— Одна чтоб следить, другая чтоб звонить! — был ему ответ. Только теперь Кигус разглядел колокол, висящий на одной из башен. Веревка от него проходила через крышу башни и уходила в крышу соседней. Рыцарь, осторожно шагая, направился к сараю. Двери были приоткрыты и он смог заглянуть внутрь. Там его встретила огромная куча разнообразного хлама. Здесь же были и состряпанные из мусора кровати. Много кроватей. Судя по всему, весь подземный город временно переехал сюда. Инженеру досталось вакантное место — у подножья колокольни и он теперь сидел там насупившись. Кигус присмотрелся и заметил, что у обеих башен нет лестниц.
— Хм, а как подниматься наверх? — спросил он у проводников.
— Легко, — отозвался один из них.
— Дозорный! — крикнул второй. В сарай забежал очередной гном. Он подбежал к натянутой веревке, спускавшейся с «наблюдательной» башни.
— А, по веревке… — протянул герой, — тогда бы хоть узелков навязали. Легче было бы залазить!
Но гномы были не так просты. Коротышка отвязал веревку и, отдав честь, лихо улетел наверх.
— Если одно вверх, то другое… — тихо прошептал дух приключений. Герой резко обернулся и увидел, как с колокольни что-то летит вниз. Он и крикнуть ничего не успел, как колокол с жутким звоном рухнул на землю, возле лежанки инженера. Тот вскочил и с жутким криком убежал прочь.
— Бывает, — заметили гномы. Кигус промолчал и вышел наружу.
— Дозорный на посту! — радостно прыгая, завопил с высоты башни коротышка.
— Дозорный на посту! — задрав головы вверх, отозвались проводники. И тут налетевший порыв ветра, слегка пошатнул хлипкое строение. Прыгнувший в очередной раз дозорный неудачно приземлился и, сорвавшись, полетел вниз. Он пробил дыру в крыше и, судя по звукам, рухнул на кучу хлама. На сарае тут же появились рабочие и быстро заделали дыру.
— Бывает, — заявил один из проводников и подергал героя за штанину, — пошли к королю, раз уж пришел.
— Пошли, — пожал плечами тот.
Они направились к дому. Повсюду шныряли гномы, изредка делая полезную работу — вроде подметания полов или открывания дверей. В остальном же они просто бегали туда-сюда, будто муравьи, изредка копошась в мусоре.
Кигуса провели в его собственную гостиную. Здесь было чисто и почти все на своих местах. По крайней мере, так как он оставил. Похоже, гномы действительно руководствовались добрыми намереньями.
— А где король?
— Там — гномы указали на кухню, отгороженную ширмой. В предвкушении встречи с владыкой, Кигус отодвинул ширму и шагнул внутрь. Его проводники остались за порогом.
Кухня была пустой. Здесь с виду тоже был порядок. Гномы даже составили банки и посуду на полочки. Правда, некоторые из них были разбиты, но это не остановило маленьких помощников. Их бы упорство — да в нужное русло! Герой уже было хотел вернуться назад, но тут его внимание привлекла дорожка из тряпок. Вела прямо к печи. Взбудораженный догадкой, Кигус направился к ней.
— Стой! — вклинился дух приключений, — сначала постучи, — герой осторожно постучал. Прямо по печной дверце.
— Войдите! — раздалось изнутри. Рыцарь вздохнул и распахнул дверцу.
В печи сидел король гномов. На его голове был небольшой дуршлаг, а в руках владыка держал нож и вилку. Не иначе регалии королевской власти.
— Приветствую тебя Кигус! — радостно завопил король, — Тебе нравится наш сюрприз?
— Ага, — коротко ответил герой и добавил, — ваше величество.
— Ты помог нам, а мы тебе! Отстроили твой дом. Создали крепость! Теперь никто не сможет проникнуть сюда.
— Это хорошо.
— А в довершение, мы можем охранять твой дом, пока тебя нет! — голос короля был очень гулким.
— Ну, это не обязательно, — заметил герой. Хотя и призадумался. В голове появилась мысль, которую он пытался поймать за хвост.
— А, все равно мы проход в подвал выкопали! — донеслось из печи.
— У меня же нет подвала!
— Теперь есть! — раздался голос короля. В ответ ему рыцарь лишь тяжко вздохнул. Вдруг идея в его голове окончательно сформировалась. Он незаметно ухмыльнулся и обратился к печи:
— Ваше величество!
— Ась?
— В знак укрепления наших деловых отношений, я передаю дом и земли возле него в ваше пользование, — заслышав это, дух приключений громко хихикнул:
— Вот местные то обрадуются!
В глубинах печи раздалось непонятное шебуршание. А затем из нее показалось удивленное лицо короля:
— Чё серьезно?
— Да, ваше величество. Теперь у вас есть собственная крепость! — владыка гномов прослезился, его губы задрожали.
— Иди сюда, обниму! — воскликнул он.
Кигус посторонился:
— У нас деловые отношения, ваше величество!
— Да, да… — опомнился король, — Знаешь, мы сделали для тебя подарок. Потом решили его продать, а тебе крепость построить. Но теперь…. НЕСИТЕ ПОДАРОК! — завопил он.
— Ладно вам, я и так…. — попытался отвертеться от подарка герой. Но было поздно. В комнату вбежали гномы, таща какой-то сверток.
— Вот. Это тебе!
Кигусу ничего не оставалось, кроме как принять дар. Он осторожно начал разворачивать упаковку. В тусклом свете, пробивающемся сквозь дыры в крыше и мутные стекла окон, блеснула поверхность драгоценного камня.
