Тварь уже готова была приземлиться на Макса, когда нейтрализующий купол окутал её. Громкое шкворчание, будто сало жарят на сковороде, врезалось в уши. Существо странно запищало, сдуваясь будто воздушный шар.
Макс упал на спину, успевая удобно перехватить своё оружие и выставить его перед собой. Но монстр к этому времени сдулся до размеров обычного ежа и упал на мага.
— Я поймал его! — радостно воскликнул Макс, накидывая на существо магическую сеть. — Поймал!
— Подождите! — услышали мы голос Павла. Он направлялся в нашу сторону. — Какого чёрта, спрашивается?
— Замеряй фон, — рявкнул Иван на него. — Ну же!
— Ладно, — насупился Павел, протягивая дымящуюся трость в сторону мелкого ёжика. — Нет тёмной энергии.
— Уф-ф-ф, — сел на паркетный пол Иван. — Мы справились… Макс, отпусти ежа.
— Но он может вновь кинуться, — Макс уцепился за поводок магической сети, поднимаясь на ноги.
— Не может, Макс, — пробурчал Павел. — Я же сказал — тёмной энергии нет. Чем ты слушаешь?
В это время я приблизился. Достаточно было нескольких секунд, чтобы понять — этот зверь действительно больше не опасен. Когти исчезли, лапы втянулись, зубастой пасти и след простыл, а щупальца растворились, словно нам они почудились.
Единственный источник ёжика был чист и поблёскивал, давая понять, что эта нова ему родная. Зверёк взглянул на меня, и я сразу же почувствовал ментальное касание. Ёж зафырчал, потянулся ко мне, пытаясь справиться с сетью.
— Макс, да отпусти ты его, — произнёс я.
— Ты белены объелся⁈ Смотри! — воскликнул он, показывая на плечо, где чётко просматривалась глубокая царапина. — После этого ты хочешь, чтобы я его отпустил⁈
— Я нейтрализовал его агрессию, убрал лишний источник, — ответил я, понимая, что надо спасать существо.
Мне с детства нравились ежи, а этот зверёк был настолько забавным, что мне захотелось забрать его себе. К тому же ментальный контакт с ежом означал, что он поблагодарил за спасение и признал меня своим хозяином.
В школе спасателей наряду с магическими существами вроде монстров мы изучали и магических питомцев. Оттуда я и почерпнул эти знания.
— Есть у меня к тебе вопрос, стажёр, — обратился ко мне Павел, подходя ко мне чуть ли не вплотную. — Я заметил тёмную энергию, но сейчас её нет. Как ты так быстро убрал её?
— Я нейтрализовал тёмный источник, — объяснил я некроманту.
— Понятно всё с вами, — вздохнул Павел. — Опять всё сделали без моей помощи.
— Да тебя пока дождёшься, Паша, — улыбнулся Иван. — Что ты там застрял, вырисовывая фигуры на полу?
— Я создавал печать поглощения, — процедил Павел. — Процесс сложный, что непонятно?
— Да всё с тобой понятно, — хмыкнул Иван. — Ладно, потом поговорим.
Между тем ёжик уже был у меня на руках. Он радостно фырчал и тёрся об меня носом.
Я заметил профессора, который подошёл к нам. Старичок был изрядно растерян, осматривал поле боя, борозды на стенах и потолке, царапины на полу, чёрные следы от ранее выставленных магических щитов.
— А где останки монстра? — спросил он.
— Вот то, что осталось от него, — показал я на ёжика.
— Поразительно, обычный… ёж? — его лицо вытянулось. — Как вы справились с ним?
— Неважно, профессор, — ответил я. — Могу я забрать его себе?
— Мы хотели бы изучить его, — ответил старичок. — Это ведь магический питомец, притом из астрального мира.
— Но с другой стороны, он может вновь пробудиться, — предположил я. — Вы же не знаете, на что он способен.
— Это верно, — задумался профессор. — И тогда мы, получается, подвергаем опасности студентов и преподавательский состав.
— Вот видите, какие могут быть риски, — ответил я, наблюдая как все отошли в сторону. Они понимали, что происходит. Я хочу забрать существо себе и должен поговорить с профессором наедине.
— Но разве вам разрешат его держать при себе? — удивлённо спросил профессор.
— Разумеется, — улыбнулся я. — Он будет под моим присмотром.
— Хорошо, я напишу, что монстр убит, — растерянно пробормотал профессор.
— А ведь он действительно убит, — улыбнулся я. — Я уничтожил тёмный источник.
— Вы серьёзно⁈ — воскликнул профессор. — Вот так просто взяли и убрали один из источников?
— Не просто, но получилось, — улыбнулся я. — Но в этом зверьке может сохраниться осадок от тёмной энергии. И я это буду контролировать.
— Тогда ладно, — отмахнулся профессор. — Нам не нужны проблемы. Забирайте… Кстати, где пострадавшие? Их спасли?
— Да, они живы и здоровы, — ответил ему Иван, затем связался через микрофон с девушками.
Пока мы бились с монстром, Лиза на пару с Анной занялись потерпевшими, перемещаясь в нужную аудиторию. Сейчас же они вывели пожилого преподавателя и двух студентов. Аня постаралась на славу. Они даже были румяными от переизбытка вложенных в них жизненных сил, которыми с ними поделилась целительница. Она же, наоборот, выглядела слегка бледной, но в целом гораздо живее, чем во время того злополучного вызова.
Когда мы вышли из главного корпуса, я заметил, с каким интересом девушки смотрят в сторону ёжика. И только когда мы оказались в фургоне, они решили познакомиться с моим питомцем.
