– "Титулы штука непростая. Ты получил Титул Героя сразу при появлении на Катиноле. Герои – отдельная тема, ваш Титул много всякого в себе несёт. Князь Тьмы – это тоже Титул. Не имя, не грозное прозвище, а полученный за выполнение неких условий Титул. Но это просто престиж. Надпись в Статусе, ничего не дающая носителю. Геройское достижение – это тоже Титул, но не просто на словах. Он даёт способность. Небольшую."
– "Не томи."
– "В Статусе у тебя есть страница «Достижения», верно? Так вот, Князь Тьмы может сделать там запись, которая будет видна всем, кто твой Статус просмотрит. Одну запись в год на одного Героя. Достаточно просто прикоснуться к Герою и готово."
– "И в чём смысл?"
– "Не скажи. Одной записью он может сильно попортить жизнь Героя, или, наоборот, показать всем, что этот Герой под его защитой."
– "Попортить жизнь? Он запросто сможет убить любого Героя, раз уж для создания записи необходимо к нему прикасаться."
– "Пророчества, Влад. Не всегда можно убить Героя на своей земле. И не всегда следует это делать, даже если можешь. Ваш Титул самый значимый из всех. Может принести большую удачу, как самому Герою, так и целым королевствам, при удачном пророчестве и его исполнении. Правда, куда чаще вы приносите проблемы."
Как будто мы этого хотим.
Снова стук в дверь. Снова Адми заглядывает внутрь, будто хочет убедиться, здесь я или нет. Ми… Стоп, я же обещал.
Заходит внутрь. Но не садится на стул, а продолжает стоять.
Молча.
– Я против этого, – наконец заговорила демоница. – Но Князь… – опустила она взгляд в пол. – Нам это нужно, Влад. Колизей должен быть пройден. Идём за мной, начнём прямо сейчас.
Пришла пора покинуть тебя, моё любимое кресло.
Впрочем, идти за Адми целых три минуты, наблюдая за ней со спины, тоже очень даже приятное времяпрепровождение.
Которое, как и всё приятное, рано или поздно заканчивается. Подойдя к обычной двери в конце очередного коридора, Адми остановилась. Я таких дверей уже сотни видел.
– Пространственная Яма, – не назвал бы я своё настроение ностальгическим.
Скорее настороженно-неприятным.
– Верно, – удивилась Адми моим словам. – Уже доводилось видеть раньше?
– Если бы только видеть.
– Влад, мне нужно, чтобы ты оставил здесь всё своё оружие и микстуры, кроме меча и ножа у тебя на поясе.
– "Не забрали заранее. Неужели и правда могли отпустить?" – задумчиво произнёс Дедион.
Я выполнил требование Адми, аккуратно сложив вещи на пол.
– Теперь, когда я согласился, ты мне расскажешь, что делать?
– Нет, Влад, – потупила глазки Адми. – Никаких подсказок. Иначе мы бы давно уже готовили Героев к прохождению Колизея. Тренировали и развивали. Ты всё узнаешь внутри.
Логично.
– Закрой глаза, открой дверь, пройди несколько шагов вперёд. После можешь открыть глаза, – дала мне последние инструкции Адми.
Поехали!
Закрыл глаза. Открыл дверь, зашёл внутрь.
Ну здравствуй, Колизей.
***
Открыл глаза. Депрессивное зрелище – я находился за решёткой. Камера три на три метра с давящими серыми каменные стенами и низким потолком. Вместо одной из стен – стальная решётка, почему-то тёмно-красного цвета. За ней серый, выложенный из камня, коридор. Далеко не разглядеть: через несколько метров он буквально тонул в клубящейся тьме.
– "Куда дверь пропала?"
– "Тебе сейчас не об этой мелочи следует беспокоиться."
Мелочь так мелочь.
Камера была пуста, за исключением одного предмета: в самом её центре стоял небольшой сундук.
Кажется, не запертый.
– "Открывать?"
– "Вот теперь ты резко стал осторожным, да?" – съехидничал Дедион.
И правда, чего это я? Открыл. Внутри ничего нет. Только пергамент, скрученный трубочкой и перевязанный бечёвкой. Достал. Покрутил в руках. Развязал узел. Раскрутил пергамент.
Текст.
Ну давай, почитаем.
"Дорогой, Герой. Тебя приветствует Князь Тьмы. Ты стал главным (
Искренне твой, Князь Тьмы."
Что за ерунду я сейчас прочитал?
– "А у тебя, Дедион, оказывается, ничего так чувство юмора. В твои-то детские пятьсот лет. Князь Тьмы вон за девятьсот годиков из яслей юмора так и не выполз."
– "Пятьдесят заданий… – произнёс Дедион. – Пятьдесят заданий! – воскликнул Дедион. – Пятьдесят заданий… – уныло прошептал Дедион."
– "Ага. Надеюсь, кормить будут."
С сундуком разобрались. Далее… POILN (Ночное Зрение). Ничего. Коридор как был во тьме, так и остался.
– "Тьма магическая. С твоим Ночным Зрением тут ловить нечего. И лучше экономь ману. Чувствую, она тебе понадобится."
Отключил заклинание.
А теперь, когда я уже засунул голову в пасть льва, настал момент выяснить, что именно львы своей пастью делают, какой у них рацион и так ли вообще мне важна голова?
