Печально ухмыляясь, Кигус отправился собирать свои вещи. Ему предстоял долгий путь. Тяжело было покидать ставший родным замок. Но что поделать? Такова участь героя — спасать другие жизни! Что же до незримого спутника его, то он уже высказал пару теорий, что рыцари эти замаскировавшиеся бандиты или еще чего похуже. Но эти ценные мысли были проигнорированы.
И вот вскоре настал миг прощания. Ящер лил крокодиловы слезы, грифон сурово благодарил ставшего ему другом героя, а барон радушно приглашал погостить еще. Попрощавшись с друзьями, Кигус запрыгнул на спину вороного Карасика и под прощальные крики выехал из ворот на дорогу.
— Друг мой, если потребуется помощь — только дайте знать! — крикнул ему вслед Вольдемар фон Редгерт. Герой кивнул и распрощался с Болотным замком.
Дорога до края болот была быстрой — ведь это приключение еще только начиналась. Подъезжая к сосновому бору, стало видно дым костров, поднимавшийся над верхушками деревьев. Ветер донес запах жареного мяса и веселые крики. Словно указатели дороги эти запахи и звуки привели героя к лагерю рыцарей.
Здесь не было ни штандартов с красивыми гербами, ни палаток, даже часовых не было. Кигус въехал в лагерь практически незамеченным. И лишь когда он подвел Карасика к коновязи, где уже топтались несколько жеребцов, его наконец-то заметили. Но кто?!
— Эй, ты этот что ли? — бросил ему через плечо пошатывающийся детина, в позолоченном доспехе. В одной руке он держал кружку пива, а в другой… В общем, он справлял нужду, — ты тот герой, да?
— Он самый, — поморщившись, ответил Кигус.
— Шуруй туда, — указал ему «приятный» собеседник, — к главному!
Пройдя в указанном направлении, герой увидел прославленных господ за весьма прославленным занятием — они рубились в карты.
— А, вот и ты! — пробурчал главный, — Я уж надеялся раздеть этого хмыря! — он попытался щелкнуть по носу своего противника. — Голым бы ты домой поехал, если бы сэр Кигус не соизволил вернуться! Собирайтесь! — крикнул он своим рыцарям. Те засуетились. Но особо им стараться и не нужно было. Похватали сумки, закинули на лошадей. Распинали полыхающие костры. Вот и все. Славные рыцари даже палатки не стали ставить.
— Пойдем, у нас с тобой особое место! — поманил за собой героя этот странный тип, — Вон видишь карета! В ней поедем! — Кигус скептически посмотрел на карету. Вернее он не знал, что значит «скептически», но посмотрел именно так. Это была наглухо оббитая досками будка на колесах. Вела в темное пространство этой будки небольшая дверца, в данный момент распахнутая настежь.
— Ты не смотри, что она такая. Это ж безопасность! У принцессы враги есть. Так это все, чтобы они не увидели, что ты приехал. Ты ж герой у нас! — ухмыльнувшись, полез внутрь главный, — Кстати, меня Бестард звать. Сэр Бестард.
— Странное имя, — удивился герой.
— А, того вон, — сэр Бестард ткнул пальцем в своего противника по картам, — ваще Мизурка зовут. Сэр Мизурка, понял да? — расхохотавшись, он полез в карету. Этому весьма мешало выпитое пиво. Наконец, забравшись, он высунулся наружу и, сплюнув, поманил, — давай сюда!
— Да у меня конь есть, его-то куда? — спросил Кигус, — вон тот, вороной! — указал он на Карасика, возле которого собралось уже несколько человек.
— Эй, парни! Коня не трожьте! Сюда, к карете его привяжите! А то знаю вас! — прикрикнул на них сэр Бестард, — тут уж клювом не щелкай, а такие люди сейчас!
Делать было больше нечего, и герой залез в карету. Из удобств там были только две деревянных лавки по краям «кареты». На одной из них уже развалился главарь рыцарей.
— Как короли поедем, ага, — подмигнул он Кигусу. Но тот не разделял этого воодушевления.
— Эй, эй! Бестард! Дай я в карете поеду, — подскочил к ним сэр Мизурка, — у меня уже задница болит от седла!
— Мизурка, — нагнулся к нему главарь, — кто здесь главный ты или я?
— Так, если б я с того доспех первым стянул — тогды я б был!
— Пошел вон! — воскликнул Бестард, краснея от злости. Несчастный рыцарь удалился прочь, прихрамывая и ругаясь, — Это он про турнир! Стянул, значится — сбил доспех одним ударом, — объяснил главарь рыцарей герою.
Тем временем, рыцари собрали свои вещи и, вскочив на коней, тронулись в дорогу. Бестард захлопнул дверь и прикрикнул на возницу. Уродливая будка на колесах двинулась вперед. Кигус внезапно понял, что глухой она не была. Повсюду зияли щели, сквозь которые дул ветер. Увидеть что-то через них было задачей тяжелой, но тут хотя бы не было душно.
— Лихо ты с этим драконом. Бац и в какие выси то! — ухмыльнулся попутчик герою, — я вот тоже. Батька говорил — ниче из тебя не выйдет. А я раз и из грязи в князи! — он гордо указал на свои роскошные латы. Ну, или на золотую массивную цепь.
Кигуса мало интересовала история Бестарда, поэтому он повалился на стенку «кареты» и постарался закрыть глаза. Путь был не близкий. А проклятую будку жутко трясло на ухабах. Попутчик впрочем, пообещал, что доберутся за день. Якобы кони резвые. В его словах могла быть доля правды — все-таки это не с рыбными обозами тащиться.
