знакомство с капитаном в отставке Г. С. Карелиным, прекрасным
знатоком флоры Средней Азии, имевшим значительный гербарий,
собиравшийся им в течение ряда лет повсюду, куда его
забрасывала служба. Из Оренбурга же Гумбольдт писал Канкрину: «Не
рассердитесь вы на меня, если я широко воспользуюсь вашим
разрешением и вернусь через Астрахань (наполненную азиатскими
народностями, с интересными заводами и рыбами для Эренберга)?...
Я не могу насытиться в пределах вашей империи, не могу умереть,
не повидав Каспийского моря...». В отношении последнего
Гумбольдта интересовало положение его уровня, более низкое, чем
других морей, степень солености и, наконец, рыбы, которые он
хотел доставить в Парижский музей естественной истории.
В Астрахань направились через Уральск, Бузулук, Самару,.
Сызрань и Саратов. Из Саратова проехали к Эльтонскому озеруг
оттуда через Царицын и Сарепту продолжали путь в Астрахань.
Астрахань в это время имела чрезвычайно разнообразное по
составу народностей население. Помимо представителей всех
среднеазиатских народов тут жило большое количество персов и
приезжало много индусов со своими товарами.
Из Астрахани Гумбольдт писал 13 октября прусскому послу
в Петербурге: «Мы закончили здесь наши 12 000 верст от
Петербурга, и соединенные с ними 48 000 толчков (я считаю скромно по
4 здоровых толчка на версту, при въезде на мосты) принесли пользу
моему животу. Мне представляется, что я теперь немного меньше
страдаю от желудка, несмотря на то, что бесконечные сибирские
соусы и фруктовые настои (называемые винами) могут быть
признаны за яды. Почти никогда в течение моей беспокойной жизни
я не в состоянии был собрать в короткое время (6 месяцев), правда
на огромном пространстве, такую массу наблюдений и идей... Самые
приятные воспоминания оставили по себе: пространство к юго-
востоку от Тобольска между Томском, Колыванью и
Усть-Каменогорском; . прекрасная швейцарская местность у Зыряновских
снеговых гор Алтая; посещение китайского форпоста Хони-майлеху
в китайской Джунгарии; путешествие вдоль казацкой линии от
Нарыма через Семипалатинск, Омск, Петропавловск, Троицк,
Оренбург и Уральск; богатая озерами южная часть Уральского нагорья
с Златоустом и Миассом... Как светлые точки, как приятные
воспоминания, должен я еще назвать конские скачки и музыкальный (!)
киргизский праздник в степи под Оренбургом; поездку. . по
процветающим немецким колониям вдоль Волги; экскурсию на соленое
озеро Эльтон...; пребывание в маленькой Чернгутерской общине
Сарепте. Мы живем здесь (в Астрахани) среди прекрасных фруктов
