— И что теперь будешь делать? — зашептал дух приключений.
— Ждать, что же еще, — шепотом ответил Кигус.
— Пока тебя казнят?
— Нет. Меня не казнят. Они так прятали меня от чужих глаз, поэтому вытаскивать меня наружу им точно не нужно. А раз не убили сразу, значит и не собираются.
— Значит, принцесса попросила у тебя помощи, а эти заговорщики почувствовали угрозу…
— Посижу тут, пока все не успокоится, а потом глядишь и отпустят.
— А если нет? Я слышал легенду о человеке, которого на всю жизнь заточили в камере!
— Хочешь сказать, лучше бежать сломя голову? Вырваться на свободу, косить врагов направо и налево? Я сейчас мало что сделаю.
— Зато ты сам выбираешь свою судьбу!
— Ага. Сколько раз я что-либо пытался сделать и судьба все равно творила что хотела! Я собрался всего на один подвиг. Один! На который я пошел добровольно. И что потом? Потом жуткая череда событий, тянущихся одно за другим! Вот я еду в Лерней, потому, что меня упросили, а вот иду спасать принцессу. Тьфу.
— Просто ты герой! — воскликнул дух приключений, — это твое предназначение!
— Знаешь, сидя здесь я точно уверен, что со мной ничего не произойдет. Дракон в добрых руках, с бароном я попрощался, да и принцесса меня даже не увидит. И сюда не нагрянет очередной проситель о помощи! Видишь, как хорошо? Даже стены тут крепкие, — Кигус постучал кулаком по стене позади себя. Внушительный камень вдруг вздрогнул и провалился вовнутрь, оставив за место себя темную пустоту.
— Ого, да там, похоже, проход! — изумился дух приключений.
— Нет. Все равно нет, — герой спешно выдрал из матраца пучок соломы и запихал на место камня, заткнув дыру.
— Как будто они этого не заметят! — фыркнул незримый голос.
— Надеюсь, что так, — заявил ему Кигус и облокотился на стену. Сверху из щелей посыпался цемент, затрещала кладка. Пытаясь сохранить равновесие, герой смешно вскинул руками. Но это не помогло, и он рухнул на прогибавшуюся стену и провалился в темноту, увлекая за собой лавину каменных кирпичей.
Новоявленный беглец стремительно скользил вниз, оставляя позади тусклый свет тюремных камер. Узкий словно кишка, лаз, был покрыт склизкой смесью глины и грязи. Затяжные дожди и отсутствие ливневой канализации сделали свое дело — стекая с крыш и протекая вдоль стен тюрьмы, вода нашла себе низкое место и промыла там проход в недра. Неудивительно, что в камере была такая сырость! Кигус пытался остановить или хотя бы замедлить падение, но попытки его были тщетны. Героя охватил ужас — что же ждет его в конце? А ждать могло всякое. Например, подземные озера, откуда нет выхода или река, где он задохнется от недостатка воздуха. Хотя выглядит это интересно, но попадать в такие ситуации очень опасно. Кроме того, бывший пленник темницы мог легко стать пленником этого жуткого туннеля — стены его сужались, казалось, что он вот-вот застрянет. Но жидкая глина, в которой наш герой уже успел, как следует вымазаться, сработала как мыльная пена.
Словно пробка из бутылки шампанского герой вылетел в большую темную пещеру, тяжело плюхнувшись на пол. Пустые залы озарил громкий хруст.
Сверху из промытого водой лаза, доносились изумленные крики — похоже, стражники заметили его отсутствие. Пока герой приходил в себя, прежние голоса резко стихли. Зато появился новый, его можно было легко узнать — он принадлежал Бестарду.
— Какого лешего? Здесь что, побег?! — прокричал он — Я же просил обыскать его!
— Да он же простак! — кто-то отозвался в ответ, — у него кроме одежды и сапог ничего не было!
— Прямо так ничего не было?
— Да клянусь я!
— Я ложку у него видел! В сапоге прятал, — кто-то вклинился в разговор.
— Ложка? — взорвался Бестард, — Этот мужик дракона завалил, а вы оставили его с ложкой за пазухой? Неудивительно, что он вырыл подкоп! — возмущался он вдалеке. Герой лишь усмехнулся, услышав его слова.
— По-моему, они сильно завышают твои возможности, — проворчал дух приключений, — ты сам-то как? Ничего не сломал? А то я слышал хруст.
— Нет у меня больше ложки! — вздохнул Кигус и вытащил из-под себя переломанную пополам ложку. Толку от неё теперь было мало, поэтому герой просто отбросил её в сторону.
— Теперь у твоих преследователей будет серьезная улика, — усмехнувшись, заявил ему незримый спутник.
Но Кигус не ответил. В пещере была жуткая темень, разглядеть в ней хоть что-нибудь было просто нереально. Герою оставалось лишь шарить руками в поисках стен, да надеяться, что на пути не попадется еще одна промытая водой яма.
— Дай угадаю, — начал дух приключений, — отсюда ты тоже не хочешь выбираться, да? Небось, уселся и сидишь!
От этих слов у Кигуса начали закрадываться некие подозрения. Но он молчал и осторожно прощупывал пол вокруг. Пол здесь был ровный. Слишком ровный для естественного.
— На самом деле, я бы с радостью отсюда выбрался, — заявил герой, судорожно шаря руками. Он медленно двигался вперед, пока его пальцы не коснулись холодного камня. Камень был тоже слишком ровным. Ощупав его, наш герой воскликнул:
— Смотри-ка! Да тут каменная кладка!
— Ого! Ну-ка опиши мне её! — воскликнул дух приключений.
