– "Рахлес! Как думаешь, при активации…"
– "Конечно: Автоматоны сразу об этом узнают и помчатся сюда. Да ещё и три из шести постаментов здесь в полуминуте бега. Скорее всего второй рычаг находится рядом с другими тремя постаментами."
Для симметрии.
– "Рахлес! Рычаг на приличной высоте, его только на вытянутой руке можно держать в поднятом положении. Разве вообще возможно три минуты сражаться с этими куклами одной рукой, не опуская при этом вторую и не сходя с места?"
Верно подмечено. Да и предыдущие испытания, если подумать… не хочется об этом думать.
– "Ты не один. Пришла пора использовать балласт."
– "Знаю, – неожиданно легко согласился Влад. – Выбора нет. Но испытание ведь рассчитано на одного, я прав?"
– "Значит хорошо, что ты не один," – не стал я развивать эту тему.
– Идём отсюда, – прошептал Влад спутникам. – Пока рычаг нельзя активировать, так что не будем привлекать к этому месту лишнего внимания.
Вся троица отошла подальше и принялась выжидать. Полчаса почти прошли, остались считанные минуты.
– "Поглядывай на Врата. Когда время выйдет, знак Временного Задела должен стереться," – предупредил я Влада.
Влад принялся выжидать, прислушиваясь к окружению и иногда бросая напряжённые взгляды на Врата. Момент настал: через три минуты томительного ожидания знак вспыхнул магическим огнём и пропал.
Полчаса истекли.
– Пошли, – поспешил Влад к рычагу.
По пути, к счастью, они ни с кем не столкнулись.
Но на этом лимит везения закончился: в проходе с рычагом стоял Автоматон.
– "Да чтоб его! – выругался Влад. – Не лучшее начало. И ждать нельзя. Выбора нет, попробую незаметно вырубить."
– Стойте здесь, – прошептал Влад балласту, а сам направился к проходу.
На корточках подобравшись к углу стены, Влад принялся прожигать взглядом Автоматона, как хищник, ждущий удачный момент для нападения на добычу, и как только кукла повернулась к нему спиной, Влад рванул вперёд.
Но не успел.
Автоматон довольно резво развернулся, будто изначально ожидал нападения, глаза его вспыхнули зелёным, напоминая кто здесь хищник, а кто добыча.
Остальные хищники тоже уже бегут сюда.
Рывок! И нет – это не Влад. Это Автоматон. Не знаю каким чудом Влад успел выставить перед собой нож, на который Автоматон напоролся, но иначе всё сложилось бы фатально. Влад после столкновения отлетел назад, Автоматон рухнул вниз, чтобы истаять в воздухе через пару секунд, оставив на песке после себя только орудие своего убийства.
– Карин, живей! – не теряя времени, вскочил Влад на ноги, подхватывая свой нож. – Как я говорил: подняла рычаг и ни в коем случае не отпускай. Давай, чего стоишь!
Девка побежала к рычагу.
– Герой, я с ними не справлюсь, – смотря на место, откуда только что исчез Автоматон, нервно произнёс Шолг.
У старика при себе имелось уже два кинжала, найденных на арене, в каждой ладони по одному.
– Я сам справлюсь, ты на подхвате, – успокоил его Влад. – Давай, Карин, поднимай.
И она подняла.
Секунда. Две. Три.
Сразу два Автоматона вбежали в проход. Глаза их горели синим. Нестандартный цвет. Не знаю, что он означает. Влад приготовился. Сжал меч покрепче в ладонях. Выступил чуть вперёд, прикрывая собой девку. Автоматоны, увидев добычу, рванули вперёд, ускорившись.
Сейчас будет столкновение и куча мала.
Не угадал.
Влад ударил первым. Автоматоны не пытались уклониться или защититься от его удара, не атаковали Влада в ответ. Просто продолжали рваться вперёд. Одного Влад обезглавил. Второй проскочил мимо, но только для того, чтобы получить удар в подставленную спину.
– Шолг, не дай им добраться до Карин. Можешь спокойно их бить, хоть в ноги бросайся, они не обращают на нас внимания. Слышишь, не дай им добраться до Карин! Слышишь!? – перешёл Влад на крик.
– Да, слышу, не дам, – нервно крикнул в ответ старик, до этого стоявший в ступоре.
– "Мне нравятся их синие глазки!" – голос Влада прозвучал с азартом.
– "А мне не нравится, что они после пары смертей могут использовать Рывок. Что дальше? Атакующая магия?"
Автоматоны повалили бесконечным потоком. Не успевал Влад справиться с одним, как подскакивала новая пара или тройка. Пару раз старик выручал. Ничего сверхполезного, он действительно буквально бросался под ноги проскочивших мимо Влада Автоматонов, давая Владу время до них добраться. Если бы не полное игнорирование всех, кроме девки, даже минуты бы не продержались. Но без необходимости защищаться, Влад быстро перешёл на размашистые удары мечом, обезглавливая одного Автоматона за другим. За три минуты Влад разрубил больше кукол, чем за все тридцать до этого.
Знак Времени Активации над рычагом засветился. Получилось. Три минуты прошли. Правда, случилось это очень не вовремя: сразу четыре Автоматона в этот момент находились в проходе – по два с каждой стороны. И теперь их глаза светились зелёным, а тела стали гораздо светлее, чем были изначально. Влад загнанным зверем бросал прожигающие взгляды то на одну, то на вторую пару Автоматонов, явно не зная, как выбраться из этой ситуации без потерь. Нападёшь на одну пару – в спину ударит другая.
И действительно – что в этой ситуации можно сделать?
