял коврики. Только масло, фильтр воздушный, фильтр масляный и фильтр топливный, третий — неизбежная добавка с учётом качества топлива.
— Показывай, Сергей.
Министр думал, что я сяду за руль и покажу пару гоночных трюков? Запросто. Но мы делаем машины для простых граждан-наездников. Таких как он сам.
Я покачал головой и протянул ему ключи. Он сел, завёл, прокатился, вылез. На лице разочарование.
— Если честно, не чувствую разницы.
Ну да, на скорости до тридцати и в плавных поворотах мало что почувствуешь. Оставив свиту коптить небо, посадил его на пассажирское и погнал на трек.
— Что не почувствовали, это хорошо. Значит, самоделку довели до ума. Вы бы видели «волгу» НАМИ, на которой приехала их команда.
— Видел. Именно поэтому сомневался, стоит ли их сюда отправлять. Решил: а вдруг?
— Правильно решили, спасибо вам. Мы едем на коробке передач от НАМИ. Прототип, конечно, до серийной колдовать и колдовать. Впрочем… Пристегнитесь.
На наших самоделках и покупной «Рено» я уже немного освоился с передним приводом. Поэтому забавлял министра по полной, периодически блокируя заднюю ось и отправляя машину в занос, уверенный — вытащу из него легко.
От некоторой вальяжности, заметной после перевода в Москву, не осталось и следа. Правой рукой вцепился в ручку над дверью, левой в сиденье и стоически переносил резкое чередование правых и левых поворотов, причём машину порой волокло боком на мокрой грунтовке метров двадцать. Как только морда приближалась к выходу из поворота — газ, вырвал её из скольжения и вперёд.
— Серёжа… Можно — больше не надо? Меня сейчас стошнит.
— Что вы, Виктор Николаевич, это же не спортивная машина. Пенсионерская конфигурация, саженцы на дачу возить. Хотите прокатиться на раллийной?
Скорость, конечно, сбросил.
— Ты — убийца…
— Иначе гонку не выиграть.
— Хорошо что не развалилась… И я выдержал. Думал — кондратий догонит на старости лет.
Дав ему отдышаться, задал ключевой вопрос:
— Вы одобряете эту версию в качестве базовой конфигурации для ВАЗ-2105?
Он замялся.
— Коллективное решение нужно. Если хочешь знать моё мнение, я — за.
Отлично. Могу и других членов комиссии покатать, хоть до тошноты. Ради такого дела и салон не зазорно почистить. Даже мне, высокому начальнику, не претит руки марать, министр велел перевести инженера-испытателя С. Б. Брунова на вакантную должность заместителя главного инженера цеха. Прибавка к зарплате 50 рублей, они никогда не лишние!
К сожалению, эту машину в действии не увидели товарищи из Минска. Её одобрили как прототип и разобрали. Управление главного конструктора принялось крутить и вертеть московскую КПП. Кузовщики мудрили, как сократить на четыре сантиметра переднюю часть, между колёсами и передним бампером. Заодно примеряли возможность, где это получится, заменить металл пластиком. Технологи занимались штампованными металлическими деталями иной формы, под другое расположение двигателя, а бедная синяя «копейка» отдыхала в стороне под брезентом, лишённая всей передней части до лобового стекла. Так что очередным гостям её даже не показал.
