Еще двор замка был открытым. Так что сверху на просителей из свинцовых туч непрерывно лился дождь.
— Может, ты его уберешь, — указывая вверх, спросил Кигус у своего спутника, — а то стоим, мучаемся.
— Это ты мучаешься, — заявил тот, — а я наслаждаюсь. Смотри! — он махнул руками. Ливень стал еще сильнее. Люди безуспешно начали пытаться закрыться от хлещущих струй дождя. А бог грома и урожая лишь довольно улыбался.
К счастью, вскоре подошла их очередь. И оба скрылись в темных коридорах замка.
— Давай за мной, — лениво пробурчал стражник, — как тебя представить? — задал он неожиданный вопрос. Кигус призадумался, выбирая между славой и обыденностью. Выбрал он последнее:
— Скажи, что вольный фермер Кигус и его спутник, — заявил он. Стражник подвел их к дверям приемной и, распахнув их, огласил:
— К вам очередные грязные крестьяне, милорд! — а затем с ехидной улыбкой, прошептал, — эх, никогда не надоест!
Сначала Кигус протолкнул внутрь старика, а потом вошел сам. Комната была маленькая. В противоположном от двери конце, на небольшом пьедестале стоял трон. На нем сидел лорд Альтур, уныло подперев рукой голову. Взгляд владыки был устремлен на украшенный тканью подлокотник, который он со скукой ковырял пальцами. Справа от лорда, за небольшим столиком сидел старик-писарь. Он напряженно уставился на гостей, готовый записывать разговор.
— Ну, что у вас такое? — начал лорд, даже не глядя на посетителей, — теленка не смогли поделить? Или земельный спор? Может, кто-то убил чужую курицу? Хоть что-то интересное происходит в моих владениях?
— Эмм, мой лорд, — герой облизнул пересохшие губы. Он напряженно думал, что же ему сказать. Сложно объяснить подобную ситуацию, вот так, с ходу.
— Я пришел к вам с весьма странной просьбой… — за каждым его словом следовал скрип пера — писарь все записывал.
— Знаю я, что у тебя просьба. Хватит уже мямлить!
— Дело в том, что этот старик — один из древних богов. И по его воле в наших краях уже четвертые сутки льет дождь, — на одном дыхании выпалил Кигус.
— Ты либо сумасшедший, либо просто глупец, раз пришел дурить меня…. — процедил лорд Альтур, поднимая на него взгляд. Увидев Кигуса, он ухмыльнулся, — эй! Да ты же тот мужик, который завалил дракона! А вот это уже интересно. Значит, это бог грозы, так? Ты его поймал что ли?
— Нет, он сам ко мне пришел.
— Хм. А он может доказать свою божественную сущность?
— Давай, — герой осторожно подтолкнул старика, который с интересом разглядывал комнату.
— Ага, — кивнул тот, — сейчас.
Он напрягся и начал водить руками по сторонам. И тут дождь за окнами резко прекратился. Тучи немного разошлись и на землю упали яркие солнечные лучи. С улицы донеслись радостные вопли. Но лорд Альтур и бровью не повел.
— Это могло быть совпадением, — спокойно рассудил он.
— А это? — ухмыльнулся бог грома. Он топнул ногой. Тучи резко сошлись с друг другом. В одну из башен замка ударила молния, осветив всё яркой вспышкой. И под конец с неба хлынули потоки воды. Со стороны внутреннего дворика послышались недовольные вопли. Один из просителей, всё еще торчавший в очереди, громко выругался в адрес лорда.
— Стража, — все так же спокойно позвал владыка, — найдите его и дайте ему плетей. Пускай научится терпению, — когда стражники удалились, он продолжил, — я вам верю, — сказал лорд и задумчиво погладил свою короткую бороду, — признаюсь, мне изрядно надоел этот ливень. Итак, чего вы желаете в обмен на его прекращение?
— Я желаю, чтобы мне поклонялись и приносили жертвы.
— Смелое заявление. Кстати, — лорд Альтур вдруг обратился к Кигусу, — ты же объяснил ему, что у нас теперь другая религия?
— Я сам знаю, — отозвался бог грома и урожая, — откажитесь от неё.
— Что? — рассмеялся владыка, — знаете, нас не поймут остальные. Это не наш выбор, а выбор всего королевства. Будут проблемы.
— Тогда дождь будет лить и дальше, — отрезал старик.
Наступившую тишину нарушал только скрип пера. Наконец, писарь закончил запись, громко поставив точку. Где-то на улице хлопала плеть, уча несчастного просителя терпению. Судя по его сдавленным крикам, ему завязали рот. А дождь продолжал лить.
— Знаете, — вдруг заявил лорд Альтур, — а давайте, мы вас канонизируем.
— Как это? — спросил бог грома и урожая.
— А вы будете вроде и сами по себе, а вроде и с церковью!
— Хм, но я хочу получать жертвы! Вкусную еду и обязательно вино!
— Какие могут быть разговоры! Еда будет, а вино уж и подавно! — заверил его правитель, — вот только чтобы вино было — нужен хороший урожай. Вы ведь меня понимаете?
— Конечно! Будет урожай! Все будет, ты главное наливай! — восторженно заявил старик.
— Не беспокойтесь, — лорд пропустил фамильярность гостя мимо ушей, — сейчас оформим все бумаги и выпьем за наше долгое сотрудничество! Как вас зовут, кстати?
— Яритровид!
— А вот имя вам придется сменить. Но это чисто формальности, можете не волноваться. Будете у нас Николаусом!
— Да хоть горшком назови, только в печку не ставь, — отшутился новоиспеченный Николаус, — но главное, чтоб вино было.
