Там находился пульт управления полигоном, — примерно такой же, как в поместье рода Боло, — а рядом была небольшая неприметная дверца. Эксара открыл ее и достал из импровизированного шкафа два комплекта предметов.
Один он вручил мне.
Пояс, две пары браслетов и что-то вроде ошейника. Все из мягкой кожи. На всех предметах густая рунная вязь.
— Надевайте, Виктор, — произнес Эксара. — Это защитный комплект. На руки, на ноги, на пояс и на шею. У нас тут полигонная защита попроще, чем в городе. Сами видите, места особо нет.
Я кивнул.
— Хотя знаете, — слегка улыбнулся Эксара, — сдается мне, дед специально такую защиту поставил.
Я сначала не понял, а потом до меня дошло. Маг вживается в роль собственного внука, чье лицо он «нацепил».
Забавно было слышать от учителя о нем самом, но в третьем лице.
— Почему? — поинтересовался я.
— Защита больших полигонов прикроет от смертельных ранений, — неопределенно покачал головой Эксара. — Но сделает она это… скажем так, с некоторой перестраховкой. То есть вы, может, и успели бы отбить эту атаку, но полигон ее уже заблокировал. Там просто не получится отрабатывать ближний магический бой, полигон будет рассеивать все техники, считая их опасными. А здесь вольному воля. Защитный комплект ставит щиты буквально в десяти сантиметрах от тела.
— Ваш дед сторонник ближнего магического боя? — подначил его я.
— Уметь нужно все, — неожиданно серьезно отозвался Эксара.
Я уважительно склонил голову и начал надевать защитную экипировку.
Эксара нацепил второй комплект на себя. Я наблюдал за ним краем глаза, чтобы понять, где именно на руках и ногах должны располагаться браслеты. Потому и заметил, как он нажал кнопку на бляхе пояса и перевел свой комплект в режим ожидания.
Логично, зачем зря тратить заряд артефакта?
Магический доспех Владыки я не пробью при всем желании, а полыхание доспеха при попадании ничем не будет отличаться от работы защитного комплекта.
— Готовы? — бросил взгляд на меня Эксара.
— Готов, — кивнул я.
Учитель нажал несколько кнопок на пульте управления полигоном и шагнул на грунтовую площадку. Я последовал за ним.
За нашими спинами через несколько секунд поднялись стационарные щиты.
— У нас есть час, — с предвкушением оскалился Эксара.
Не тратя времени на разговоры, я активировал Ускорение, которое успел сформировать заранее, и рванул вправо.
Вслед мне полетела первая атакующая техника.
Бросив взгляд через плечо, я принял ее на Зеркало.
Эксара отправил следующую. И еще одну. И еще.
Я метался по площадке и раз за разом ставил Зеркала. У меня просто ничего больше не было в арсенале. У Эксара все техники были на постижении, я ничего не мог ему противопоставить, кроме Зеркала.
Зато с Зеркалом я мог творить, что угодно. И раз за разом я пытался подловить учителя с помощью его же отраженных техник.
Эксара азартно метался по полигону примерно на тех же скоростях, что и я. То есть без Ускорения.
И он взвинчивал темп.
Я не сразу это понял. Однако через несколько минут удостоверился, что не ошибся. Эксара метал техники в меня все быстрее, я все быстрее ставил Зеркала. Про Ускорение я уже забыл, у меня просто не было времени сформировать его еще раз.
В какой-то момент мне даже показалось, что я ставлю по два-три Зеркала одновременно.
Эксара метал в меня техники уже пачками. То ли он настолько быстро может работать, то ли это то самое преимущество преобразования, когда одиночная Огненная стрела может запросто превратиться в десяток, оставаясь при этом единым действием.
У меня все вылетело из головы. Остались только знания и умение читать рисунок боя из прошлой жизни.
Я действовал в каком-то пограничном состоянии, схожем с боевым трансом. И плевать, что новое тело такого не умело. Если очень надо, то можно все, оказывается.
В меня полетело три залпа Стрел, штук по пять-шесть в каждом. Они расходились веером и перекрывали мне все траектории уклонения.
Столько мне Зеркалами не отразить.
Не задумываясь, я поставил огромное зеркало, выгнутое наружу. Оно накрыло меня полукуполом, по сути.
Эксара едва заметно одобрительно хмыкнул и запустил десяток огненных бумерангов, которые должны были обойти мой полукупол по дуге.
Не пройдет, мысленно усмехнулся я и замкнул зеркальный купол.
Эксара развеял все свои атаки, выпрямился в полный рост и демонстративно похлопал в ладоши.
Мой зеркальный купол развеялся сам. Я внезапно осознал, что я сделал, и от удивления упустил контроль над техникой.
— Поздравляю, Виктор! — торжественно произнес Эксара. — Теперь ты знаешь, что такое уровень преобразования техник.
— Как? — все еще ошарашенно спросил я.
— Мой дед любит повторять, — слегка улыбнулся Эксара, напоминая, что маскарад еще не закончен: — Не думай, просто сделай.
Я лишь усмехнулся.
