Для организации этой сложнейшей операции, Харпер послал на Кхар"Шан своего лучшего организатора и стратега - принца Леонарда, одного из наследников Британской короны. Этот молодой человек (а ему было немногим больше тридцати лет) уже показал себя гениальным стратегом, отличным управляющим и талантливым командующим. Если бы он еще не так лез на передний край сражения - ему бы цены не было. Но нет, фиолетовоглазый мужчина (странная генетическая мутация или имплант, этого не знал даже глава всемогущего Цербера) заявлял что "если король не двигается, не двигается и его окружение" и вновь топал на передовую.
Харпер считал, что он точно поседеет раньше времени из-за выкрутасов своего лучшего командира. Опасность потерять своего лучшего управленца и стратега из-за его же самодурства была крайне неприятной перспективой, словно дамоклов меч висевшей над головой Джека - за такое в армии уже давно бы пинком под зад выгнали, но Харпер понимал, что у него два выбора: либо талантливые сотрудники, со всеми вытекающими из этого последствиями, либо серые посредственности.
К сожалению, третьего выбора дано не было, а Харпер не собирался делать ошибку новичка и на руководящие должности ставить безвольных серых мышек, которых так любят посредственные же управленцы. Лучше уж справляться с тараканами в головах талантливых личностей, чем пытаться выдавить талант там, где его нет и быть не могло. Тем более что Леонард великолепно справлялся с поставленными задачами.
Потому, благодаря тщательной проработке, планированию, грамотному подбору кадров, операция имела довольно большие шансы на успех. Менять что-либо было уже невозможно, а значит, волноваться по этому поводу смысла не было. Потому Харпер решил забросить мысли о Гегемонии подальше, тем более что последний отчет Леонарда показывал, что всё развивалось в согласии с планами, даже с небольшим опережением графика.
Еще один глоток спиртного придал бодрости, волна жара прошла по горлу, но импланты не позволяли пьянеть главе самой могучей спецслужбы в истории человечества. Многочисленная система фильтров защищала Харпера от интоксикации разнообразными ядами, алкоголь входил в число этих ядов. Паранойя не позволяла Джеку отключать данный имплант, хотя иногда очень хотелось.
Оставив мысли о будущей коммунистической революции на Кхар"Шане (лучшего аналога у Харпера найти не удалось), Джек принялся обдумывать ситуацию с другими проектами. Проект "Горн" так ничего и не давал, несмотря на затраченные ресурсы и силы. Если такое будет продолжаться по истечению контрольного срока (два месяца), то Харпер закроет проект к чертям. Какое-то протеанское супероружие, но ученые, как ни бились, так и не могли понять ни принципа его работы, ни что оно вообще делает. Проект шел уже слишком долгое время, а ближе к разгадке ученые не стали. Один, особенно эксцентричный британский ученый высказал мнение что это ловушка, чтобы на нее тратили ресурсы и силы, тогда как супероружие окажется пустышкой.
Харпер не слишком верил в такую-то теорию, слишком много белых пятен было (например хотя бы то, что все остальные найденные технологии нормально вполне работали, как и то, зачем вообще протеанам было оставлять такую ловушку), но в чем-то ему эта идея импонировала. По крайней мере в том, что на этот проект уходило слишком много сил и средств без какой либо отдачи уже слишком долго, Харпер был согласен. Что же, отрицательный результат это тоже результат, потому все прошения на строительство опытного образца будут зарублены на корню.
Сделав очередную затяжку, глава Цербера задумался над ситуацией в целом, в который раз пытаясь выстроить набор известных ему фактов в цепочку. Итак, протеанские архивы были найдены еще в двадцать первом веке, в две тысячи семнадцатом году, если быть точным, и до сих пор предназначение комплекса оставалось загадкой для лучших умов человечества. Харпер сразу отметал версии о том, что это был "дар оставленный человечеству", потому как не разделял всеобщего восхищения протеанами, которое было свойственно для большинства известных рас, в той или иной степени. К тому же, просто следуя банальной логике, в комплексе не было нужных данных, чтоб человечество сразу достигло нужных технологий, там была лишь определенная информация, которую, видимо, использовали сами протеане и которую они явно не предполагали увидеть в руках других рас.
Ну и что с того, что протеане обладали продвинутыми технологиями и "подняли" множество рас, таких как Азари и Ханары... это еще ничего не значило. Все что про них было известно, это то что протеане занимали большую часть известной галактики а потом бесследно исчезли пять десятков тысяч лет назад: они с равной вероятностью могли быть теми самыми "миролюбивыми учеными" или, что считал Джек, куда более вероятно, они могли быть безжалостными империалистами, которые подчинили себе всю галактику. Но если второй вариант был верным, оставалась загадкой причина их исчезновения... и Харпер не был уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос.
