- Преимущества частично энергетического существования... и его недостатки в некотором смысле, - произнёс тем временем демон, покосившись на пустоту между двумя половинками своего тела.
Только сейчас я заметил, что внутри него вместо плоти что-то вроде однородной оранжевой массы. Словно внутрь формы налили раскалённого воска, а затем выждали, пока он остынет. Вот только эта форма умеет двигаться и мыслить...
- Фальшивка... - я даже сам не понял зачем сказал это вслух.
- Что? - как будто не расслышал, уточнил демон и тут же продолжил, - Нет, ты не прав. Это моё настоящее тело. Плоды науки, далеко за гранью твоих знаний, если тебе интересно. Но вернёмся к твоей персоне...
Я ожидал, что в голове сейчас промелькнёт вся моя жизнь, но вместо этого в моем разуме воцарился пустота.
- Признаться, я думал, что этот мир так и не сможет меня удивить. До самого конца я был уверен в этом. Какого же было моё удивление, когда я заметил тебя, после остановки времени. Несмотря на то, что я способен следить практически за всем в этом мире - ты каким-то образом умудрялся ускользать от моего внимания всё это время. Даже после того, как ты долго путешествовал бок о бок с "избранным", я не понял, что ты тоже родом не из этого мира. Это действительно достойно восхищения, - всё так же не повышая тона, высказался демон.
Несмотря на одобрение владыки демонов, я не спешил радоваться. То что он признаёт мои "заслуги", вовсе не означает, что теперь меня ждёт долгая и счастливая жизнь. Куда вероятнее несколько более печальный исход...
Позади вдруг взвыл Артур. Обернувшись, я увидел как он рухнул на землю, не в силах больше бороться с болью.
- Достаточно, - стоило демону обронить это слово, как парень тут же перестал дёргаться и выть.
- Уб..л..ю..д... - пытаясь оправиться от пережитого, сквозь зубы выругался Артур. Сжав кулаки до белизны, парень тут же попытался подняться, но ему не хватило сил.
Проигнорировав ругательство, демон спокойно осмотрел нас, как будто увидел в первый раз. В следующее мгновение и меня и Артура, аккуратно подхватила невидимая силы и бережно водрузила на ноги. Избранный пошатнулся, но всё же устоял. Парень сразу же уставился на демона с неподдельной ненавистью. Я же, хоть и испытывал к этому чудовищу нечто подобное, постарался воздержаться от открытого проявления чувств.
- Несмотря на то, что с самого начала эта игра не задалась... концовка смогла меня приятно удивить, - вновь заговорил демон, - так что я буду считать это своим поражением. Поздравляю.
Уже догадываясь, что произойдёт в следующий момент я быстро выпалил:
- Зачем ты позволил себя ударить?! - не знаю почему, но именно это мне захотелось сейчас узнать больше всего. Тысячи других вопросов роились в голове, но задал я именно этот.
- Чтобы ты почувствовал свою победу. Разве нет? -
Сказав это демон, улыбнулся краем губ... и просто исчез. Уже в следующее мгновение всё вокруг снова ожило. Отовсюду послышались крики ярости и боевые кличи... которые уже через пару секунд превратились в огромный хор удивлённых голосов.
Тело рывком наполнила знакомая сила повелителя, по энергетическому телу пробежала волна маны, но я почему-то не был этому рад. В ушах всё ещё звучали последние слова демона.
"Победа?... это... победа?"
Эпилог
Мы с Артуром сидели вдвоём в одном из уцелевших шатров. Лагерь-крепость теперь после всего произошедшего превратился в настоящие руины, так что этот шатёр уцелел действительно чудо.
С того момента, как всё закончилось прошло несколько часов. Большинство выживших так и не узнало, что же на самом деле произошло. Правду знали только я, Артур и... богиня, которая залезла мне в голову практически сразу же после того, как всё вернулось в норму. Судя по тому, что с тех пор от неё нет никаких вестей - эта правда ей не особо понравилась.
И вот теперь, пока оставшиеся в живых паладины и ополченцы бродят по лагерю с пустыми глазами, мы с Артуром сидим в этом шатре и размышляем каждый о своём. Наши друзья, словно чувствуя, что сейчас нам требуется поговорить один на один, расположились снаружи. Судя по вкусному запаху мяса - кто-то из них уже занялся приготовлением ужина.
- И кто же ты? - неожиданно нарушил тишину Артур, впервые подняв взгляд с пола, после того как мы расположились в палатке.
Несмотря на то, что в голове роилось множество мыслей, я серьёзно задумался над своим ответом... да и стоит ли вообще отвечать? Артур не торопил меня, вновь уткнувшись взглядом в пол.
Наконец, я решился. Поднявшись на ноги, я быстро подошёл вплотную к парню.
- Сначала это, - произнёс я и протянул ему камень с духом Даши.
- Что это? - спросил меня Артур, не спеша брать камень в руки.
- Возьми и я всё расскажу, - упрямо заявил я и буквально впихнул камень ему в руки. И тут же почувствовал, словно освободился от ноши, которую должен был снять с себя уже давным-дано. В конце концов, именно из-за этого всё началось.
