Широкая публика о приключениях знаменитого путешественника и знаменитого военачальника у Змеиного моста не ведала, а вот Антонио — ведал. И остался крайне недоволен бесшабашной выходкой брата и загратийца.
— Я помогал Помпилио, — пожал могучими плечами Гуда. — Дело чести.
— Ты — дар, — жёстко напомнил лингиец. — Ты несёшь ответственность за свою страну, так что хватит рассуждать о чести. Ты обязан быть прагматичным и вести дела к выгоде для государства. Такова твоя прямая обязанность.
— Помпилио говорил нечто подобное, — припомнил Нестор. Он признавал за Антонио право на неудовольствие, поэтому не стал огрызаться, а просто вернулся к интересующей его теме: — У тайной полиции есть представление, как следует искать членов Клуба?
— Не волнуйся, мы понимаем важность этих людей и делаем всё, чтобы с ними встретиться. Я рад, что операция на Кардонии развивается по плану. — Дар Антонио тоже умел прыгать с темы на тему. — А сейчас извини, мне нужно встретиться с Дагомаро.
— Передавай ему привет, — хмыкнул загратиец.
— Не думаю, что это будет уместно, — обронил Антонио.
Обронил тем же странным тоном, который уже прорывался у него при упоминании ушерского консула.
— Вы хотели меня видеть.
Йорчик вошел в кабинет Дагомаро с улыбочкой победителя. Не смог сдержаться, даже пытаться не стал, потому что в его понимании приглашение от консула означало одно: гордый Винчер сдался и готов поделиться тайной. О причинах неожиданной покладистости Руди не думал — какая разница? Но предположил, что адигены спасли Дагомаро от поражения не за красивые глаза, наверняка выставили счёт за услуги, вот Винчеру и потребовались козыри, чтобы не оказаться в роли марионетки. Или же консул решил отомстить адигенам за помощь: как любому галаниту, Йорчику было чуждо чувство благодарности. Или ещё что-нибудь, не важно. Главное же заключается в том, что Дагомаро наконец-то осознал: без помощи великого учёного ему не справиться. А из великих, после исчезновения Гатова, остался только он — Рудольф Йорчик.
Все эти приятственные мысли и заставили галанита не только гаденько улыбнуться, но и самодовольно произнести:
— Вы хотели меня видеть.
Руди не спрашивал, он утверждал, и резкий ответ Винчера стал для него ушатом холодной воды:
— Нет, не хотел.
— Нет?
"Секретарь ошибся? Дагомаро надо мной издевается? Ненавижу!"
Мысли замельтешили хороводом, отразились на лице и вызвали горький смех консула:
— Я не хочу иметь с тобой дел, галанит, но придётся. Остальные ещё хуже.
— Адигены выставили непомерный счёт? — осведомился приободрившийся Руди.
— Они очень жёсткие переговорщики, — после короткой паузы признал Дагомаро.
— И склонны к оригинальным подаркам, как я вижу. — Йорчик сделал шаг к столу. — Вы позволите?
— Да, — странным тоном ответил консул. — Прошу вас.
Бамбада лежала на чёрном бархате в раскрытой шкатулке полированного ореха и выглядела изысканной игрушкой: смертоносная сталь пряталась под роскошной узорчатой вязью, золотыми насечками и несколькими крупными бриллиантами.
— Красивая, дорогая, но бестолковая, как всё адигенское, — прокомментировал оружие Руди. — Всего один патрон, и чтобы выстрелить повторно, нужно потерять драгоценное время.
— Второй выстрел не понадобится.
— Что вы имеете в виду?
— Не важно. — Дагомаро захлопнул шкатулку и посмотрел Йорчику в глаза. — Вы правы, Руди, мне вывернули руки. Миротворцы сопроводили свою помощь несколькими весьма жёсткими условиями, которые вызвали… гм… мой гнев.
— Вас предупреждали, что адигены гораздо хуже Компании. Рано или поздно…
— Оставьте, — брезгливо отмахнулся консул. — Я не собираюсь выслушивать галанитские глупости, и вы, Руди, должны понять, что я говорю с вами не потому, что хоть сколько-нибудь симпатизирую Компании или Галане. Я хочу отомстить.
— Вы выбрали правильного собеседника.
О таком развитии событий Руди даже мечтать не мог. Тупые адигены ухитрились так разозлить Дагомаро, что он отдаёт их злейшим врагам супербомбу! Без условий! Или с условиями?
— Чего вы хотите взамен?
— Не бойтесь, Руди, ничего, — презрительно усмехнулся Винчер. — Дело в том, что я очень мало могу вам дать, и требовать за такую малость плату было бы верхом бесчестья… Впрочем, вы не поймёте.
Спорить Йорчик не стал. Он прекрасно знал, как относятся к галанитам в Герметиконе, и не собирался портить сделку, разыгрывая оскорблённую невинность. Гораздо сильнее его волновал другой вопрос:
— Мало — это что? Сколько?
— Практически ничего, — вздохнул Дагомаро. — Супербомба, о которой вы грезите, состоит из двух частей: собственно бомба и взрыватель к ней, хитроумное устройство, позволяющее высвободить гигантское количество энергии. Именно взрыватель является главным изобретением Гатова, и именно его у меня нет.
— Записи? — деловым тоном осведомился Йорчик.
— Очень мало. — Винчер кивнул на тонкую папку. Она лежала на краешке стола, и галанит жадно схватил её, вызвав лёгкую ухмылку ушерца. — Прочтёте потом.
— Разумеется. — У Руди задрожали руки. — А вы читали?
