Людвиг, вернее Отто Фридрих Вильгельм Людвиг, происходил из древней династии Виттельсбахов, баварских властителей, которые во многих поколениях отличались любовью к наукам и искусству, меценатством, грандиозными замыслами, а также некоторой «чудинкой». Не был исключением и дед принца, тоже Людвиг, оставивший баварцам великолепную художественную галерею – мюнхенскую Пинакотеку, а также амбициозный мемориал «Вальхалла» – зал германской славы, в котором представлены мраморные бюсты величайших представителей германского народа (кстати, в их числе императрица Екатерина II, фельдмаршалы Миних и Барклай-де-Толли, а также граф Дибич-Забалканский, прославивший свое имя во время русско-турецкой войны 1828 года). Кроме того, Людвиг I Баварский известен как создатель «галереи красавиц», в которой собрал 38 портретов своих прекрасных современниц, от аристократок до дочерей ремесленников, многие из которых были его возлюбленными. А еще он подарил своим землякам Октоберфест, впервые устроенный в 1810 году в честь свадьбы тогда еще принца Людвига с принцессой Терезой.
Однако его любимый внук Людвиг вырос не среди пленительных нимф и славных героев, а в строгой и мрачной атмосфере суровой дисциплины, физических упражнений и аскетичного быта. Его суровый отец хотел закалить тело и душу будущего правителя, однако мальчик искал и находил отдушину в мечтах, сказках, легендах и в чарующей, полной поэзии красоте родного края.
Кронпринц Людвиг стал королем Баварии в возрасте 19 лет, и подданные были искренне восхищены своим юным, прекрасным собой, блестяще образованным и утонченным правителем. Они еще не знали, что главное событие в жизни Людвига случилось за три года до этого – он впервые увидел оперу Вагнера «Лоэнгрин». И едва ли не первое, что он сделал, взойдя на престол, – лично познакомился с Вагнером, к тому времени измученным постоянными долгами, и взял его под свое весьма щедрое покровительство. При поддержке баварского короля композитор создал «Кольцо нибелунга» и «Парсифаля» и приступил к строительству собственного театра в Байройте. Людвиг мечтал о том, как они рука об руку с Вагнером превратят Мюнхен в мировую столицу новой музыкальной культуры, но, увы, баварские бюргеры и практичные советники молодого короля были на этот счет иного мнения.
Генрих Вильгельм
Трюбнер. Король Людвиг II в баварской форме. 1864 г.
Однако они не могли запретить Людвигу мечтать, и мечты его были о Лоэнгрине. Конечно, это творение Вагнера нашло отклик не только в его сердце – множество молодых людей были очарованы историей любви таинственного Рыцаря Лебедя и прекрасной Эльзы. Однако Людвиг был ей просто одержим. Еще в детстве он особенно полюбил замок своих предков Хоэншвангау («Высокий лебединый край»), построенный рыцарями Ордена Швангау, или Лебедиными рыцарями. Недалеко от замка находится Лебединое озеро – согласно легенде, то самое, по которому приплыл хранитель Грааля Лоэнгрин, чтобы спасти оговоренную злой мачехой Эльзу Брабантскую. Эти же истории рассказывала роспись на стенах замка, выполненная по заказу отца Людвига, кронпринца Максимилиана.
Так что, когда он по совету своей кузины, знаменитой императрицы Сисси (Елизаветы Австрийской), обратил внимание на ее сестру Софию, между молодыми людьми завязалась переписка в стиле «Лоэнгрина». Правда, их отношения были больше похожи на нежную дружбу и духовную близость, нежели на пылкую любовь. София подписывала свои послания именем «Эльза», а вот Людвиг называл себя «Генрихом» – это имя еще одного важного персонажа оперы, могущественного и мудрого короля Генриха Птицелова.
Увы, романтическая история закончилась довольно пошлым образом. «Эльза», уже нареченная невеста короля, вступила в связь с сыном фотографа, и Людвиг разорвал помолвку. Кажется, он сделал это с облегчением, понимая, что не испытывал подлинной любви к своей избраннице. В брак Людвиг II так и не вступил.
Как и в любви, дела в управлении государством не шли гладко. Бавария оказалась лишь пешкой в большой игре более сильных держав – Пруссии, Франции, Австрии. Правительству приходилось лавировать и искать компромиссы, а их король все более тяготился государственными делами, проводил время в уединении в любимом Хоэншвангау и все дальше уходил в грезы. Правда, они превращались в явь, причем с поистине королевским размахом. И самым знаменитым их воплощением оказался замок Нойшванштайн («Новый лебединый камень»).
