Хотя стой, Артурия, что значит «как только увижусь»? Олткрей — Герой, а значит, его можно вызвать через Сотовый Меч в любой момент. Нечего откладывать, позвони сама и узнай все подробности.
— Удивительное ощущение, — заметил король, когда я вышла с ним на связь. — Разговаривать вот так просто с человеком за тысячи миль… у Посоха множество невероятных сил, но такой он мне никогда не давал.
— Он просто не поглощал соответствующего предмета, — пояснила я. — Я попрошу Арчера сделать для вас копию трофея, который дал нам подобную возможность.
— Буду весьма благодарен, для командира это бесценное умение, как и для короля, впрочем. Теперь касаемо твоего вопроса… Тени Кутенро, хотя являются первоисточником нашей школы соответствующей направленности, работают несколько иначе — они куда больше полагаются на магию иллюзий. Большинство кадров у них набирают из тануки и кицунэ, которые имеют к иллюзиям природную склонность. Ну а поскольку Звёздный Посох — инструмент мага, то на их сотню трюков у меня в запасе двести. Может быть с элитным мастером иллюзий я и не справлюсь, по крайней мере не смогу его принудить к открытому бою. Но со всеми, кого они посылают на континент — вполне. Это как правило шушера, лучших они придерживают на острове для своих внутренних нужд.
— Но что если на островах появится лидер, достаточно безумный, чтобы послать лучших из лучших, дабы устранить кого-то здесь?
— Ты что-то знаешь о делах в Кутенро?
Мне очень захотелось ответить «Я — нет, но ваша дочь знает».
— Да, у меня есть источник, который я пока не могу раскрывать, дала слово.
— Что ж, когда имеешь дело со зверолюдьми, всегда лучше перестраховаться… хотя говорят, что в Кутенро они более мирные, никогда не знаешь, что этим тварям придёт в голову. Особенно в отношении моей семьи… Наставника островной школы иллюзий все мои средства сдержат с вероятностью процентов в шестьдесят-семьдесят, не более. Но что предпринять? Может быть, у тебя есть решение? Мне ничего не приходит в голову… — с каждым предложением его голос становился всё более озабоченным.
— Скажите, Мастер, — я уже могла позволить себе такую фамильярность, мы достаточно давно знакомы, — а каким образом Тени Кутенро умудряются убивать свои жертвы с одного удара? В моём мире это было бы обыденностью, но мы не в моём. Малти пусть и не воин сотого уровня, но и не нуб уже. Насколько мне известно, на высокоуровневого бойца нужно либо множество слабых ударов, либо один очень сильный, а магия иллюзий, хотя весьма многогранна, сильной Атаки не даёт…
— Они используют отравленное оружие…
— Я знаю, я уже получила результат анализа того сюрикена, которым пытались убить Малти. Но всё равно не очень понимаю. Насколько я понимаю, яды бывают либо химические, либо алхимические. Первые наносят реальный урон жизненным функциям организма, вторые просто понижают показатель Здоровья в SMS, пока не истечёт срок действия или пока Здоровье не упадёт до нуля. Но чтобы химический яд мог подействовать, он должен как-то попасть в организм, тогда как оружие, не пробившее Защиту, просто отскочит от цели, как от фарфоровой стенки, не оставив ни царапины. Алхимические яды могут действовать и вопреки Защите, но обнуление Здоровья не убивает цель! Оно всего лишь лишает сознания… Было бы разумнее, хоть и подлее, подсыпать яд в пищу или выпустить в воздух — чтобы жертва сама его проглотила или вдохнула соответственно. Но смазывать им оружие… какой смысл?
По дальней связи донёсся грустный смешок.
— Многие знаменитые высокоуровневые бойцы так и думали. «Для одного слабого удара я неуязвим, а множество он нанести не успеет…» Часть Теней, которые специализируется именно на убийствах (они не все этим занимаются, некоторые просто собирают сведения, другие устраивают диверсии), развивает навык игнорирования Защиты. В Кутенро это вообще довольно распространённая техника, но если самураи изучают её, чтобы нанести чрезвычайно сильный удар, смертельный сам по себе, то Теням достаточно слегка поцарапать кожу. Другие вместо этого снабжают оружие магией Воды, Земли или Воздуха. Одни зачаровывают сами, другие получают соответствующее оружие от мастеров для задания… Жидкий яд или порошок просачивается в кожу сквозь Защиту, слишком медленно, чтобы это считалось атакой, а газообразный — вылетает из пузырька и летит к ноздрям жертвы.
Я быстро перебрала варианты. Если бы мы временно объединились с моим Мастером, у убийц бы не было шансов — с моим Сопротивлением и с его Посохом, с Экскалибуром на случай отключения Легендарного Оружия. Но беда в том, что мы с ним решаем совершенно разные задачи для блага Мелромарка, и собираться в одну команду — значит либо меня, либо его практически вывести из игры, превратить в почти бесполезный придаток для второго.
Зато…
— Я могу послать вам своего фамильяра. У него, скажем так, экзотическая внешность, но его органы чувств очень сильно отличаются от человеческих, что сейчас принципиально. Иллюзии, рассчитанные на человека, на него хоть и подействуют, но его не обманут.
