Заснеженный оплот был не столько способом оградить Китеж от волн, сколько попыткой двух объединившихся семей обособиться от всех остальных. Попыткой неудачной, так как это место не простояло и пятидесяти лет, пав от волны, что доставила огромные проблемы даже успевшему как следует приготовиться к обороне городу. И сюда забрался Мик, влекомый лишь ему одному видимой необходимостью.
– Эй! Чьих будешь?!
Из укрытия меж камней выбрался невысокий, но уверенно держащийся мужчина, в котором Элин сразу опознал воина. Лишь представители этой касты отдавали предпочтение холодной стали и боевым артефактам, при этом не пытаясь обеспечить себе даже минимальный уровень комфорта. Ни одной активной техники против десятка у Элина – это о чём-то да говорило.
– Анимус клана Нойр. Прибыл принять участие в поисках.
После этих слов воин заметно расслабился, а после демонстрации амулета права клана и вовсе поспешил указать направление, в котором можно было найти штаб.
– В округе просто тьма демонических зверей, так что все до единого отряды спустились в руины, разбив их на сектора. – Мужчина решил не терять времени даром и провести краткий экскурс в нынешнюю ситуацию. – Карты старые и не слишком подробные, да и сами подземелья частично разрушились. Потому новостей никаких нет – следы детей становятся неразличимы на небольшой глубине из-за смертного духа…
У тьмы и смерти, коими полнились разрушенные города, было много названий, и это, видимо, одно из.
– Дальше вы сами, господин. Мне нужно вернуться на пост.
С этими словами воин растворился в пространстве, явно не собираясь встречаться с вышедшим из внушительного шатра седым мужчиной. Глава клана Гавюэр – и, по совместительству, отец Мика – пребывал в не лучшем расположении духа.
– Глава Гавюэр.
– Элин? – Глаза мужчины распахнулись от удивления. – Ты… серебряный анимус? Как?
– Немного везения и много труда, глава Гавюэр. Но сейчас я бы предпочёл получить свой сектор для поисков и заняться делом.
Элину меньше всего хотелось опоздать на несколько минут и отыскать остывающее тело друга. Ведь это будет означать, что отчасти он провалится в своём стремлении сохранить жизни близких людей.
– Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью, Элин. Если ты пострадаешь из-за глупости Миктона…
– Глава Гавюэр, для того, чтобы присоединиться к поискам, мне ваше дозволение не требуется. – Перерождённый достал амулет права, продемонстрировав его нахмурившемуся мужчине. – Если вы не выделите мне сектор, я буду действовать самостоятельно.
– Когда ты успел стать настолько… – Мужчина замолчал, подбирая слова. – Бестактным? А ведь был таким тихим и спокойным мальчишкой… – Тяжело вздохнув, глава клана продолжил уже более спокойным тоном: – Прости. Всё это пошатнуло моё душевное равновесие, и я просто не могу сохранять хладнокровие…
Элин, слушая то ли оправдания, то ли столь неловко поданную информацию, последовал за вернувшимся в шатёр мужчиной. Фактически здесь действительно разбили командный пункт со всеми необходимыми вещами, включая артефакты и карты.
– В руинах осталось много мест, куда мы ещё не добрались, но я хочу отправить тебя в её южную часть.
– При всём уважении, но я сомневаюсь в том, что Миктон отправился бы в южную, полностью исследованную часть руин. – Элин смог оценить разложенную на столе карту, на которой пробелов была лишена лишь южная часть подземелий. – В прошлом их изучили от и до, дабы исключить вероятную угрозу для Китежа. Северное, западное и восточное направления куда более перспективны в плане вероятности найти что-то интересное.
– Мы не можем сказать, что он точно туда не отправился.
– Но с куда большим шансом он выбрал иное направление.
Север больше всех остальных сторон света пестрел белыми пятнами, но настолько безрассудным Мик, по представлению Элина, не был. Он рисковал, и порой рисковал сильно, но всегда думал головой. И, скорее всего, выбрал запад или восток как непривлекательные для демонических зверей места, в которых всё равно могло что-то найтись.
– Куда вы отправили группы?
– Три – на север и по одной – на запад и восток.
– Запад и восток… Какая-то из групп имеет больший потенциал, чем другая? – И всё-таки Элин решил уточнить: – Где и сколько анимусов?
– Восточную часть руин обследует один анимус с десятком воинов, западную – три анимуса и шесть воинов. На севере – одиннадцать анимусов и ещё около полусотни человек.
– Я проверю восток, – сказал Элин, отойдя от стола. – Один анимус физически не сможет охватить восприятием достаточное пространство. Я постараюсь определить, куда ушла их группа, и выберу противоположную часть подземелий.
– Пусть так. – Гавюэр решил не спорить, отдав принятие решения на откуп друга своего сына. Но между тем вручил Элину внушительный диск из дерева и металла. – Убери в пространственное хранилище. Снаружи запас энергии этого артефакта иссякает меньше чем за час, но в том случае, если тебе понадобится помощь или ты отыщешь Миктона, сможешь подать сигнал. На какой бы глубине ты ни оказался, мы тебя отыщем.
