Меня довезли на полицейской машине до окраины ничем не выделяющейся дачи. А через несколько минут я вместе с Хрумом зашёл через приоткрытые ворота во двор, который никем не охранялся. Вот только пришлось погасить пару магических ловушек у входа. Одна из них являлась сигнальной.
Так, тихо и незаметно, я обогнул дом и зашёл в него с чёрного хода.
— … Но он так и не позвонил, — услышал я чей-то мужской бас.
— Ты спешишь, Гена. Я засеку ещё пять минут, а потом будем звонить боссу, — прогундосил второй голосок.
— Не нужно засекать, — ответил я, и один из них, усатый здоровяк, неловко повернувшись, упал со стула.
— Лови! — крикнул коренастый лысый тип, выбрасывая в мою сторону металлический шар. Тот начал раскрываться в воздухе, формируя десяток крутящихся призрачных лезвий. Не планировал я сегодня оказаться в такой мясорубке.
— Хрум! — обратился я к питомцу.
Боевой ёж сбил угрозу, которая не успела преодолеть и половину пути. В разные стороны разлетелись магические потрескивающие нити. Ну а я шагнул вперёд.
Здоровяк уже был в антимагическом колпаке и под присмотром Хрума, который жахнул для острастки в него микромолнией.
— А теперь ты мне всё скажешь, — процедил я, мрачно взглянув на лысого похитителя.
— Девушка в соседней комнате, — всхлипнул он, кидая мне ключ. — Держи, забирай её.
Я перехватил в воздухе ключ на ремешке, затем осмотрел его. Грани заковыристые, мерцают. Значит, от магического замка.
— Только не надо меня бить молниями, — добавил лысый, опасливо косясь в сторону потерявшего сознание товарища.
— Если скажешь, кто тебя послал, мой питомец тебя не тронет, — выдавил я. — Ну, я жду.
— Всё равно ты знаешь! — выпалил лысый. — С кем ты воюешь⁈
— Астафьев? — предположил я.
— А то кто же ещё! Отпустишь? Я ведь всё сказал, — с надеждой в голосе пробормотал лысый.
Я покачал головой, затем набрал номер телефона.
— Можете заходить. Клиенты созрели, — сказал я в смартфон и отключился, объяснив задрожавшему похитителю: — Ну как я могу вас отпустить? Сам подумай.
Два полицейских зашли в дом, нацепили на обоих уродов наручники, привели в чувство здоровяка, который попытался сопротивляться. Но его быстро успокоили разрядом из табельного жезла.
Я же отправился в другую комнату. Девушка была прикована к механическому креслу, а перед ней в воздухе застыла призрачная стрела. Ловушка была проста. Жертва шевельнётся, сработает механизм. Стрела попадёт в неё. Довольно жёсткие условия содержания заложников.
Я погасил стрелу антимагией, затем нашёл магический замок на сдавливающем грудь механизме девушки. Достаточно было приложить ключ, как механизм щёлкнул и распался на три части, которые собрались на земле в стальные ящички.
Девушка сразу же вздохнула, затем зарыдала. А я поддержал её, чтобы она не упала со стула.
— Всё позади, я пришёл освободить вас, — принялся я её успокаивать, затем вывел из помещения. От перенесённого стресса у девушки подкашивались ноги.
Я передал её в руки полицейских, и затем покинул это место. Решил прогуляться пешком до своего дома. Отсюда всего пару километров, если идти через несколько дворов.
По пути я размышлял о графе Астафьеве. Понятно было, что он не угомонится, и будет пытаться меня уничтожить. Странно, что он не гнушается и такими методами. Действует будто криминальный авторитет. Подкуп, шантаж, заложники, массовые заклинания. Даже взять в пример последнее покушение. Причём тут Катя и её отец? Они всего лишь инструменты в его игре. Но ведь это же, откровенно говоря, преступления. Он же не им войну объявил, а мне.
Надо бы составить подробный отчёт его злодеяний. Если всё собрать в кучу, Астафьева могут запросто посадить за то, что он угрожает своими действиями обществу.
По пути, пока Хрум что-то вынюхивал на газоне, я посмотрел стремительно набирающий популярность ролик в Сети. Возмущённые жители парка «Светлый» возмущались на камеру насчёт произвола местных чиновников. Трое горожан попали в больницу после ожогов борщевиком, а районной администрации хоть бы хны.
Как я мог не отреагировать? Тем более Хрум, услышавший слово «борщевик» сразу же выпрямил ушки и тем самым изъявил желание плотно поужинать.
До парка «Светлого» я добирался полчаса. Он был немного в стороне, но не очень далеко. Освещён он был совсем слабо. Более половины фонарей либо оказались разбиты, либо внутри плафонов просто истощились кристаллы. Поэтому я направился в сторону пятачка, в центре которого был расположен небольшой фонтан.
В итоге застал на месте толпу репортёров, а также местных жителей. Вот уж чего я не хотел, так это задерживаться на интервью. Но Хрум уже втопил через площадку, пугая нескольких тёток. Его целью были заросли борщевика. Он чувствовал вкуснятину, и стремился к ней.
— Спокойно, это мой питомец! — выставил я ладони в успокаивающем жесте. — Он всего лишь хочет помочь.
— Что он делает⁈ — воскликнула одна из перепуганных тёток. — Он же ест эту дрянь! Он отравится!
— Ему это не навредит, поверьте, — ухмыльнулся я.
Один из репортёров меня узнал. Он махнул оператору и подошёл к мне.
