Но всё когда-нибудь заканчивается. Вот и лифт коснулся твердой земли, а герой радостно покинул злосчастную кабину. С его сердца просто рухнул тяжеленный камень. После такого и всякие демоны не страшны! Будь он чуть эмоциональнее — принялся бы целовать землю.
— Давай, туда, — позвали гномы и, шевеля короткими ножками, направились в один из проходов. Там оказался целый лабиринт из сети туннелей.
— Страшное это место, — прошептал дух приключений, — тут и заблудится недолго.
Но хитрые карлики, похоже, знали дорогу. Они упорно двигались вперед по одним им знакомым маршрутам. По пути свет факелов выхватывал брошенные кирки и каски. Перевернутые столы и разбросанная посуда встречали их в закутках, где шахтеры, должно быть, отдыхали от постоянных забоев. Все это появлялось и исчезало в темноте. Но чего-то ужасающего не было. Просто заброшенные шахты. Кигус расслабился и бодро шагал вперед. Даже повесил булаву на пояс.
И чуть не перекувыркнулся через гномов, когда те внезапно остановились.
— О. Не хорошо это! — зашептали они, устремив взгляд в одно из ответвлений. Там в глубине темного туннеля мелькали багровые отсветы. Кигус затаил дыхание. Багровый свет понемногу начал затухать и вскоре пропал.
— Зло, — дернув фермера за штанину, заявил один из гномов. Затем он протянул в направлении хода палец и произнес, — Там!
— Чего-то мне не по себе, — признался присутствующим дух приключений, — Может, нам стоит отойти и продумать план?
Это был один из тех моментов, когда Кигус хотел согласиться со своим спутником. Однако гномы так не думали. Они переглянулись, похватали то, что попалось под руку, и начали долбить по стенам. Одному из них досталась сковорода. Так что коридоры охватил дикий перезвон, эхом разнесшийся по глубинам. Кигус было бросился успокаивать обезумевших проводников, но тут в глубинах шахт вновь загорелся красный свет. С каждой секундой его яркость усиливалась — монстр приближался. Гномы завопили и помчались прочь. Не успел герой оглянуться, как проводники скрылись в темноте туннелей, вместе со спасительным светом факелов.
Они вдвоем с Духом Приключений остались во тьме. Багровое свечение приближалось. Оно становилось все ярче и ярче. Сквозь тьму до них доносилось жуткое сипение — дыхание твари. И тут Кигус услышал, как забили боевые барабаны. Стук их нарастал с каждой секундой, а тьма вокруг будто бы усилилась. Дыхание героя участилось.
— Я могу дать тебе только один совет, — отозвался дух приключений, его голос был преисполнен отчаянья и страха, — Беги. БЕГИ!
Фермер рванул с места. За его спиной на стенах полыхали багровые отблески. Сердце отчаянно стучало, а дух приключений буквально вопил от страха, прямо ему в уши. Смутные очертания повороты и изгибы туннелей мелькали перед глазами, едва привыкшими к тьме.
— Куда, куда бежать?! — задыхаясь, воскликнул герой, обращаясь к своему незримому спутнику, — Где выход?!
— Сверни здесь направо! — трясущимся голосом прошептал тот, — Стой! Или налево! Я забыл!!
Кигус повернул налево и оказался в тупике. Зато монстр, похоже, отстал — багрового света больше не было видно. Здесь в закутке герой устало рухнул на землю. Странное дело, но в этих туннелях от стен шло едва заметное свечение. При ярком свете это не было заметно, зато теперь оно проявилось во всей красе. Вероятно, это была какая-то магия. Так что глаза героя понемногу привыкли к этому полумраку, и он смог разглядеть обстановку.
Это была небольшая комната со столами, лавками и табуретками. Похоже, что здесь гномы отдыхали от трудовых будней. Вот только ничего полезного здесь больше не было — только мебель.
— Итак, я глубоко под землей. В паутине тысяч запутанных туннелей. В полном одиночестве и полумраке. Без еды и питья. Да еще и не завтракавший, — рассерженно пробурчал Кигус, — и после этого я должен всем подряд помогать?
— Ну, так ты ведь герой! Ты должен….
— Никому я ничего не должен! Это всё ты меня в переделку затащил! — яростно прошептал фермер в пустоту, — куда ты еще меня затащишь?
— По правде говоря, сначала нужно выбраться из этой передряги, — заметил невидимый спутник. Их голоса эхом отражались от каменных стен.
— Выберусь. А когда я выберусь, я…. Я не возьмусь больше ни за одно приключение. Ясно? — продолжал возмущаться герой, повышая голос, — даже если мой дом разломает огромный великан, знаешь, что я сделаю? Ничего! Пойду и построю другой. Так же как и остальные крестьяне. Хватит с меня этого геройства! — яростно воскликнул он.
— Ойства, ойства, — отозвалось эхо.
— Тебе, наверное, весело наблюдать за всем этим со стороны. Но синяки получает моя задница, а не твоя!
— Кигус….
— Что?!
— Оно рядом! — отчаянно зашептал дух приключений. Герой обернулся. В проходе было темно. Но его спутник не ошибся. Буквально через несколько мгновений, его глаза различили отблески за поворотом. Багровое свечение приближалось. В ушах вновь застучали барабаны. С каждым стуком всполохи будто бы мигали и усиливались. Кигус снял булаву с пояса. Его рука дрожала.
— Ты тоже слышишь этот звук? Барабаны? — заворожено спросил он у духа.
