— Ну, вас, — буркнул герой, — вот передам королю отказ и поселюсь где-нибудь на севере. Буду жить в глуши и выращивать сосны!
— Ужас, — вновь съехидничал дух приключений, — в кабачках и огурцах была хоть какая-то логика! — теперь засмеялись уже все трое.
— Хватит уже, — отсмеявшись, прорычал дракон, — я тут в уныние, а вы меня веселите. Вам хорошо, вам есть чем заняться. А я вот хотел погеройствовать и даже это не вышло.
— Ладно тебе, — погладил его Кигус, — Помнишь, ты говорил, что у тебя родственники есть? Слетай к ним. Наладь отношения. Пусть тоже в замке поселяться.
— Ну, их. Дикие они.
— Вот и наладь отношения. Примири поколения, — заявил невидимка, — будешь известным политиком в делах драконьих. — Бармаглот задумался — похоже, идея ему понравилась. Ящер смутился и увел разговор в другую сторону:
— Кигус, а как ты к королю попадешь? Давай я тебя хоть отвезу?
— Неплохая идея, — сонно заметил тот и, зевая, добавил, — только давай с пересадками. В дом мой заглянем, кстати. Интересно чего там с ним…
— У тебя времени мало, — усмехнулся дух приключений, — король сказал до завтрашнего вечера! — но герой уже закрыл глаза и захрапел, привалившись к теплому боку дракона. Тот прикрыл его крылом и вдруг тихо прошептал:
— Эй, дух, ты уж пригляди за ним.
— Такая у меня работа, — отозвался незримый голос, — такая работа…
Ранним осенним утром, когда жухлая трава на болотах была покрыта инеем, Кигус собирался на встречу с королем. Несмотря на то, что он проснулся в одном хлеву с драконом, рыцарь все же смог привести себя в порядок. Гостеприимные слуги замка отыскали в запасах старомодную, но все еще приличную одежду. Теперь было не стыдно показаться перед слугами Вильгельма. Помимо этого, герою нужна была теплая одежда для воздушного перелета. Утро и так было холодным, а на большой высоте и вовсе царил ледяной ветер.
Хоть он и обещал вернуться как можно быстрее, обитатели замка долго прощались с ним со слезами на глазах. Будто бы герой может не вернуться назад. И вот, оседлав Бармаглота, которому слуги умудрились сделать что-то вроде сбруи, Кигус воспарил в небеса. В этот раз он решил побороть свой страх. Вцепившись в ремни и морщась от ветра в лицо, герой разглядывал проносящиеся под ним болота. Замок удалялся и вскоре остался лишь черным пятном на горизонте. Герой сделал для себя простое открытие — если смотреть по сторонам, то страх уходит. Зато стоило взглянуть вниз, как голова тут же начинала кружиться. Теплая одежда не давала ему замерзнуть, поэтому полет был можно сказать комфортным. Только иней намерз на воротнике.
Болота закончились. Понеслась чехарда лесов и лугов. «А ведь где-то там живут другие драконы» — подумал Кигус, разглядывая горные цепи. Оставалось лишь надеяться, что Бармаглот не захочет знакомить героя со своими родственниками.
Местность становилась более обжитой — появились деревеньки и вспаханные поля. Еще перед вылетом они договорились сделать остановку на пути, чтобы взглянуть на дом Кигуса. По прикидкам героя, ферму должны были разгромить разъяренные крестьяне. Но любопытство всё же терзало его. Да и вдруг чему-нибудь да удалось спастись?
И вот показались знакомые виды. Деревня Лужки, горы на горизонте. С высоты было видно даже город, где властвовал лорд Альтур. Бармаглот заблаговременно пошел на посадку в небольшую рощицу — нельзя было привлекать лишнее внимание. Едва ящер коснулся земли, Кигус радостно вздохнул. Этот полет был куда легче предыдущих, однако все равно сложным для него. Герой осторожно слез и, слегка покачиваясь, подтянул пояс:
— Ну что? Пошли смотреть?
— Ага, — отозвался ящер.
— Готов поспорить, — заявил дух приключений, — будет пожарище. И вытоптанные грядки!
— А может все целое? — с надеждой буркнул дракон.
— Не, это вряд ли, — усмехнулся Кигус. Он неторопливо шагал вперед, насвистывая песенку. Пусть он потерял свою ферму, но теперь у него много хороших друзей и есть что рассказать внукам в старости.
— Знаете, — начал он, — конечно без обид. Но по мне — ходить на своих ногах, куда лучше, чем летать!
— Что может сравниться с ветром, обдувающим крылья? — мечтательно вздохнул дракон.
— Я бы придумал свое что-нибудь, но мне лень, — усмехнулся дух приключений, — значит, отвяжемся от короля и на зимовку в Болотный замок?
— Думаю это лучший вариант, — ответил герой, — Правда без мяса будет туговато, но…. — он замер на полуслове.
А всё потому, что друзья вышли из рощицы, и открывшееся зрелище потрясло их.
— Так, — протянул герой, — Бармаглот, подождешь здесь? Думаю, мне нужно будет пойти осмотреться.
— Ага. Но если кого увижу — сразу к вам и улетаем!
— Договорились, — коротко бросил Кигус и, сжав кулаки, двинулся вперед.
