Впрочем, теперь меня мучила и другая загадка — кто же этот мой загадочный собутыльник, и почему я ощущал в нём несомненную угрозу? Я оставил ему записку, которую передал через персонал заведения, с приглашением на поединок-реванш — уже исключительно с действующей на меня выпивкой. Писать пришлось на мелромаркском, но я не сомневался, что парень найдёт себе переводчика. Он ведь заинтересовался не меньше, чем я.
Кроме того, когда у меня будет фамильяр, я смогу использовать его, чтобы за новым знакомым проследить — если успею провести ритуал сотворения раньше, чем последний проспится и смоется.
— Ну что, разобрался? — спросил я у Арчера, когда тот наконец явился в храм после полуночи.
— Да, всё улажено. Что Спайк, что Нана были в глубоком шоке от того, что проворачивали люди Мандерли за их спиной. Спайк обещал, что примет меры и самостоятельно, чтобы никто и не думал провернуть нечто подобное… но был мне весьма благодарен, что я предоставил отсрочку. Девушка, побывавшая замужем, в Фобрее имеет большие проблемы с дальнейшим семейным устройством. Даже если брак был чисто юридическим и она в жизни не видела своего мужа. Так что твои опасения оказались напрасны.
— Ну, моё дело предупредить. Я просто привык смотреть на такие вещи со своего холма… В Ирландии моего времени похищения невест чаще всего проходили с согласия последний, а иногда и по настоянию… Ладно, разобрались — и хорошо. Приступим к ритуалу.
— Ты уже выбрал исходные материалы для создания фамильяра? Насколько я помню, — из драгоценного камня материализовался китайского вида мужчина в шёлковом халате, расшитом фениксами, и Арчер продолжил говорить, уже обращаясь к нему, — для этого нужны «основа» и «прошивка». Основой будешь ты сам, твой Мастер и перо феникса. А прошивкой может послужить любой монстр…
Я кивнул и достал из Копья семя Биофабрики. Инвентарь сработал с некоторым запозданием — Копьё всё ещё дулось на меня, что я залепил ему «зрачок» глиной. Только сейчас сообразил, что можно было просто наложить на весь артефакт заклинание невидимости.
— Хм, ты уверен? Растения вообще-то не монстры с точки зрения Системы, они вообще не субъекты. Я не знаю, как среагируют Часы на попытку использовать их в этой роли…
— Один растительный высший фамильяр — с точки зрения современной земной биологии, во всяком случае — у нас уже есть. Ничего, бегает же. Думаю, если что пойдёт не так, Часы просто выдадут нам ошибку — тогда поищем другое сырьё.
— Они могут просто не увидеть семя и решить, что ты пытаешься создать чистого фамильяра-феникса, без прошивки. Вроде того, что был у Такта до его смерти.
— Верно, — я немного задумался, как лучше правильно донести до древнего артефакта мою задумку. — Смотри, ведь перо Фэнхуана само по себе тоже не живое, верно? Оно когда-то принадлежало живому. Но сейчас все его клетки уже мертвы… То есть Часы отличают животное от растения либо по генетическому анализу, либо прослеживают симпатическую связь с донором материала…
— Фамильяр создаётся из маны, — поправил «китаец». — Это дух. И он берёт от доноров в первую очередь духовную основу. И прошивку тоже. Если вы так сильно хотите использовать растение для прошивки, нужно лишь убедиться, что у семени есть достаточно сильный и независимый дух.
Мои губы невольно расплылись в улыбке.
— Есть, ещё какой. Это я вам, как друид говорю. По части силы и независимости Чудесное Семя даст фору многим монстрам.
— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник…
Я вглядывался не в мерцание огоньков ритуала, а в потоки магии, стоящие за ними. Как Слуга, имеющий некоторый магический опыт, я пытался поддерживать их и направлять, следя за тем, как концепции сплетаются с энергиями, как значащее перетекает в означаемое, как призванная сущность занимает предназначенное ей место в Мире… укореняется, если угодно.
— Хм… Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве то, что мы создаём, не должно классифицироваться как «Высший фамильяр»?
— Ну да… — почти столь же непонимающим голосом протянул Арчер, а дух Фэнхуана просто кивнул.
— Тогда почему у моего творения получился класс «Божественный фамильяр»?
Канцлер Ги, «Слово огня»
