И я сейчас серьезно. Потому что посылать новые сигналы я боялся, а потому шел в полнейшей темноте, нихрена не вдупляя, в какую яму упаду в следующий миг. Впрочем, когда я почувствовал, что стукаюсь лбом о скалу, я вновь послал сигнал эхолокации. В следующую минуту мне пришлось прятаться, маскируясь под камень, потому что возле одинокого камня, что посмел воздвигнуться на моем пути, собралась дикая прорва всяких "морских гад", чей "подводный ход"** был слышен чуть ли не за сотни метров. Только они решили отобедать маленьким камешком, который тихо лежал рядом с такими же, только уже окончательно мертвыми, но не нашли его, как закипела битва. Видно, они подумали, что такой сигнал подавать может только нечто живое.
Я выпустил пальцы и начал на них улепетывать, как та белка, что в ледниковом периоде гналась за орешком. Так вот, только рыбки весело перебили друг друга — жуть какая, вот выживу, никогда не буду рыбок кормить чем-либо, и как только они отправились восвояси, оставив, наверное, целое облако крови сородичей, как я разложился полностью, во весь рост, и пошел в ускоренном темпе подальше от этого места. Походу, намечался уже маршрут — там шел подъем к вершине.
Подъем был охренительно пологим. Я все шел, шел и шел. Преодолевая все препятствия. Чертова трещина загибалась, из-за чего мне пришлось ее обходить. Три раза я чуть не свалился, а один раз, когда прибывшие рыбки стали устраивать разборки, мне, чтобы меня не заметили, пришлось корчить из себя статую. Стоял я в позе Ленина, того, что в Саратове***, и надеялся, что рыбки подумают, что ''я камень-камень-камень, а вовсе не медведь''. Затем все пошло в гору. Всякие мерзкие здешние растения я обходил, а они ощупывали меня своими мерзкими тентаклями. Блин, был бы человеком, вырвало бы тотчас. К счастью, это все было редко. А вот после выхода из кольца трещины этой все-таки пришлось вступить в бой.
Произошло это через неделю после начала моих странствий. Тогда я, шагающий в темпе марша по дну наверх, выпустил очередной сеанс эхолокации — новый сигнал, на этот раз, для разнообразия, из нулей. Но тут же часть сигнала вернулась, обрисовав мне какую-то адскую харю диаметром в два метра прямо передо мной. Я по наитию схватился за бластер, а потом морское дно впервые в истории этой планеты озарили вспышки лазерных лучей. Или что это тут? Фиг его знает, если честно. Короче, эту поганую рыбину я застрелил. Она прожарилась, наверное, до самых косточек.
И тут случился такой облом. Только я дошел до двухсот метров под уровнем воды, как восхождение прекратилось. Я стоял на вершине и негодовал. Да как так-то? Я шел, шел, почти месяц шел! И в итоге фигу мне, а не поверхность! Пришлось топать вниз, недовольно посматривая вверх. Там изредка сновали корабли. Я даже ради развлечения выстрелил в один такой снизу. Фигово здесь работают снаряды звездных войн — корабль ушел, не подозревая о пробоине. Думаю, он так и дошел, невзирая на течь.
Плюс неделя. Всю эту неделю я спускался с коварной вершины. Дошел до километра, теперь снова пошла ровная поверхность. Все по-прежнему — темнота и неизвестность. Изредка я проверял дорогу эхолокацией, видно, теперь, на такой глубине, рыб-локаторов не было.
И наконец, спустя месяц ходьбы, когда у меня даже начала заканчиваться энергия, а зарядов на бластере не было уже давно, поверхность наконец пошла наверх. В кои-то веки! Наконец начал проникать сверху слабый свет. Вокруг стали видны полуразрушенные постройки. Мне, как историку, было очень интересны эти развалины, и я сошел с пути. Как оказалось, это целый город, который в одночасье переместился под воду на ПМЖ. Здешние трупаки были уже объеден, а может, и просто сгнили, короче, сидели здесь одни скелеты.
А вот здешний технический прогресс меня очень не порадовал. После захода в бывшую кузницу я понял, что либо эта кузница была затоплена в очень далекие времена, либо здесь позднее Средневековье. Ибо во всех прочих домах не было огнестрельного оружия, не было каких-либо станков… А вот в гарнизоне подводного города я обнаружил странный скелет. Он будто был крылатым! Эта фигня имела тело, сходное с любым кошачьим, только, думаю, это все же лев, а вот на верхнем поясе конечностей затесались эти крылья. Да еще и голова была похожа на птичью, что подчеркивал клюв. Центр Анализа Данных в моей голове завертелся, и спустя четыре и две десятых секунды мне вывело, что возникновение такого урода возможно только искусственно. Но что же за диссонанс вызывает здешняя природа, если они еще не изобрели пистолета, но уже вовсю занимаются генетикой? Что же, черт побери, с этим миром не так? Может, здешние форсъюзеры действуют по наитию, а, следуя их желаниям, Сила создает таких монстров? Черт его знает…