Здесь горит, там пылает, там кто-то вопит. Нападение было подготовлено профессионально, исполняли его люди умелые, а потому у охранников не оставалось шансов. Они, конечно же, не мальчики для битья, но противопоставить опытным диверсантам им было нечего.
Плотность огня в первые секунды атаки наёмники обеспечили ошеломляющую, бронеавтомобиль, получивший в борт два выстрела из "Брандьеров", огрызнулся длинной пулемётной очередью, попытался отъехать в сторону, но Якорь ухитрился всадить зажигательный снаряд в боковую щель и тем вывел машину из игры. Взрыва не последовало, только дым повалил, за ним — вопли, а после из обеих дверей посыпались обожжённые и перепуганные солдаты. Снимать их Солёный не стал, сосредоточил пулемётный огонь на "Борде" и выскочивших из него телохранителях. А Якорь и Копатель, сменив "Брандьеры" на обычные карабины, занялись второй машиной охраны.
— Скорее! — Колотушка сидела рядом с Хайнцем, она должна была встречать Орнеллу, но не удержалась, распахнула дверцу раньше положенного и, повиснув на лестнице, открыла огонь из "Фаретты". — Капитан!
"Бебес" замер рядом с "Колеттой", в последний момент преградив лимузину дорогу. Орнелла, ничуть не смущаясь визжащих вокруг пуль, выскочила из низенького автомобиля и через лобовое стекло пристрелила шофера; телохранитель с переднего сиденья получил своё от "Шурхакена".
— Я тебя не трону!
Касма лежит сзади, на полу, забрался под мёртвого охранника, выпачкался в его крови, но живой. Дышит, мелкий, дышит, трясётся и едва слышно подвывает.
— Ты нужен живым! — Орнелла выдёргивает Друзе из машины и тащит к паротягу.
— Это он! — Колотушка опускается ниже. Улыбается. Стреляет и улыбается.
А когда секретарь оказывается рядом, Эбби хватает Касму за шкирку и тащит в кабину. Григ оборачивается, собираясь прикрывать подругу, но ребята справляются сами: вокруг всё горит, пылает или убегает. Никакого сопротивления.
"Победа?"
— Поднимайся!
Ноги Касмы исчезают в кабине, Орнелла берётся за металлический поручень, но замирает, различив, что в симфонию боя вплелись новые звуки.
Профессиональные военные действуют совсем иначе, нежели полицейские или охранники, поскольку им нет нужды задумываться над следованием букве закона или о благополучии охраняемого объекта. Профессиональный военный ощущает себя на поле боя, по умолчанию делит присутствующих на своих и чужих, а получив приказ действовать, начинает активное истребление последних. С этой точки зрения они молодцы.
И ошибку посланные Тиурмачином кирасиры допустили одну-единственную: слишком рано начали стрелять. Однако эта ошибка их сгубила.
Если бы "Клоро", в кузове которого притаился готовый к десанту взвод, не запустил шестиствольные "Гаттасы", разгорячённые боем диверсанты заметили бы его слишком поздно. Но профессиональные военные действуют не так, как охотники; военных учат накрывать врага огнём, и они накрыли, громко сообщив о своём приближении.
— Ипатый муль!
— Вояки!
— Капитан!
Орнелла высовывается из кабины:
— Газу!
И диверсанты демонстрируют потрясающую выучку: Колотушка натягивает на ошалевшего Касму респиратор, Хайнц уже в маске, а парни в кузове вскрывают красный ящик. Григ предполагала, что их могут накрыть военные; всё-таки Унигарт стал крупной ушерской базой, и десантники на его улицах не редкость; предполагала и подготовилась. "Клоро" с кирасирами Орнелле, конечно, не представлялась даже в кошмарах, но её парни не растерялись.
— Готов! — рявкает Якорь, поднимая ручной бомбомёт.
— Без команды!
Первая алхимическая граната врезается приближающемуся "Клоро" в лоб. Тут же следуют ещё две, одна из которых залетает в кузов. Крики. Грузовик начинает набирать скорость, стремясь оторваться от эрсийского бронетяга. Рой пулемётных пуль врезается в металл, но кузов держит.
— Ещё!
На перезарядку уходит три секунды, и гремит второй залп. Теперь две гранаты залетают в кузов приблизившегося "Клоро", а третья разрывается у щели механика-водителя. Бронетяг замирает, словно ткнувшись в невидимую преграду. То ли водитель глотнул ненужного, то ли получил приказ спасать своих: из кузова торопливо выпрыгивают кашляющие кирасиры.
— Уходим!
Грузовик выворачивает к сферопорту, "Клоро" пока стоит, Хайнц поднимает вверх большой палец, Колотушка снимает маску и улыбается, а Орнелла… Орнелла смотрит вперёд и рычит:
— А это ещё кто?!
— Ваши друзья, аллакут? Кто-то захотел сделать вам подарок?
— У нас не принято мне мешать.
— Понимаю…
К месту побоища они прибыли поздно: грузовой паротяг уже набрал скорость. Помпилио крикнул: "Тарань!", Аксель послушно вывернул руль, но тяжёлая машина не поспела за желаниями адигена. Грузовик проскочил по самой обочине, чиркнув колёсами по знаменитым скалам, и Помпилио с Крачиным увидели окутанный газом "Клоро", горящий бронеавтомобиль, расстрелянные "Борды" и "Колетту Витарди".
"Тут было весело, — прокомментировал дер Даген Тур, пока Аксель разворачивал кран. — Мы не можем их упустить!"
"Не упустим", — пообещал Крачин.
