А что, очень даже похоже на кабинет. Большой круглый стол, стулья, чертежи и графики. За перегородкой я заметил крохотную, но всё же кухню. Похоже на то, что учёный здесь жил всё это время.
— Сейчас… это мы уберём, — суетливо сгрёб всё со стола Пётр Владиславович, затем внутрь зашёл и Дмитрий Бирюлёв, старший отряда метео-магов.
— Наш Совет давно уже занимается этой проблемой, — начал учёный. — Но этот случай… Меня удивило, как вы спокойно ликвидировали аномалию. Будто этим занимались всю свою жизнь.
— Да, я тоже заметил это, — закивал бородатый маг. — Очень профессиональная работа.
— Да, кажется, что я видел похожее, — ответил я. — Это ведь была разновидность лимба?
Учёный тут же улыбнулся, ответив:
— А что такое лимб? Вы знаете? Это ведь совсем не то, что кажется.
— По сути, лимб — это аномалия, — произнёс я.
— И это тоже аномалия, — хмыкнул Пётр Владиславович, но в его взгляде я заметил тревогу. — А всё это звенья одной цепи. Что произошло тогда? Опишите вкратце?
Я рассказал учёному и метео-магу о том, как побывал на участке Никанорова, и как облако превратилось в ядовитую тучу.
— Метаморфозы? — учёный переглянулся с Бирюлёвым, затем напряжённо всмотрелся в моё лицо. — Вы уверены, что видели тучу? Что это была именно кислота?
— Да, я видел, как дымится земля под падающими каплями, — произнёс я. — Но я вовремя устранил её. Иначе она бы уничтожила ближайший квартал.
— Нет, не квартал, — покачал головой побледневший учёный. — Боюсь, что весь город.
— Вы уверены в этом? — спросил я.
— Именно так. Это мета-лимб, который активно развивается, — тяжело вздохнул Пётр Владиславович. — Судя по тому, что я от вас услышал, всё складывается в очень логичную картину. И выводы неутешительные… Грядёт катастрофа.
— Катастрофа? Вы уверены? — переспросил Иван, заходя в фургон. — Я не помешаю?
— Нет. Конечно же нет, — отозвался бородатый метео-маг. — Присаживайтесь.
Иван уселся рядом со мной. Я же внимательно следил за напряжённым учёным, чувствуя, насколько он взбудоражен.
— Да, катастрофа. Теперь я в этом уверен, — печально ответил Пётр Владиславович, нервным движением поправляя очки. — Поначалу мы думали, что есть лимбы — а это, как вы знаете, продукт столкновения магических потоков — и есть искривления, то есть сложные потоки, которые могут пересекаться сами с собой. Но затем на основе данных я вывел ещё одну теорию. Теорию мета-лимба.
— Почему именно «мета»? — поинтересовался я, пользуясь случаем. Где я ещё могу получить настолько ценную информацию?
— Мета — это множество воплощений этого чудовища, — задумчиво ответил учёный, открывая папку и вытаскивая несколько листов с распечатанными расчётами и графиками. Среди них я увидел и несколько фотографий.
— Вот, это мы ликвидировали на севере столицы, — ткнул пальцем в одно из фото Петр Владиславович. — Всего лишь небольшой силовой столб, вроде смерча, который выплеснулся из крохотного пространственного кармана. Мы его убили достаточно быстро.
— Убили, — хмыкнул Иван. — Вы говорите это так, будто неживое природное явление было каким-то монстром.
— Это и есть монстр! Именно монстр! — воскликнул Пётр Владиславович, а затем добавил, уже тише: — Простите за мой тон. Вы просто пока не понимаете, что это явление живой природы. Именно живой.
— Да, я помню, как энергия рвалась наружу, когда я ставил купол, — согласился я с учёным. — Но вы утверждаете это настолько категорично, будто точно знаете, что это живое существо.
— Да, по сути мы охотимся за живым существом, которое любит появляться в аномалиях, — кивнул Бирюлёв, ткнув на следующее фото. — А вот это лавовый ручей, выплеснувшийся из вполне обычной аномалии в Комарово. Мы его убили также быстро.
— Убитый ручей — это ещё более необычно, чем убитый смерч, — ухмыльнулся я.
— Не все существа двуногие и двурукие, гуманоидного типа. Есть и животные, меняющие форму, и элементали, которые могут не иметь формы вообще, — продолжил Пётр Владиславович. — Если упростить, мета-лимб — это своего рода энергетический элементаль, который может приобрести определённую форму, а может и не иметь её вовсе. Как в недавнем проявлении. Хотя вы просто не дали ему проявить себя. Хотя он успел напитаться маной.
— Успел, но если только до нашего приезда, — подчеркнул Иван.
— Какая разница. Ведь он стал ещё сильнее, и в следующий раз с ним справиться будет совсем непросто, — подытожил Пётр Владиславович.
— Можно ли остановить мета-лимб? Я про то, что уничтожить его полностью, — обратился я к учёному.
— Тогда вы отсрочили время очередной фазы мета-лимба, — тяжело вздохнул учёный. — Он откатился, но не далеко. Сейчас он уже почти достиг того уровня, с которым вы столкнулись. Но как искоренить Разрушителя, мы пока не знаем.
— Так мы его назвали, — объяснил Бирюлёв.
— Итак, что мы имеем, — сделал выводы Иван, начиная загибать пальцы. — Во-первых. Мета-лимб любит проявляться в пространственных карманах. Во-вторых. Он питается магическими потоками. В-третьих. С каждым разом становится сильнее. В-четвёртых. Может принять какую угодно форму. В-пятых, он разумен.
