— Он Щит, — отмахнулась Малти, вытирая слёзы. — Какая там у Щита честь… А с Героем Меча я говорила, она может и не такая сука, как я, но уж точно не меньше мамы. Ладно, раз ты такой упрямец… я не буду рассказывать тебе мои сны, но я расскажу один вывод из этих снов… Во-первых, Макина не будет с вами драться лицом к лицу. Она контролирует Теней Кутенро, а это лучшая секретная служба в известном мире, королевские и церковные Тени — бледное подобие, воссозданное на континенте беженцами из Кутенро. Любой из ваших спутников может оказаться отравлен, задушен или зарезан однажды ночью, а вы даже не поймёте, что произошло. Во-вторых, Силдина у неё не одна такая. Она была лишь «пробой пера», проверкой концепции. У Макины есть как минимум трое таких же пожирателей душ в человеческом облике, просто в отличие от Силдины они не светятся на публику. И в-третьих…
Малти опустила глаза.
— В это ты точно мне не поверишь, но… Макина планировала уничтожить Кутенро. Полностью. Со всем населением. Правда, не сейчас, а позже. Лет через десять-пятнадцать, в период между Волнами. Но если её зажмут в угол, она может начать это и раньше…
Поверить в такое и в самом деле было сложно.
— Каким способом она планировала это сделать? Насколько я знаю, катаклизм подобных масштабов может спровоцировать убийство Героя на Волне, но между Волнами…
— Я сама не знаю подробностей… Знаю только, что это можно сделать только в Кутенро… там что-то связанное с лей-линиями, барьером Аквадракона и светосакурами… на континенте она бы не смогла подобного сделать… Она туда поехала ещё в молодости именно потому, что это уникальное место в магическом плане…
Малти отвернулась, глядя в окно, и тихо сказала, почти шёпотом:
— И ещё одно… Макина может призывать Волны. Дополнительные, не предсказанные Часами. Не просто по щелчку пальцев, для этого нужен сложный ритуал, но можно всё подготовить заранее… Поэтому если ей будут сильно досаждать Герои, она просто создаст разлом где-то на другом конце острова… вас туда телепортирует, а она без помех сделает своё дело…
Едва уловимый свист рассекаемого воздуха, незаметный для человеческих чувств…
Я метнул Копьё. Что-то негромко тренькнуло в воздухе, Копьё вонзилось в оконную раму и через секунду вернулось ко мне в руку.
— Э… ты чего? — удивлённо спросила Малти. — Я тебя чем-то разозлила?
Я поднял с пола метательную стрелку длиной в полпальца.
— Не меня. Но кого-то ты явно разозлила, рассказывая то, чего не надо… Теперь я склонен относиться к твоим словам более серьёзно… Либо это действительно гости из Кутенро, либо кто-то из Теней Мелромарка работает под них…
Алькор, «Крокодилу весело»
Группа «Начало», «Дракон»
Сэйбер, Герой Меча:
— Я передал её отцу, — сказал Лансер. — Пусть походит с ним и с Мелти в одной пати до моего возвращения.
Я кивнула. После случившегося покушения это был разумный выход. Обычные стражники Теней не остановят, а Тени обеих фракций Мелромарка по разным причинам просто не хотят этим заниматься. Мой Мастер, конечно, себе на уме, и может быть не очень приятный человек для посторонних, но своих дочерей он любит и искренне боится потерять. Боец он сильный, я недавно на себе испытала, но вот правда, насколько он искушён в тайной войне — уверенности не было. Разумеется, в те времена, когда был полководцем, его наверняка не раз пытались ликвидировать, но с Кутенро Мелромарк не воевал, а шпионы других стран, насколько мне известно, гораздо слабее именно по этой части. Но вряд ли человек, заслуживший титул Короля-Мудреца, переоценил бы свои силы. Если он сказал, что сможет защитить Малти от покушений, то у него наверняка есть козыри для этого. Хотя я и должна буду поговорить с ним об этом, как только увижусь.
