Однажды профессор, беседуя со студентами, уходящими на педагогическую практику, увлекся и проговорил почти три часа. Закончил он стихами Всеволода Рождественского:
После этого пояснил:
— Прочел это вам для того, чтобы вы подумали, чем сами заинтересуете школьников, куда направите их воображение. Заставьте их мечтать, фантазировать, дерзать. Вы знаете, Ленин считал, что умение мечтать и не отрывать мечты от жизни — ценное качество каждого творческого работника.
С какой-то особой заботой и вниманием относился профессор к заочникам. Требовательный к студентам, он был и весьма чутким.
Однажды Вадим Александрович, крайне возбужденный, вошел в деканат геофака и обратился к секретарю:
— Немедленно найдите студентку, она только что ушла с госэкзамена. Очень прошу, разыщите ее и верните на экзамен. Вызовите меня, если она сама не войдет.
Как выяснилось, заочница, получив билет, долго готовилась, а когда вышла отвечать, не собралась сразу и молчала. Один из членов комиссии сказал: «Вы еще долго будете молчать? Не знаете, так и скажите, или говорите, что помните». Вместо ответа студентка положила билет и выбежала из аудитории.
Вадим Александрович знал эту студентку — серьезную, хорошо владеющую материалом. Знал, что у нее трое маленьких детей и жизнь нелегкая. Ее нашли в горьких слезах. Убедили выполнить требование профессора и вернутся на экзамен немедленно.
Кондаков взял тот же билет, сказал:
— Отвечайте, я жду.
Категорический тон и вместе с тем доброжелательный взгляд как бы говорили: «Начинайте, вы же знаете»…
Студентка ответила отлично.
Отношение Кондакова к студентам и сотрудникам кафедры было действительно дружеское, но и строго взыскательное.
Студенты географического факультета глубоко уважали своего профессора. В одном из писем к нему они писали: «Вадим Александрович, мы знаем, что под Вашей кажущейся внешней суровостью бьется любящее нас сердце учителя, друга и старшего товарища».
Большую плодотворную работу вел профессор Кондаков как член редакционной коллегии «Ученых записок Пермского государственного педагогического института».
В октябре 1939 года читатели газеты «Звезда» с интересом знакомились с характеристикой образованной Пермской области, которую давал В. А. Кондаков. В то время это был единственный и первый материал, доступный широкому кругу людей. На эту же тему он читал лекции для учителей, обстоятельно рассказывая о своеобразии природы и хозяйства Пермской области.
В 1939 году В. А. Кондакова избрали депутатом областного Совета. Он провел десятки консультаций по запросам облплана и других организаций. Сделал много научных докладов, редактировал научные труды.
Кафедра, возглавляемая Кондаковым, жила содержательной, разносторонней работой в тесной связи с интересами страны. В 1940 году на открытом заседании ученого совета института кандидатура профессора В. А. Кондакова выдвигается в члены-корреспонденты Академии педагогических наук.
Весной 1941 года по инициативе и под руководством Вадима Александровича была организована первая уральская межвузовская географическая конференция. На ней присутствуют научные работники пермских вузов, а также вузов Москвы, Свердловска, Челябинска и Тюмени.
Работа шла полным ходом. Но уже приближалось суровое время испытаний.
Началась Великая Отечественная война.
Число студентов факультета сократилось до тридцати человек. Главный корпус педагогического института был отдан под госпиталь. Там, где раньше занимался один факультет на Заимке, теперь занимались шесть.
В эти трудные годы профессор продолжает заведовать кафедрой. Запросы военного времени находят свое отражение не только в тематике лекций, но и в научно-исследовательской работе, проводимой кафедрой. Изменилась в том же направлении и учебно-полевая практика студентов.
Работники кафедры проводили беседы и лекции в госпиталях, выгружали дрова для детских учреждений, разгружали платформы, которые шли из прифронтовой полосы, сами убирали учебные помещения. Вадим Александрович был вместе со всеми.
Вечерами или рано утром в душных прокуренных помещениях сборных пунктов, а часто и перед отправкой эшелона выступал профессор: «Урал неотделим от фронта. Предприятия, эвакуированные из прифронтовой полосы, в кратчайший срок пускаются в действие. Когда на западе огнем разрушения горят села, города, на Урале загораются огни вновь пущенных заводов, работающих без перерыва».
