Не стоит думать, что «Молот ведьм» немедленно стал «настольной книгой» каждого инквизитора. Судьба этого произведения была сложной, как и судьба его создателя. Начать с того, что карьера Крамера именно в качестве инквизитора как-то не задалась. Его методы вызывали, мягко говоря, недоумение, а то и открытое сопротивление населения и властей, как светских, так и духовных. Так, в Инсбруке он обвинил женщину по имени Хелена Шойберин в использовании любовной магии, приведшей к смерти рыцаря Йорга Шписса, и в плотской связи с самим дьяволом. Возможно, эта дама действительно не отличалась высокой нравственностью и уж точно давала волю своему дерзкому языку, в том числе не скупилась на бранные слова и в адрес самого «злого монаха». Однако болезненный интерес инквизитора к пикантным подробностям «преступления» Хелены шокировал местного епископа. К тому же женщина была супругой весьма состоятельного бюргера, и от столь нелепых обвинений в ее адрес могла пострадать репутация всего города. В итоге Хелена Шойберин была освобождена, а Крамера епископ объявил одержимым безумцем и приказал покинуть Инсбрук.
Именно после этой истории оскорбленный инквизитор буквально выпросил у Иннокентия VIII ту самую буллу против ведьм, которая подтверждала его правоту и полномочия. А потом засел за книгу, призванную посрамить всех скептиков и критиков. В качестве соавтора «Молота ведьм» указан Якоб Шпренгер, тоже монах-доминиканец и инквизитор, а еще – декан кафедры теологии Кёльнского университета. С этим тоже все непросто. Крамер и Шпренгер трудились вместе на ниве инквизиции на заре своей карьеры, но потом их пути разошлись и отношения были сложными. Некоторые историки подозревают, что Крамер просто воспользовался именем авторитетного коллеги, как и подписями именитых ученых-богословов в поддержку своего труда. Тем не менее книгу едва не запретили, после того как неугомонный монах вновь был уличен в недопустимых методах расследования и финансовых злоупотреблениях.
И все же «Молот ведьм» получил немалую популярность среди не только католиков, но и протестантов. Лютеране, в большинстве своем практичные бюргеры, с уважением относились к составленным по всем правилам документам и очень серьезно – к козням дьявола, поэтому основной посыл книги оказался им близок. Вооружившись постулатами «Молота ведьм», несчастных женщин преследовали приверженцы обеих конфессий, так что он действительно сыграл огромную роль в разжигании охоты на ведьм. И если у нас повернется язык сказать за что-то спасибо Генриху Крамеру, персонажу во всех отношениях неприятному, так это за обширный сборник народных суеверий о ведьмах, под которые он худо-бедно подвел богословскую основу.
