— Конечно, — хмыкнул в ответ глава клана Черути. — Кто ж согласится безропотно умереть?
Раскрывать свои планы он не собирался, но и отрицать очевидное было бы глупо. Он прекрасно понимал, зачем Эксара позвал его. В стране только ленивый не в курсе, что менталист ранга Владыка легко определяет ложь.
— Но это никак не связано с просьбой пощадить мирных, — продолжил Черути. — Они не доставят вам проблем.
Эксара задумчиво склонил голову на бок.
— И даже мстить за вас никто не будет? — поинтересовался он.
— Этого я не говорил, — насмешливо вскинул бровь Черути. — Но мирные тут ни при чем. Среди них мстителей нет. И инструментов нет. И даже ментальных закладок у них нет. Все, кого я собрал в том дальнем здании, обычные рядовые слуги.
Эксара в упор смотрел на главу клана Черути.
То, что какой-то запасной план у осажденных есть, было предсказуемо. Эксара не понимал, на что конкретно рассчитывал глава клана, но склонен был ему поверить. По крайней мере, в том, что мирные люди не имели к этим планам никакого отношения.
Кого они могли упустить? Какой-то непризнанный бастард за пределами кланового квартала, до которого он не дотянется техникой? Отложенные инструкции, завязанные на смерть главы клана? Покровитель, который имеет свои планы на клан Черути и не оставит безнаказанным их нарушение?
Вариантов все еще оставалось немало.
Однако главный вопрос Эксара для себя прояснил.
— И планов в последний момент добавить к мирным кого-то особого у вас нет, — полувопросительно произнес Эксара.
— Нет, — подтвердил Черути. — С мирными все честно. Да и бессмысленно с ними мухлевать, вы же наверняка потом их всех проверите.
— Проверим, — кивнул Эксара.
Он еще какое-то время молча смотрел на Черути.
Надо признать, глава клана вызывал уважение. Он доживал свои последние минуты и прекрасно это понимал, однако держался спокойно и с достоинством. Не пытался ни вымолить прощение, ни даже потянуть время напоследок.
Эксара на мгновение кольнуло сожаление. Не хотелось ему прерывать такой род.
— Чего вы к Виктору пристали-то? — почти риторически спросил он.
— А ты не в курсе? — удивился Черути.
Эксара отрицательно покачал головой и, видя недоумение противника, пояснил:
— Мне достаточно того, что вы охотились за ним, а потом похитили его невесту. И это я уже не упоминаю о том, что вы уничтожили его род. Рихард Дамар, если ты забыл, тоже был моим учеником. У меня более чем достаточно причин для мести. Не собрал бы Виктор коалицию, я все равно вас уничтожил бы.
Черути поджал губы. О том, что Рихард Дамар был учеником Эксара, он действительно забыл. Правда, тогда еще действовал не он сам, а род Харум.
Впрочем, вины с главы клана это не снимало, действия рода из его клана все равно оставались в его зоне ответственности. Даже если он был не в курсе.
Оправдываться перед Эксара Черути не стал. Подставлять сейчас род Харум под гнев Владыки было бессмысленно. Самих Черути это не спасет, только увеличит общее количество жертв.
А вот пошатнуть позиции мальчишки очень даже можно.
— Рихард Дамар занимался исследованиями силы Абсолютов, — сообщил Черути. — Успешно занимался, насколько я знаю. Сейчас эти сведения находятся в руках Виктора. Я могу даже сказать, где именно. Первый Имперский банк, ячейка оформлена на его имя. И знаешь, кто получит бумаги в случае смерти Виктора? Ты!
Эксара с нечитаемым выражением лица смотрел на своего противника.
Черути — тот еще игрок. Даже перед самой смертью нашел лазейку и хоть чуть-чуть, но подгадил Виктору. По крайней мере, вызвать интерес Эксара к этим злополучным бумагам Черути сумел.
— Ты полез в чужие родовые тайны, — ровно произнес Эксара, — почти уничтожил древний род, убил одного моего ученика и нагло гонялся за вторым. Ты перешел черту. Роды стирали с лица земли и за меньшее.
— Я рискнул и проиграл, — признал Черути.
Однако раскаяния в нем Эксара не увидел, и это только подстегнуло его подозрительность. Что же такое придумали Черути, что их глава так спокойно относится к уничтожению рода?
— Кто помог вам уничтожить род Дамар? — спросил Эксара, не особенно надеясь на ответ.
— Нет уж, облегчать вам жизнь я не стану, — ухмыльнулся Черути.
— Жаль, — ровно обронил Эксара.
— Давай уже заканчивать, Адриан, — холодно бросил глава клана Черути. — Делай, что должен. И жди ответку.
Эксара в последний раз встретил взгляд главы клана Черути и запустил давно подготовленную технику.
Склад представлял собой огороженную территорию, на которой располагались ряды приземистых полуцилиндрических ангаров из тонкой жестянки. Ну как тонкой, форму она держала и особо не прогибалась даже под стеной тропического ливня. Собственно, для укрытия от осадков ангары и были нужны.
Добрался я без каких-либо трудностей, на въезде меня встретил один из моих гвардейцев. Парень сел к нам в машину и принялся указывать путь.
Находка Тахира располагалась в самом дальнем от въезда углу, около нее кучковались все мои бойцы. Ангар напротив пустовал.
— Господин! — подскочил ко мне Тахир, едва я вышел из машины.
— Тахир, — приветственно кивнул я. — Показывайте.
