Поверх колокольного звона я различил слова нашего провожатого. Насколько понял, Долгатиком как раз именно его кличут. Ну и имечко. Упрёки, кстати, подействовали. Дед замолк. В ту же секунду он материализовался во втором отсеке хранилища. В руках товарищ главный манораспределитель держал деревянный поднос, на котором лежало пять неизвестных земной науке фруктов. Размером они заметно отличались друг от друга. Самый маленький был меньше горошины, а самый большой — с крупное яблоко. Все плоды имели ярко-сиреневый цвет. На поверхности трёх больших имелись мелкие белые и чёрные точки. В общем — выглядела эта фигня, мягко говоря, стрёмно.
— Вы простите старика, ребятки, — голосом без спецэффектов прошамкал дед. — Давно с «посланниками» мыслеречью не общался. Отвык уже. Громкость включил большую? Не серчайте. Не со зла. Вот ваша мана. Каждому по способностям, каждому по труду его. Угощайтесь! Хе-хе.
— Их, что есть нужно? — скептически рассматривая фруктоёвины, поинтересовалась Элеонора.
— Совершенно верно, — ехидно улыбнулся дедок. — «Посланникам» нет нужды обладать вещественным воплощением маны. Вы способны преобразовать её в форму скрытой энергии. Для этой цели я и насытил карпуд процентной сутью дара Создателя.
— Карпудом называются эти штуки на подносе? — подключилась к допросу Элен.
— И снова верно, — охотно согласился Архип Смородинович. — Плоды одноимённого дерева, которое растёт на склонах Северокрасного хребта, наилучшим образом усваиваются с влитыми в них процентами маны в организмах «посланников». Многократно проверено на практике. Хе-хе. Сейчас перед вами урожай прошлого года, собранный близ Лигогородска.
Коммодуль по моему запросу тут же отыскал на карте названный населённый пункт и вывел перед глазами краткую справку:
Город Лигогородск.
Расположение: локация А-8.
Население (на 3–3.11.7134 г.): 562 тысяч человек.
Расовый состав: красные — 100%.
Прирост жителей с начала года: 1%
— Угощайтесь! — улыбчиво повторил старик.
После его слов в решётке между первым и вторым отсеком хранилища образовался проход. Вот только что перед нами была сплошная клетчатая перегородка из стальных прутков без всякого намёка на дверь, а тут — раз и средней части её не стало.
— Уважаемый Архип Смородинович, а вы не подскажете, какой из плодов кому нужно взять? — наш пятый иноземный член команды перешёл к сути проблемы.
— О-о! Славный войн вправе сам выбрать достойную награду, — изрёк старик философски.
— А если случайно выберешь чужую? — задал уточняющий вопрос «Царь».
— Невозможно. Никто прежде не ошибался.
На физиономии главного манораспределителя между тем вполне определённо читалось: «Если такое и произойдёт с вами, мне будет очень любопытно понаблюдать за последствиями».
Фэнтезийный цирк с конями начал порядком надоедать. И не мне одному. У Серёги первой переполнилась чаша по разгадыванию шарад. Он показательно зевнул и протянул руку к самому крупному вместилищу маны.
— М-м! Вкусно! — неожиданно прокомментировал Орлов, жуя приличный кусок выбранной «награды».
— Правильный выбор, — одобряюще кивнул мутный старик.
У меня перед глазами открылась вкладка «Банк маны»:
Внимание!
Произведено зачисление на счёт новых ресурсов. Взнос осуществил генерал-лейтенант Орлов С. И.
Текущие значения маны, (%):
«Лёгкая»: 315 (+85),
«Тяжёлая»: 165 (+45).
В прошлый раз, в незабываемый день моего знакомства с Настей, мы с друзьями приняли одно очень правильное и своевременное решение. Счастье, что его вообще оказалось возможно провернуть. Для удобства восприятия наличности криптокошелька, мы переименовали уникальную валюту. А то получалась какая-то путаница: процент маны «танков» — процент резерва танков, процент маны «техники» — процент резерва единиц техники. Масло масленое. Одна даётся, чтобы строить, другая — всё кругом разрушать. Вот мы и договорились виртуальные деньги из копилки «Банка маны» назвать согласно их номинальной ценности. Под этикеткой «Легкая» теперь значилась мана «техники». Так как она тупо вдвое дешевле. «Тяжёлой» стала называться мана «танков».
«Так. Орлов вроде жив-здоров, значит, будем считать странные на цвет плоды условно съедобными. Думаю, травить нас у дедули причин пока нет. А ещё стало понятно что, для пополнения баланса общей „кубышки“, нам надо употребить внутрь шайтан-ягоды».
Ладно, затылок чесать поздно. Надо уже начинать действовать. И поскорее сваливать из этого подземелья с его фэнтезийным Гэндальфом в качестве банкомата. У геренберского клона только шляпы с посохом нет.
