— Привыкай, — добродушно улыбнулся я в ответ. — Теперь это твоё привычное состояние.
Мы сели за стол, приступая к трапезе.
— Ты же не забыл, что сегодня пятница? — спросила меня Аня.
— Так, и что в пятницу? — замер я с кружкой чая у рта. — Обычно у нас сменный график. Короткий день, как на заводах и фабриках, нам точно не светит.
— Пятница, — вновь повторила Аня. — Палыч собирает всех пораньше в ученической.
Точно! И как я мог об этом забыть⁈ Когда наш отряд вырос до элитного, наш босс ввёл новое правило в регламент. Теперь по пятницам мы собирались в аудитории. Как Палыч сообщил тема была одна — «Разговоры о важном».
Успехи отряда. Сводка происшествий в рядах спасательных служб в других городах Империи. Изменения в Уставе. Прогнозы аналитиков. И прочие темы.
После завтрака мы с Аней собирались в спешке. Всё-таки надо было в полвосьмого уже быть ученической. Добравшись на такси, мы с Аней быстро прошли проходную, здороваясь с как всегда вялым и бурчащим Филимоном. Затем заскочили в аудиторию, понимая, что остальные уже были здесь.
— Вот и наши голубки́, — хихикнула Лиза.
— Карельская, Потёмкин, быстрей занимайте свои места, — улыбнулся нам Палыч.
Он был сегодня в настроении. Значит, чем-то хочет порадовать. А премия это или ещё что-нибудь радостное — узнаем уже скоро.
— Итак, команда, у меня для вас неожиданная новость, — начал Палыч. — Если честно, меня поразили наша канцелярия и отдел высших руководителей. Настолько быстро всё оформили. А главное, все дали добро, ни одного человека не высказалось против.
— Семён Павлович, — мы до сих пор не понимаем о чём идёт речь, — заметила Софья.
— Сейчас поймёте, — ещё шире улыбнулся наш босс, с кем-то созвонившись.
Через несколько секунд дверь в ученическую открылась, и к нам зашёл сияющий от счастья… Павел.
— Ну привет, народ! Соскучились по мне? — обратился к нам некромант.
— Да ну нафиг! Пашка! — воскликнул Иван, затем обратился к Палычу.
— Паша! — запищала от радости Лиза. — Ну наконец-то!
— А можно хоть поздороваться с боевым другом? — спросил Иван.
— Да пожалуйста, — кивнул Палыч. — Даю пять минут.
Мы обступили Павла. И он рассказал вкратце, как после вчерашнего обследования лекари пришли к выводу, что его можно готовить к выписке. И услышав это, он тут же отправил повторное прошение на восстановление по службе. И сделал запрос на возвращение в наш отряд.
И ему ответили под вечер, что запрос его одобрен. Он возвращается в наш отряд, причём без потери прежнего стажа и штрафов.
Когда мы вернулись за парты, Палыч обратился к некроманту:
— Я тоже рад тебя видеть, Павел. Кстати, к тебе от начальства и главы центра претензий никаких. Иначе бы уже бежал оплачивать штрафы. Комиссия пришла к выводу, что все свои действия ты совершал непреднамеренно и под влиянием засевшего в тебе демона.
— Я тоже рад вас видеть, Семён Павлович, — слегка улыбнулся Павел. — И вам спасибо, друзья, за тёплый приём.
— Вкратце о нововведениях, — продолжил Палыч, показывая на меня. — Теперь Александр Потёмкин — глава отряда и мой заместитель. Так что нравится тебе или нет, придётся это принять.
— Я не против, — улыбнулся Павел, кивая мне.
Всё же он изменился. Прежний Павел скорчил бы какую-нибудь недовольную гримасу, либо сказал что-нибудь резкое в ответ. Но в его взгляде сейчас не было ни злобы, ни прежней ядовитой усмешки, ни того фанатичного блеска, которым он сверкал изредка.
Телефон Палыча завибрировал, он принял звонок, и его лицо сделалось растерянным.
— Понял, срочно на полигон. Командная тренировка… А почему срочно?
Босс завершил звонок, затем взглянул на нас.
— Так, к аналитикам поступили данные с городских замерителей, — объяснил он. — Замечены некоторые отклонения от магического фона. Поэтому собираемся все на полигон. И не забудьте зайти на склад. Комплектация — полная.
Мы особо и не спорили. Надо, значит надо. Забрали у Нели Марковны всё, что нужно. А точнее — усиленные магические доспехи, дополнительные защитные артефакты и респираторы.
Появившись в большом зале полигона, на крыше здания, мы увидели мрачного Карпова.
— Итак, вам уже, наверное, сообщили, что это командная тренировка, — сообщил он и махнул в сторону большого стенда. Наконец-то его собрали, не прошло и три года. — Вы будете сражаться с тем тренажёром. Будьте сосредоточены. Сегодня я буду ставить баллы исключительно за командную работу.
После его речи мы вышли первыми. Накинули датчики, которые будут фиксировать виртуальные ранения. Тут же впереди загудел стенд, и перед нами появились несколько призрачных монстров, похожих на ящеров.
Мы приготовились отбивать атаку. И тут же позади существ появилась стена огня. И таймер, начинающий отсчитывать минуту. За это время нам следовало уничтожить монстров и потушить пламя.
Монстры кинулись в нашу сторону, и я, буквально за секунду, собрал в воздухе из своей энергии антимагические копья, бросая первое из них точно в цель.
Поместье Астафьевых, экспериментальная площадка, в это же время.
