Юрий повернулся спиной к солнцу и зашагал к машине. Дезмонду пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не броситься на Юрия с кулаками, не сбить его с ног и не прижимать к земле, пока тот не расскажет, что случилось с Коннером. Два вооруженных мордоворота у машины его мало смущали. Ради ответа Дезмонд был готов вступить в поединок с целой армией. Однако он знал — Юрий ни за что не уступит грубой силе. Его наставник был сделан из той же закаленной в огне брони, что и он сам.
Они в полном молчании вернулись в Аделаиду и остановились в отеле в центре города. Дезмонда поселили в просторном номере с гостиной и письменным столом. В номере имелся лэптоп и доступ к интернету.
— Если ответишь на еще один вопрос, — сказал Юрий, — ты будешь принят в «Китион». Тогда я открою тебе, что случилось с Коннером.
Дезмонд понимал — с ним не ведут переговоров и не спрашивают его мнения. Условия диктовал Юрий. Дезмонд сел за стол.
— Библиотека осталась в Сан-Франциско.
— Для ответа на этот вопрос она не понадобится. Достаточно интернета. И смекалки. Ответ у всех на виду, хотя мало кто его замечает.
Дезмонд взял со стола ручку и блокнот.
— В июле 1405 года, — начал Юрий, — китайский флот под командованием Чжэнь Хэ отбыл из Сучжоу в плавание по Тихому океану. Масштабы экспедиции были огромны — более трехсот кораблей, почти двадцать восемь тысяч моряков, в основном военных. Они побывали во всех значимых местах Юго-Восточной Азии, включая Бруней, Яву и Таиланд, сделали остановки в Индии, Африканском Роге и Аравии.
В 1405 году в Китае проживали шестьдесят пять миллионов человек. Англия имела всего около двух миллионов жителей. В это время в мире не было экономики крупнее китайской. Второй по величине была индийская. Флот Китая был намного современнее флотов любой европейской державы. Самый крупный корабль был сто двадцать метров длиной, с четырехъярусной надстройкой. Для сравнения самое крупное судно Христофора Колумба, «Санта-Мария», было около 18 метров в длину.
Если бы тебя спросили в 1400 году, какая страна колонизирует Австралию, ты бы даже не посмотрел в сторону Западной Европы. И тем не менее первыми там в 1606 году высадились голландцы. А первую колонию в 1788 году основала Англия. Почему? И это не единичный случай. Страны Западной Европы захватили мировое господство в экономике, военном деле и культуре. По какой причине? Чем британские и испанские мореплаватели отличались от остальных?
Коннер вернулся в дом Лин Шоу с брезентовой сумкой и аккуратно сложил в нее вещи из тайника. Внутренний голос подсказывал, что фотографии и карта могут в дальнейшем пригодиться. Возможно, они — тот самый ключ, который позволит понять, почему Лин совершила предательство.
По рации сообщили:
— Зеро, говорит группа Один. К нам подходят войска Х1. Они эвакуируют жильцов вдоль Санта-Крус.
Коннер поспешил в гостиную. Из эркерного окна было хорошо видно, что пожар окончательно вышел из-под контроля и с каждой минутой разрастался.
— Положение? — прошептал он, едва способный говорить от ужаса.
— Что, сэр?
— Что с пожаром, идиоты? — взревел он. — Что происходит с чертовым пожаром, который вы затеяли?
На том конце ответили не сразу:
— Мы запустили беспилотник десять минут назад…
— Положение!
— Южнее Сэнд-Хилл пожар остановлен. Стэнфорд окружен брандмауерами.
— Мы не в Стэнфорде, не так ли?
— Вы правы, сэр. Севернее Сэнд-Хилл пожар распространяется по окрестностям. Он слишком велик, чтобы его потушить.
У Коннера все похолодело внутри.
— Через какое время он дойдет до нас?
— Через двадцать минут или около того.
Коннер бегом бросился в гараж. Доктор Парк по-прежнему сидел в фургоне с открытыми дверцами. По экрану ходили мозговые волны Дезмонда.
Парк, очевидно, слушал переговоры по рации и потому упредил вопрос.
— Не знаю, — сказал он, пожав плечами.
— Доктор!
— На грани.
— До какой степени?
— Речь идет о минутах. Пятьдесят на пятьдесят, что сеанс закончится до пожара.
Коннера подзуживало отдать приказ уходить без малейшего промедления. Но он не мог решиться. Брат, распростертый на койке, пребывал в полной беспомощности, которую в далеком прошлом сам Коннер испытал в доме, поглощаемом пожаром.
Дезмонд попытался его спасти. Тогда у него ничего не получилось, зато он спас Коннера двадцатью годами позже. Теперь настал его черед спасать старшего брата, и единственную надежду на это давали спрятанные в «лабиринте» воспоминания.
Коннер включил рацию.
— Группы Два, Три и Четыре, оттянуться в Вест-Атертон, занять скрытые позиции. Группа Один, присоединяйтесь ко мне, мы скоро уходим. И не светиться!
Через десять минут температура в доме начала расти. Коннер сидел в гараже, потел и следил за своим дыханием, стараясь не думать о подкрадывающейся к нему геенне.
Совершенно неожиданно во входную дверь постучали.
