— Мы копали и наткнулись на это, — пустился рассказывать король, — долго думали что сделать. А потом решили сделать меч. Бери свою награду наш воитель!
Обертка упала на пол. В руках у героя, переливаясь, блестел клинок. Его рукоять была из кованого железа, ручка обернута кожей. А лезвие из большого кристалла, который гномы обточили наподобие меча. Хоть в середине толщина его достигала двух пальцев, зато кромка была очень острой. Изумленный герой смотрел на оружие не в силах отвести глаз.
— Кигус, да это ж алмаз! — зашептал дух приключений, — хватай, продадим потом!
— Не, не алмаз, — заверил их король гномов, — если бы это алмаз был, я бы вам его не отдал.
— Благодарю вас, ваше величество! Это превосходное оружие, как раз для героев! — подбирая слова начал рыцарь, — но мне пора ехать дальше. На подвиги.
— А как же празднование новоселья? — опечаленно спросил владыка.
— Долг зовет, — махнул рукой Кигус, неуклюже засовывая меч за ремень.
— Ладно, ты заходи как-нибудь! — бросил ему король, залезая обратно в свою печь, — тебе тут всегда рады, — гулко донеслось оттуда до героя.
Тот поклонился печи и вышел наружу. Возле стены вновь собралась толпа гномов. Кигус начал взбираться наверх, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. На вершине стены, ребячество взяло верх, так что герой вытащил оружие и вскинул его вверх. Кристалл отразил солнечные лучи, ярко засверкав.
Гномы внизу радостно завопили, буквально сходя с ума. Кто-то из них начал кричать:
— Слава Кигусу! — его клич подхватили остальные. Герой слез со стены и зашагал в направлении рощицы. А за его спиной среди кольев скакали гномы и скандировали его имя.
Бармаглот встретил их с недовольной мордой:
— Чего так долго? Я уж переволновался весь! Давай рассказывай, чего там с твоим домом?
— Нет у меня больше дома, — усмехнулся рыцарь.
— Как нет?
— Я его подарил гномам. Зато смотри, какой меч! — улыбаясь, Кигус показал дракону клинок.
— Глупый какой-то! — заявил ящер своему другу, — Лезвие толстое, рубить не будет. Если только резать…
— Да знаю я, — рассмеялся тот, — Гномы ведь делали. Хоть сверкает!
Зацепив оружие на спине, герой забрался на шею дракона. Он вцепился в ремни и приготовился к своему последнему, как он надеялся полету. Кигус был уверен — обратно он точно поедет пешком.
Вообще, странное чувство не покидало героя. Будто бы он не скоро увидит Бармаглота. Учитывая постоянно случающиеся с Кигусом неприятности это было весьма и весьма вероятно. В душу бывшего фермера закралось жуткое чувство надвигающейся беды. А дракон тем временем нес его сквозь облака, через горные хребты, туда, где героя ждал король.
Над столицей висели хмурые тучи. Издалека было видно королевский лагерь. Кигус только сейчас понял, насколько он огромен — шатры выстроились полукругом на отдалении городских стен. Тут же на холмах обосновались инженеры, разворачивающие свои жуткие машины. Из бревен, железа и веревок возводились требушеты — гиганты, способные метать целые скалы прямо на осажденных. Под деревянными щитами прятались тяжелые балки таранов, увенчанные металлическими наконечниками в виде голов драконов и грифонов. Был в этом какой-то скрытый символизм — если уж не живые монстры возьмут город, то с этим справятся рукотворные. По краям лагеря, сквозь колья частокола, на стены взирали арбалеты и баллисты.
Некоторые из них неспешно повернулись в сторону дракона. Так, на всякий случай. Кигус постучал ящера по шее и указал на полянку за лагерем. Там было пусто — прекрасное место для посадки.
Шумно хлопая крыльями, Бармаглот приземлился на траву. Герой сразу же спрыгнул. Перелеты все еще были неприятны для него, но действовать нужно было быстро.
— Так. Времени нет, поэтому прощаемся быстро, — быстро пробормотал Кигус, утирая рукавом слезившиеся глаза, — Это проклятый ветер на высоте, — заявил он, заметив удивленный взгляд дракона, — Возвращайся в замок. Обрадуй там всех новостями.
— Ага, — буркнул Бармаглот. Из-за частокола тем временем показались всадники.
— Давай уже лети, — фыркнул дух приключений, — и подальше от лагеря, видел какие там у них игрушки?
— Ты уж тут заканчивай побыстрее, да возвращайся! — с грустью взревел ящер, прижимаясь лбом к плечу своего друга.
— Постараюсь, — усмехнулся герой, похлопав его по шее, — Вот встретимся в замке. Выпьем по кружке медовухи и… — начал, было, он, но тут его оборвал вопль духа приключений:
— СТОП! Вы что не в курсе? Нельзя такое говорить! Это ж верный признак трагедии!
Бармаглот фыркнул и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Времени, чтобы спорить у него не было. Всадники были уже близко. Кигус проводил взглядом улетающего дракона, старательно изображая безразличие.
— Сэр Кигус из Горной долины? — окликнули его. Герой обернулся и кивнул.
— Король ждет вас.
Вечерело. Наступало время ужина. И вновь среди палаток полыхали костерки, разогревая содержимое котелков. Кигус старался не обращать внимания на эти манящие запахи. Как и на постоянный ажиотаж происходивший вокруг него. Сам-то он был не той персоной, чтобы обсуждать его. А вот меч на поясе привлекал много внимания.
