Лиам напрягается, и я вдруг понимаю. Он предупреждает меня, что уйдет, и не хочет, чтобы я слишком привязалась. Или превратила это в нечто большее, чем есть на самом деле.
Я вздыхаю. Как все так быстро усложнилось? Он должен был быть парнем, который поможет Бин исполнить ее желание. Он не должен был стать чем-то большим для меня.
— Поверь мне. Всего две недели назад я вылила виски на твою пьяную голову. Я не собираюсь думать, что ты больше, чем ты есть. — Я поджала губы. Это было похоже на ложь.
— Да, но иногда то, как ты смотришь на меня... — Он замолкает и поворачивается, чтобы снова посмотреть на небо.
Мои щеки горят от смущения.
Лиам приподнимается на локте.
— Я не знаю, что и думать. Просто хочу прояснить, что все, чего я хочу от этого, — просто вернуться в Голливуд.
— Хорошо.
— Я не хочу никаких недоразумений.
— Понятно.
— Иногда мне кажется, что ты представляешь меня в роли заменяющего отца твоей дочери или мужа из твоих фантазий. Я не могу быть им.
Я резко отшатываюсь от него.
— Что с тобой сегодня не так? — Гневная волна заполняет мою грудь. Я выпаливаю. — У меня уже был муж, Лиам. И он на порядок лучше, чем ты когда-либо будешь.
Слезы застилают мне глаза. Я встаю и несусь по тропинке. Подальше от него.
Он бежит за мной и догоняет. Я продолжаю бежать и молчу. Бег всегда был моим способом успокоить гнев, побороть страх и продолжать двигаться вперед. Я использую его и сейчас.
В полумиле от дороги тропа расширяется. Лиам оказывается рядом со мной.
— Эй, — говорит он.
— Что? — Я огрызаюсь. Хватит уже. Да, я слишком привязалась. Да, я бы впала в экстаз, если бы моя дочь не умирала и у меня был муж, который меня любит. Ему не нужно это подчеркивать.
Он замедляется, а затем прекращает бег.
Через несколько шагов я останавливаюсь и поворачиваюсь.
— Что? — Я устала и хочу вернуться домой. Мне нужно принять душ, поесть, провести время с Бин и добраться до работы к девяти.
Лиам смотрит на меня, и я стараюсь не выглядеть слишком разозленной. К сожалению, больше всего меня злит то, что я понимаю, что он прав. Я боготворила его, думала о том, как он нравится Бин, как делает ее счастливой. Как он может сделать счастливой меня.
Я не думала о том, чего хочет он.
— Прости, — говорит он.
— За что? Ты просто сказал правду.
Он качает головой и начинает говорить, но я его перебиваю.
— Хочешь кое-что узнать?
— Хорошо, — он подходит ближе. Я избегаю его взгляда и вместо этого смотрю через плечо Лиама на деревья.
— Бин будет рада, если ты станешь ее отцом. Нет ничего, что сделало бы ее счастливее. И это сделает счастливой меня.
Я улавливаю легкое изменение в нем, когда его плечи напрягаются. Это больно. Закрываю глаза и продолжаю.
— Но зачем мне связывать себя с мужчиной, которого я встретила всего несколько недель назад? Зачем мне фантазировать о том, чего никогда не будет? Это никогда не сбудется и не станет реальным. Ты можешь этого не знать, но я знаю. Я приняла это. Бин может не вырасти. Я могу никогда не увидеть ее взрослой. Я уже знаю это. Я уже знаю.
Эта мысль лежит тяжелым грузом на моей груди каждый час каждого дня.
— Прости меня.
— Прекрати. Не надо... Мне не нужен муж или отец для Бин. Мне нужен герой. Ясно? Мне нужно, чтобы ты был героем. Чертов Лиам Стоун.
Я наконец-то поднимаю на него глаза и понимаю, что он внимательно следит за моим лицом.
— Хорошо.
— Не важно, как тебе кажется, я смотрю на тебя, или как сильно ты думаешь, я тебя хочу, это не так. Потому что это не реально.
— Хорошо. — Что-то меняется в его выражении лица, а затем что-то меняется и в нем самом.
Я смотрю на него, а он смотрит на меня. Темная щетина подчеркивает его челюсть, а его глаза ищут мои. Между нами есть что-то невысказанное. Это тихое понимание, которое мы оба боимся признать. Никто из нас не делает первого шага. Но напряжение между нами становится все сильнее и сильнее. Его взгляд устремляется к моему рту. Мои губы дрожат под его взглядом.
— Ты не хочешь меня, — говорит он.
— Нет, — подтверждаю я.
Его взгляд останавливается на моих губах.
— Не в качестве мужа.
— Никогда.
— Не на замену отцу Бин.
— Совсем нет.
— Ты просто хочешь тренировать меня.
— Верно.
Я сглатываю, когда его глаза темнеют, а веки опускаются. Он сгибает руки, и мою кожу покалывает, когда я представляю, как он снова прикасается ко мне.
— В этом нет ничего, — говорит он.
— Совсем ничего.
Он изучает меня какое-то мгновение. Единственный звук — стук дятла на дереве. Я замираю под его взглядом. А затем Лиам говорит:
— Я должен целоваться в своих фильмах.
Мы оба сумасшедшие. Другого объяснения нет. Потому что я совсем не удивлена, что он это сказал.
Я киваю, и мне кажется, что двигаюсь сквозь сироп, воздух густой и сладкий. Вполне естественно, что он упомянул о поцелуях. Его глаза становятся тяжелыми и темными, когда он следит за моим ртом.
— Возможно, мне придется добавить это в свои тренировки. Поцелуи.
— М-м-м-м, — говорю я.
— Потому что ты не хочешь меня. Нет риска недоразумений.
— Совершенно, — соглашаюсь я.
Он наклоняется вперед, и я наклоняюсь к нему.
— Что мне делать, если бы мы снимались вместе? — спрашивает он.
