- У вас странное лицо, Анна! - Внезапно сказал он. - Мне абсолютно не нравится нижняя его часть - ваши губы слишком тонкие и подбородок слишком острый! А вот глаза у вас красивые и скулы… Кто ваши родители по национальности?
- Моя мать русская, отец - румын.
- Вот загадка и разгадана! У вас скулы отца! А вот ваша бледная кожа и худое тело достались вам от матери.
- Возможно, сэр.
- Вы не знаете своих родителей?
- Нет сэр.
- И даже не видели их фотографий?
- Нет, сэр!
Убрав лупу, мистер Кавендиш встал и подошел к окну, игнорируя меня, словно забыв о моем присутствии. Несколько минут прошли в тишине, только слышен был гомон рабочих из сада, да шаги миссис Ортис по коридору. Я стояла на месте как вкопанная, не желая снова раздражать мистера Кавендиша. Его вспыльчивый и переменчивый характер ставил в тупик, заставлял вас взвешивать каждое слово и поступок.
- Мистер Рутштейн вам ничего обо мне не рассказывал? - спросил он, не поворачиваясь ко мне.
- Нет…
- Не врите! - резко оборвал мистер Кавендиш, повернувшись. - Я все равно узнаю.
- Я никогда не вру, сэр. - спокойно ответила я. - Аристарх Бенедиктович не рассказывал мне о вас абсолютно ничего. До сегодняшнего утра я даже имени вашего не знала, простите.
- Значит, я для вас закрытая книга, а наши взаимоотношения - чистый лист? Ричард Кавендиш - это абсолютно незнакомый вам человек?
- Да, сэр.
- Отлично! - он снова присел в свое кресло. - Я знаю, что обо мне говорят, и вы услышите много сплетен, мисс Ионеску! Но не верьте ни одной. Хотя...можете верить во все, мне всё равно.
- Я сужу о людях по личному опыту общения с ними, сэр, а не на основании сплетен.
- Приступайте к работе немедля! - приказал он. - Ступайте.
- Хорошо, сэр. - Ответила я и направилась к двери.
- Веник свой не забудьте! - напомнил мне резкий голос. Я обернулась и увидела, что мистер Кавендиш указывает рукой на мой горшочек с геранью.
Улыбнувшись, я забрала цветок и вышла из допросной комнаты, облегченно вздохнув. В коридоре меня встретила миссис Ортис.
- Я заказала вам еще три платья, мисс Анна. - сказала она серьезно. - А теперь я вам выдам форму для работы.
Герань незамедлительно отправилась в мою комнату. Натянув широкий рабочий комбинезон и получив перчатки, я вышла в оранжерею. Что сказать, это все было для меня давно забытым прошлым, в которое я была так безжалостно откинута! Сколько дней я провела согнувшись над розами, которыми торговали бабка с дедом! Сколько раз я засыпала поздней ночью, изнемогая от усталости и боли в пояснице! Очень долго я даже смотреть на эти цветы не могла!
Оранжерея встретила меня своим влажным ароматным воздухом. Об этих цветах я не знала абсолютно ничего - ни названия, ни как за ними ухаживать. Обо всем этом надо было читать в книгах, искать в Интернете. Взяв маленькие грабли, я распушила землю вокруг них, выбрала сухие листья и подвязала длинные стебли. Теплица была огромной, поэтому работа заняла у меня чуть ли не весь день с перерывом на обед. Обедала я на кухне с миссис Ортис, мистер Кавендиш работал в кабинете и к нам не присоединился, да и с какой стати ему присоединяться к своим работникам?
После обеда я вернулась в теплицу и доделала все до конца. Я справилась достаточно быстро и,оставив комбинезон, снова переоделась в свое серое платье. День клонился к закату и мне очень хотелось посмотреть на заходящее африканское солнце.