Ну, что я могу сказать… Это было безумно тяжело и столь же безумно прекрасно. За один бой мы повысили Мастерство где-то на одну сотую, а учитывая громадные значения, которые у нас были до этого — это очень и очень много. Лансер плёл вокруг меня паутину ударов с такой быстротой, что порой я терял его из виду — это я-то! Он удивительно гармонично комбинировал скорость движения Слуги и скорость атаки, предоставленную местным параметром Ловкости. Мне удавалось отбивать максимум две трети его ударов. Каждый отдельный прошедший удар снимал у меня ничтожно малую часть Защиты, но учитывая, сколько их было… Цифра медленно, но неуклонно снижалась.
Пару раз, впрочем, и мне удавалось его поймать, когда он слишком разгонялся. Нанести ему урон я не мог, но если бы удалось взять в захват — на этом бой можно было считать законченным. Ни атаковать из такого положения, ни вырваться он бы до конца отведённого времени уже не смог. Но Кухулин слишком хороший воин, чтобы предоставить мне подобную возможность. Однако дважды мне удалось запустить его полетать, отшвырнув от себя на пару сотен метров. Пока он возвращался, я успевал восстановить немного Защиты.
В итоге технически я победил — у меня осталось 52/100 Защиты, когда Сэйбер провозгласила конец поединка. Но по факту — это была его победа, так как курс на снижение установился совершенно однозначный — ещё две-три минуты и он бы меня добил. Я выиграл немного времени, но установленное им общее направление переломить не смог.
Но самое главное, конечно, не в этом. Не в том, кто победил, и даже не в том, какое удовольствие мы получили от схватки. А в том, что в процессе мы оба действительно открыли для себя несколько приёмов боя с помощью маны, которые чувствовали интуитивно.
Лансер научился пускать со своего копья колющий луч и рубящую волну, использовать его как компактный реактивный двигатель, направлять его полёт в броске и притягивать обратно к себе в руку, связавшись с ним тросом из маны.
Я же научился ставить барьеры перед любой частью своего тела, перенаправлять вражеские атаки (к сожалению, зеркально отразить, чтобы вернуть их врагу в морду, пока не получается, но слегка изменить направление, чтобы ударило не в меня, а справа или слева — вполне), превращать свой щит или тело в «липучку», от которой враг не может оторваться, гонять Щит по всей поверхности своего тела без помощи рук и, опять же, притягивать его обратно после броска. Думаю, стрелять лучами из кописа или из Щита тоже скоро научусь — теперь, когда я видел и чувствовал, как это делает Лансер. Я не проверял такую возможность в дуэли лишь потому, что боялся зацепить кого-то — чтобы Щит не дисквалифицировал меня за попытку атаки. Не сомневаюсь, что и Кухулин скоро научится использовать открытые мной приёмы. Артурии и ЭМИИ понадобится заметно больше времени, возможно также небольшая помощь инструктора, но со временем и они этим овладеют. Хотя нет… Какой такой инструктор, когда есть Меч Туунбака? Сэйбер снова включила связь, мы с кельтом выполнили приёмы по два раза — и через минуту все четверо знали их одинаково хорошо.
— Вы уверены, что я могу принести пользу господину Герою Щита? — с сомнением спросила розоволосая девушка в помятой кирасе и потёртых кожаных штанах. — Я считала себя одним из лучших фехтовальщиков Мелромарка, но после того, что они показали сейчас… До такого мастерства мне ещё расти и расти… Вряд ли я смогу чему-то научить воина такого класса. Они оба владеют оружием, словно родились с ним в руках!
— Сможете, не сомневайтесь, — хмыкнула Сэйбер. — Сколько техник магического фехтования вам известно?
— Именно известно, или сколько я сама сейчас могу выполнить?
— Известно.
— Двести пятьдесят три. Но сама я из них освоила полностью только восемьдесят пять. Ещё пятьдесят шесть я в принципе могу исполнять, но только на тренировках — они у меня получаются слишком медленно для реального сражения.
— Ну вот. А эти два божественных обалдуя сейчас на пару открыли для себя только десяток самых очевидных. Откроют ещё десять, возможно двадцать — потом их прогресс неизбежно замедлится, потому что самое очевидное закончится и пойдёт нетривиальное. И вот тут понадобится настоящий мастер, чтобы подхватить их и повести дальше. Человек, у которого есть школа, а не только интуиция и метод тыка, пусть даже гениального. Это во-первых. А во-вторых, даже этот десяток они смогли открыть лишь потому что бились с сильным противником, против которого требовалось напрячь все силы и находчивость. Во время прокачки у них такого противника рядом не будет. Большинство монстров особой изобретательности не требует. И тут опять же очень пригодится находчивый и техничный партнёр. Ну и наконец, когда вы научите этого громилу, как правильно ПРОТИВОСТОЯТЬ мечу в чужих руках — я сама буду рада взять у вас несколько уроков, как ИСПОЛЬЗОВАТЬ меч.
