— Рад, что вы рассудили эту проблему, мой лорд, — вклинился в их разговор Кигус. Он поклонился и осторожно попятился к двери, — Я, пожалуй, пойду.
— Погоди, погоди, — вдруг прищурился лорд Альтур, — говорят, по ночам дракон иногда в небе летает. Это что у нас новый появился или старый все-таки воскрес?
— Может, врут? — стараясь сохранять невозмутимость, заявил герой, — если уж сожрет кого или еще что учудит, тогда поверю. А так мало ли чего людям привиделось!
— Хорошо. Сделаю вид, что поверил тебе. Хотя, может налог с тебя взять за живность?
— Так у меня и нет ничего. Корова была, так и её продал.
— А налог с продажи?
— Уплатил, милорд.
— Ладно, иди уже отсюда, — отмахнулся лорд Альтур, — только помни — мы следим за тобой. Ах, да. Если он действительно чего учудит — отвечать будешь ты. Думаю, мы друг друга поняли.
— Поняли, — кивнул Кигус и направился к двери. На душе у него было не хорошо. А всё потому, что он вдруг понял — местный правитель гораздо умнее, чем ему казалось раньше. Теперь герою действительно захотелось переехать отсюда.
Он вышел в коридор и тут же чуть не столкнулся с молодым парнем. Тот буквально ворвался в приемную.
— Лорд Альтур. К вам послание от самого короля! — донесся до Кигуса его крик.
— Эй, давай останемся и подслушаем! — зашептал дух приключений, — интересно ведь!
— Нет. Я уже хочу просто добраться до дома! — заявил герой и ускорил шаг. Он уже видел перед собой манящий выход наружу. Стоит только вырваться во внутренний двор, и он свободен. Там можно легко затеряться в толпе, а затем выскочить из города прочь.
— Эй, — вдруг раздался окрик. Кигус обернулся — по коридору навстречу ему бежал стражник. Герой посторонился, чтобы пропустить его. Однако тот схватил его за плечо.
— Лорд Альтур просит тебя вернуться, — очень настойчивым тоном заявил тот.
Делать было нечего. Фермер, проводив взглядом свободное небо, зашагал обратно.
В приемной всё оставалось на своих местах. Яритровид, писарь, стража. А сам лорд Альтур развалился на троне и помахивал бумагой.
— А вот и ты, — довольно улыбнулся он, завидев героя, — что же ты ушел, не попрощавшись. Плохая примета, если ты не знал.
— Домой торопился, — пожал плечами Кигус. Хотя глубоко в душе он понимал, что дома окажется совсем не скоро.
— А, ну да. Знаешь, мы ведь все любим сидеть дома. Верно, я говорю? — спросил он. Окружающие его покорно кивнули. Даже сам герой согласился, — но вот представляешь, король пишет мне вот это письмо, — он помахал бумагой, — там говорится, что случилось что-то ужасное. Поэтому он собирает у себя всех своих лордов. Представляешь? То есть мне нужно собрать войска, проехать через всю Горную равнину, перейти горы, добраться до столицы. И всё это чтобы посидеть с королем за одним столом. А потом осадить какой-нибудь замок, чтобы после победы отправиться обратно таким же путем. Каково, а?
— Ужасно, мой лорд, — отозвался один из стражников, — я бы не поехал.
— Вот и я о том же. Не хочу ехать, мне и здесь нравится! Даже не знаю, зачем мы присоединились к этому Королевству.
— Чтобы они не захватили нас, милорд, — подал голос писарь, — если хотите, я могу прочитать вам об этом. У меня записано.
— Сиди, — бросил в его сторону лорд Альтур, — и вот я задумался. А не сделать ли мне изящный ход? Взять и с большим почтением отправить вместо себя настоящего героя, а?
— Не сказал бы, что мне нравится эта идея, — пробормотал Кигус.
— Просто ты еще не знаешь всей ситуации. Ты — станешь рыцарем. Тебя будут звать сэр Кигус с Горной равнины. Мои слуги вытащат какое-нибудь старое знамя из подвалов. Хочешь быть рыцарем?
— Я могу ответить нет?
— Зачем же спрашивать то, на что уже знаешь ответ, сэр Кигус? — усмехнулся лорд Альтур.
И всё что оставалось герою, это грустно вздохнуть. Теперь его ожидало долгое путешествие.
