Конечно, я мог бы найти применение слабому универсальному магу. Да что там, я не сходя с места мог бы найти сотню таких применений! Но не испорчу ли я тем самым весь её потенциал ради сиюминутной выгоды?
Арчер, мне срочно нужен Арчер! И Сплетница с ним за компанию! Впрочем, я ведь как раз к ним сейчас и еду… Два дня можно подождать, а до тех пор… покажу девочке ряд упражнений на развитие общей силы, гибкости и здоровья. От этого хуже точно не будет.
В Фобрее между тем царил переполох курятника, куда нанесло дружественный визит семейство лис. Сопровождавшие нас солдаты наотрез отказались объяснять, почему по дорогам туда и сюда носятся курьеры, небо расчерчено следами ракетных стрижей, а на площадях народ гудит, обсуждая последние новости. Поэтому почти до самой столицы мы доехали в неведении.
Почти. Въехать туда мы не успели. Топороклюв оставалось пробежать до главных ворот всего четыре стадия, когда с неба со впечатляющей быстротой и синхронностью упали три десятка воинов — птицелюдей с ярко-алыми крыльями. Наши сопровождающие на драконах немедленно вскинули оружие.
— Назовите себя! — потребовал командир конвойного отряда.
— Генерал Бахаррот, Орден Феникса, отдел специальных операций армии Силтвельта, — невозмутимо представился мужчина в сияющих доспехах. — Мы требуем предоставить нам возможность поговорить с Героем Щита!
— Вы не в курсе, что применение сил специальных операций на территории другого государства без прямого разрешения от его монарха равносильно объявлению войны? — прищурился фобреец. У его подчинённых явно уже дрожали пальцы на спусковых крючках.
— А вы не в курсе, что когда бойцы сил специальных операций носят ясно различимую униформу своего государства, они временно приравниваются по юридическому статусу к линейным войскам? — парировал силтвельтец. — Нахождение десяти дивизий войск Силтвельта на территории Фобрея санкционировано предыдущим королём с целью сопровождения нашего представителя. Орден Феникса входит в одну из этих дивизий.
— При условии передвижения по заранее обозначенному маршруту! — поднял палец фобрейский командир. — Ваша дивизия сейчас должна быть минимум на сорок пять километров южнее! Будете утверждать, что заблудились? Можем проводить в расположение части…
— В связи с покушением на представителя Силтвельта — со стороны гражданина Фобрея, между прочим! — все ограничения на передвижения войск временно сняты. Или вам об этом не сообщили?
— Они были сняты только для того, чтобы войска могли прийти на помощь своим монархам! И сейчас эта причина уже не действительна, кризис окончен, монархи вне угрозы!
— Тем не менее, король Алсахорн, — крылатый выплюнул это имя особенно ядовито, — не отдавал приказа об отмене чрезвычайного положения. Не поступало такого приказа и от нашего представителя. Так что я нахожусь здесь совершенно законно, а как к этому относитесь лично вы, меня меньше всего интересует. Повторяю, я требую встречи с Героем Щита, который является национальным святым моей страны и подвергается не меньшему риску, чем монархи. Можете постоять над душой и посмотреть, или проваливать ко всем трём Самозваным Героям.
— Не буду врать, господин Герой Щита, среди правящих кланов Силтвельта действительно наблюдается некоторый… разброд и шатание, — генерал с неприязнью покосился на парочку шпионов. — И некоторые из лидеров нации действительно… не настолько вам преданы, как пытаются сейчас изобразить. Но я готов поклясться своей жизнью, что в армию — во всяком случае в ту часть армии, которая присутствует сейчас в Фобрее — эти еретические настроения не проникли. Все десять дивизий полностью и беспрекословно вам верны и готовы сражаться под вашим знаменем против кого угодно. Вы можете приказать нам атаковать столицу Фобрея, или арестовать нашего национального представителя, или даже пойти обратно в Силтвельт и устроить военный переворот. Я не могу ручаться, что мы выполним любую из этих задач, в особенности первую или третью. Однако я гарантирую вам, что каждый из нас до последнего вздоха будет пытаться исполнить полученные приказы. Любой ценой.
— Это… радует, — ну а что я мог ещё ответить? В такое внезапное и всеобщее проявление преданности к человеку, которого они увидели впервые в жизни, мягко говоря, трудно поверить. Но и оскорбить крылатого воителя подозрением, к которому он пока не дал никакого повода, мне тоже не хотелось. — А десять дивизий — это сколько по головам?
— Конкретно наши, на территории Фобрея, насчитывают в сумме четыре тысячи воинов. Но вообще военную силу по головам не считают, — Бахаррот говорил спокойно, без снисходительности, но и без подобострастия. — Дивизией называется подразделение, сумма квадратов уровней воинов которого равна миллиону. То есть это может быть сотня стоуровневых воинов, или десять тысяч десятого уровня, или миллион нубов…
— То есть вы хотите сказать, что средний уровень воинов в ваших войсках — пятидесятый?
