Да, именно сейчас я решил побольше узнать о пророчествах.
– "Скажи, Дедион, в пророчествах можно хитрить? Например, сломать решётку раньше времени? Или пропустить сорок девять арен, и выйти сразу к последней каким-нибудь окольным путём?"
– "Если это изначально не заложено в пророчестве, то нет. Вернее, ты не сможешь, даже если захочешь. Никто не сможет."
Звучит малообнадёживающе.
– "Может, просто никто всерьёз не пытался?"
– "Поверь, если сейчас прямо сюда упадёт метеорит, и Замок Рока сотрёт с лица Катинола, а все окрестные земли сгорят дотла, эта решётка всё равно будет стоять невредимая. Считай, что у неё Статус – неуничтожимый объект. И так во всём, что касается пророчества."
– "А как понять, заложена в пророчестве хитрость или нет?"
– "В этом точно не заложена. Иначе оно не висело бы шесть сотен лет. Да и вообще, я так понимаю, тебя ожидают сражения с разными противниками. В таких забавах пророчества не любят хитрецов – это типичная проверка на Силу."
– "Получается, играем по правилам," – подытожил я.
Через пять минут ожидания решётка поднялась. Одновременно с этим тьма впереди рассеялась и моим глазам открылся узкий проход, всего пять метров длинной. Его противоположный конец перекрывала ещё одна решётка. На этот раз тёмно-синего цвета. Подошёл к ней. Решётка позади с гулом опустилась, отрезая мне путь в уютную одиночную камеру. За новой решёткой клубилась уже знакомая мне непроглядная тьма. Кто-то или что-то не хочет, чтобы я раньше времени увидел, что меня там ждёт. Проход был абсолютно пуст, только над решёткой красовалась вырезанная в камне надпись «Арена один», а ниже «Пять минут».
А вот сбоку, на стене, было кое-что поинтересней.
Рисунок.
Он изображал нечто, очень похожее в профиль на автомат Калашникова. А вернее, его укороченную версию – АКС74У. Под рисунком находилось краткое описание заклинания «Ледяная Пуля»: Время активации – одна секунда, начальная скорость – семьсот метров в секунду (почти как у механической версии автомата), темп стрельбы, очевидно, не более шестидесяти выстрелов в минуту (тут отставание более чем в десять раз, если не учитывать время перезарядки и нагрев ствола). Правда, если верить рисунку, «Ледяная Пуля» формируется не внутри артефакта, а прямо перед стволом, сразу после нажатия на спусковой крючок, и только через секунду активируется и отправляется в цель. Не очень удобно: активация видна заранее, и в запасе целая секунда, чтобы увернуться.
Или удобно, если уворачиваться придётся мне.
– "Ты знаешь, что на рисунке?"
– "Местная артефактная подделка под автомат. Скорее всего это подсказка, чем будет пользоваться твой первый противник."
– "То есть мне такого красавца не дадут?"
– "Сильно удивлюсь, если тебе там дадут что-нибудь кроме пиздю…"
– "Что означает надпись «Пять минут» над решёткой? – перебил я Дедиона. И так понятно, что он хотел сказать. – Время на прохождение испытания?"
– "Нет. Это отсчёт времени до подъёма решётки и начала испытания. Пять минут с момента, как опустилась предыдущая решётка. Стандартно для подобных ситуаций."
– "Значит, где-то через две минуты на меня начнётся сафари."
– "Меня больше волнует, через сколько и чем оно окончится."
Меня, пожалуй, тоже.
Что ж, начнём потихонечку.
***
Комната Обзора.
Ничем не выделяющаяся на фоне остальных помещений Замка Рока комната. Кроме разве что одной из стен, представляющей из себя зеркало. Обычное, на первый взгляд, зеркало. И лишь в момент прохождения Героем Колизея, проявляется магия, заложенная в этот артефакт, созданный Высшей Магией как часть пророчества. На этот период зеркало становится экраном, отображающим происходящие в Колизее события одновременно с нескольких ракурсов.
В комнате находились трое.
Крадиса – ответственная за отбор Героев, а потому всегда присутствующая здесь во время прохождения, чтобы учесть увиденное при следующей попытке.
Маладиса – трёхсот сорокалетняя сукубка, одна из ответственных за исследование Пространственной Ямы.
Гранс – человек чуть младше двух сотен лет, довольно способный малый в магии Поддержки, ответственный за порядок и безопасность в этой части Замка.
Все трое стояли у противоположной от артефакта-экрана стены, наблюдая за тем, как Герой вытащил нож, встал на колено у стенки рядом с решёткой, слегка высунув голову за её край и уткнувшись в магическую тьму, ожидал начала первого испытания.
В открытую дверь комнаты вошёл Князь, запирая её за собой.
– Началось? – спросил он.
– Вот-вот, – ответила Крадиса.
Князь прошёл и уселся в огромное кресло – единственный предмет мебели, находившийся в центре комнаты.
– Посмотрим.
***
Решётка поднялась, тьма рассеялась и…
Ничего. Никого.
Первая мысль – помещение просто огромное. Вторая – у меня нет времени им любоваться. Перебежал к огромному валуну чуть впереди, спрятался за него.
