— Возникла серьезная проблема, — взял слово дер Шост. — Задание будет крайне опасным, не совсем по вашему профилю, но выбора нет. Скрывать не буду: мы поднимаем на ноги всех людей, способных оказать хоть какую-то помощь, однако заинтересованы в том, чтобы информация о случившемся не стала достоянием гласности.
— Я не первый год служу в жандармерии, адир, все мои задания были секретными и ни об одном из них не узнали газетчики.
— Вам придется действовать на территории Анданы, — сообщил дер Тук. — Вы ведь знаете этот мир?
— И очень хорошо.
Мир Ожерелья, отделенный от Верзи тремя переходами. Анданийские дары крепко дружили со своими верзийскими родственниками, и тот факт, что жандармы не обратились к союзникам за помощью, говорил о секретности миссии гораздо больше, чем присутствие на встрече дер Тука.
— В чем заключается задание?
— Необходимо выследить одного нашего ученого, который… — Дер Шост на мгновение замялся. Было видно, что он не первый раз произносит эту фразу, и всякий раз на этих словах его охватывает раздражение. Или злость. — Который решил досрочно прервать действующий контракт. Он покинул секретный научный центр и… и его нынешнее местонахождение неизвестно. Андана — один из возможных миров.
— Что делать, если я его найду?
— Через два дня в Анамарак зайдет с дружественным визитом импакто "Зоркий". В сферопорту он пробудет столько, сколько потребуется. Если вы сумеете отыскать цель — обратитесь к капитану корабля.
— Ученый опасен?
— Крайне опасен. Убит руководитель исследований — профессор дер Жос.
— Гораздо хуже, что наша цель — необычайно сильный гипнот, — добавил дер Тук. — Так что вы должны быть предельно осторожны.
— Спорки?
— Да.
Пауза.
— Нужен только ученый?
— Нет, — ровно ответил дер Шост.
А дер Тук вздохнул.
"Теперь я услышу главное".
— Что вам известно об эрханских мырах?
"Ого!"
— Немного. Естествознание не мой конек.
— Планету Эрхана открыла Третья Астрологическая экспедиция примерно двадцать лет назад. Она находится на задворках Южного Бисера и в настоящий момент является свободной, колонизировать ее никто не планирует. — Дер Тук помолчал. — В том числе потому, что на планете обитают мыры.
— Хищники?
— Романтично настроенные ученые называют их идеальными убийцами, — проворчал дер Шост.
— Есть основания?
