Я услышал, как заскрипел зубами Павел. Вот уж любитель кому-то позавидовать.
— Да, оборвать нити тьмы. И тогда кладбище успокоится, — напряжённо сказал Павел. — Я тоже некромант, этого будет достаточно.
— Да, всё верно, — похлопал в ладоши Алексей. — Погнали.
— Ты доверяешь этим штукам? — тихо обратился ко мне Даниил, рассматривая увесистую стальную коробочку.
— Не особо, — ответил я. — Но может и пригодиться.
— И ещё, антидоты, — Алексей вытащил шприц из-за пазухи. — От укусов мертвецов. От этого никто не застрахован.
Нам проставили вакцины, причём я даже не почувствовал укола. Просто щелчок, и не более того. Но затем на руке заметил крохотное красное пятно. След всё-таки остался.
— Кстати, у вас есть защита для органов дыхания? — спросил Олег.
— Да, разумеется, — ответил Иван, похлопав себя по чехлу на поясе.
— Советую надеть её сейчас, — предупредил Олег. — Чем ближе, тем сильнее запах.
— Приступайте, — услышали мы голос Палыча и нацепили защиту.
Ну а потом дружно направились в сторону кладбища. Небольшая рощица примыкала с востока как нельзя кстати. Мы обогнули открытую местность, зашли в лесополосу.
— Я даже отсюда слышу какой-то хруст, — поёжилась Анна.
— Это деревья скрипят под ветром, — успокоил я её. — До объекта ещё полсотни метров.
Между тем я видел усиливающийся тёмный фон. Да что там видел, чувствовал каждой клеточкой своего тела.
— Спешите, началась активная фаза, — услышали мы голос Палыча.
Иван с Максом уже достали приборы — кубы с антеннами по бокам — и водили ими по сторонам, посматривая на экран.
— Кто-нибудь видит источник? — пробормотал Иван. — У меня все датчики забивает этот грёбанный фон.
— Та же ерунда, — вздохнул Макс. — Если только…
Внезапно справа в сторону Макса из кустов выскочил… первый мертвяк. Неприятный видок, да и одежда совсем не празднично-выходная. Размахивая лохмотьями и утробно дыша, он махнул когтистой рукой. Очень быстрый и опасный.
Я всё-таки успел поставить барьер, на который напоролся восставший. А коснувшись антимагического щита, он упал, словно марионетка, которой обрезали нити.
— Сволочь! — взвизгнула Лиза, отпрыгивая назад от неожиданности, и её ранец оказался за куполом. За него тут же схватился очередной мертвяк, дёрнув на себя.
— Лизка! — вскрикнул Макс, взмахнув мечом.
— Я держу её! — вскрикнул Иван. — Руби!
Призрачное лезвие Макса прочертило воздух по диагонали, и мертвяка разрезало словно лазером. Потом он загорелся.
Софья тут же заключила его в лёд, туша пламя. А я затащил Лизу внутрь купола, в который ударились ещё трое мёртвых, падая навзничь.
А затем внезапно началась жара. Злодей-некромант решил испытать меня на прочность. Десятки мёртвых убийц ломанулись к нам со всех сторон. Мой купол лопнул, и я создал новый.
В ответ Софья поливала нечисть жидким льдом, раскалывая её на части. Макс рубил своим руническим мечом направо и налево. Иван только и успевал, что отшвыривать одного-двух мертвяков от щита, швыряя их в набегавшую толпу и разбрасывая словно кегли. Лиза ждала команды по установке портала, и Анна готова была прийти на помощь. Но без дела они не сидели, поражая огненными жезлами одного мертвяка за другим.
Даниил искал тех, кому нужна помощь. Ну а Павел колдовал с тростью, пытаясь узнать месторасположение злодея.
Хрум рвался наружу, но я запретил пока ему высовываться. Не хватало ещё, чтобы его заразили. Насколько я знаю, у магических питомцев иммунитет к тёмной энергии, но я не хотел рисковать питомцем.
Купол облепили со всех сторон, ведь мы уже были на территории кладбища. Анна взвизгнула от зрелища, которое нам представилось. Бо́льшая часть мертвяков ещё не вылезла. Чёрные нити оплели землю, и на поверхности начали показываться не очень сохранившиеся создания. И это лишь начало!
— Не стойте! Ищите некроманта, чёрт вас дери! — воскликнул Палыч.
А я его уже нашёл. Мы двигались в правильном направлении и были рядом с ним, за поваленным деревом. Именно поэтому я испытал такой активный натиск. Он хотел закончить начатое.
Павел, похоже, тоже его увидел и обогнал меня, защищаясь от мертвецов тёмной пеленой.
— Вы куда лезете⁈ — услышал я голос Софьи.
— Назад! — заревел Иван.
Наоборот, вперёд и только вперёд. Не забывая про купол, под которым спрятался остальной отряд, я обошёл древесную кучу. И встретился с человеком в чёрном капюшоне, у которого — вот же он попал! — нога застряла между брёвен.
Павел протянул в его сторону трость:
— Покажись, ублюдок, и скажи своё последнее слово перед тем, как сдохнуть, — зарычал он в сторону злодея, а тот повернулся, откидывая капюшон.
Мужчина с морщинами на лбу и красными глазами растерянно посмотрел на Павла, затем на меня. От его ног уходила в землю чёрная энергия и впитывалась. Я понял, что он не мог прервать восстание. Иначе смерть.
На фоне чуть впереди раздался шорох. А потом я различил в нём сотни других шорохов, скрежетов, костяных хрустов. Волна мертвяков уже запущена и пора прерывать это безобразие. Точнее, устранить зачинщика. Но… Павел так неудобно встал впереди, что я могу и его случайно задеть.
