Единственным утешением оставалось разрешение ездить на
4 месяца в Париж и возможность жить вблизи брата, который к этому
времени вышел в отставку и поселился в своем имении недалеко от
Берлина. Но в 1835 г. скончался брат, а старость лишила Гумбольдта
той подвижности, которая была так характерна для его молодых
лет.
Одним из наиболее значительных моментов в этот период жизни
Гумбольдта был цикл лекций по общему естествознанию,
прочитанный им в Берлинском университете в 1827 г. Мысли, изложенные
в этих лекциях, были все те же мысли о «физике мира», которые
проходят через всю его жизнь, начиная с ранней юности и кончая
последними днями жизни. Тем не менее, эти лекции имели то значение, что
из них впоследствии возникло основное произведение Гумбольдта
«Космос».
Всего была прочитана 61 лекция. Первые 4 лекции были
посвящены общей картине природы, в последующих излагались данные
астрономии, давалось представление о земле, как планете, за этим
следовали лекции о геологии, метеорологии, географии растений
и животных и, наконец, о человеке и распространении человеческих
рас. Прекрасное изложение, богатство мысли, неисчерпаемость
материала—все это способствовало чрезвычайному успеху лекций
и посещаемости их очень широким кругом слушателей.
Успех лекций был настолько велик, что Гумбольдт вынужден
был в конце того же 1827 г. начать повторное чтение этого курса,
хотя и в более сокращенном и популярном виде. Аудиторию
Гумбольдта составляли представители всех классов берлинского
населения, начиная от рабочих и ремесленников и кончая королем и
членами его семьи.
По окончании всего цикла лекций Гумбольдту были поднесены
адрес и специально выбитая медаль, изображавшая солнце с расход
дящимися от него лучами и надписью «Illustrans to turn radiis splen-
dentibus orbem»*. Многочисленные оды, сонеты, стихотворения от
«учеников и учениц» печатались в газетах и отдельными изданиями.
* «Освещающий весь круг земли ослепительными лучами».
Лекции дали огромный толчок развитию интереса в Германии к
изучению природы, способствовавший к занятию ею впоследствии
первого места по развитию естественно-исторического знания.
Заслугой Гумбольдта в эти годы является также объединение
германских ученых, разъединенных тогдашней политической
раздробленностью страны. Это выразилось в созыве в Берлине в 1828 г.
съезда естествоиспытателей и врачей. Начало таким съездам была
полошено еще в 1822 г. Океном, но берлинский съезд, благодаря
участию в его организации Гумбольдта, привлек особенно большое
