— Два этажа вниз, направо и все время прямо.
— Я помню.
Верзийская жандармерия считалась одной из наиболее эффективных служб безопасности Герметикона, соперничать с ней могли лишь лингийская тайная полиция да Департамент секретных исследований Компании. Мощная организация, напрямую подчиняющаяся Палате Даров, жандармерия держала в узде местных воротил Омута, следила за полицией, занималась разведкой, контрразведкой и всеми вопросами, связанными с безопасностью планеты. Служба в ней считалась среди верзийских адигенов делом столь же почетным, как служба в армии, а потому недостатка в кадрах жандармерия не испытывала.
Еще одна дверь и еще один охранник — короткостриженый здоровяк из простолюдинов. На этот раз в форме, поскольку подземный коридор упирался в подвал штаб-квартиры.
— Оружие?
— Нет.
Охранник, судя по всему, был натренирован распознавать ложь — обыскивать не стал, кивнул и указал:
— Третья дверь направо.
Короткий переход по широкому коридору и вежливый стук в дверь.
— Можно?
— Входите.
Вопреки распространенному мнению, подвалы "Сундука" состояли не только из мрачных камер, в которых томились измученные допросами преступники. Были здесь и вполне комфортабельные помещения, предназначенные для тайных встреч с агентами и осведомителями. Обычно такие переговоры проходили на конспиративных квартирах, и агенты получали вызов в "Сундук" лишь в исключительных случаях.
— Добрый день.
— Добрый.
— Чай, кофе?
— Я вижу, что у вас много дел, и не хочу отнимать больше времени, чем необходимо.
— Спасибо за понимание. — Фраза не стала данью вежливости: в голосе прозвучали нотки искренней благодарности.
На встречу с агентом пришли два офицера. Один знакомый — Сол дер Шост, первый заместитель начальника жернского отделения жандармерии. Второй вспомнился по виденной когда-то фотографии в газете: Фердинанд дер Тук, правая рука главы всей верзийской жандармерии. Держались офицеры спокойно, однако их красные глаза показывали, что последние пару суток дер Шост и дер Тук спали урывками. Если вообще спали.
"Что же случилось?"
— Вас рекомендовали как опытного и чрезвычайно ловкого агента, обладающего широчайшими связями в Омуте, — пробасил дер Тук.
— Благодарю, синьор генерал.
— Обойдемся без чинов и без имен.
— Извините.
Странное, конечно, пожелание, но если дер Туку так удобнее, — пусть будет так. В этой игре правила устанавливает он.
