Легенда от сказки отличается прежде всего тем, что претендует на достоверность, в то время как сказка изначально выдумка. Легенда может по-своему пересказывать сохранившиеся в народной памяти исторические события и повествовать о славных или трагических страницах былого. При этом она не претендует на всеохватность – это всегда законченная история о каком-то ярком и необычном случае или персонаже. Как правило, легенда имеет привязку к местности и может повествовать, например, о зловещих развалинах соседнего замка и его былых обитателях – рыцарях-разбойниках; объяснять какую-то особенность ландшафта или географическое название. Например, происхождение большого камня, очертаниями напоминающего человека, легенда может связать с неким жадным богачом, который упрекнул своих работников в прожорливости и лености: «Была бы моя воля, – воскликнул он, – вы ели бы не хлеб, а камни!»[19] В тот же миг с ясного неба ударила молния, и работники в страхе кинулись прочь. А когда вернулись, то увидели своего хозяина, превращенного в каменную глыбу.
Многие легенды повествуют о встрече людей с нечистой силой или духами стихий. Например, в горных регионах Германии можно услышать рассказы о Рюбецале – загадочном хозяине гор, который появляется иногда в виде великана, иногда – «черного человека». Он то помогает людям, то вредит им в зависимости от своего переменчивого настроения и, конечно, от того, как человек с ним обошелся. Например, одна бедная и уставшая в пути женщина в сердцах бросила шалуну-сынишке: «Да пусть Рюбецаль съест этого крикуна!» И горный дух немедленно явился перед ней с полной готовностью забрать ребенка, да не на съедение, а на воспитание. Однако женщина опомнилась и отважно встала на защиту малыша. Она отказывалась от любых богатств, которые сулил ей Рюбецаль за мальчика. В конце концов тот отпустил ее с миром. Правда, корзина с листьями на корм козам, которую она несла на спине, стала подозрительно тяжела. А дома, когда женщина начала выгребать листья в передник, их оказалось намного больше, чем могла вместить корзина. Наутро же листья превратились в золото.
Мориц Людвиг фон Швинд. Рюбецаль. Около 1845 г. Баварская государственная коллекция живописи. Мюнхен, Германия
