Казалось бы, ничего сложного: обнаружил, сблизился на малую дистанцию и выстрелил наверняка. Так почему же никто до Девятко не смог сделать подобного на Черном море? Да потому, что вся эта простота кажущаяся. Для того чтобы атаковать суда с малой дистанции, командиру изначально следовало маневрировать у самого берега, где глубины весьма незначительны и в случае боя с врагом спрятаться на глубине не получится. К тому же здесь могли стоять мины, в отсутствии которых никогда нельзя быть уверенным на все 100 процентов. Обнаружив суда и приняв решение на атаку, командир должен проявить большую выдержку и произвести трезвый расчет: откуда он будет атаковать, до какой дистанции он может сближаться, что он станет делать, если подлодка будет обнаружена противником или внезапно будет контратакована боевым кораблем, который не был замечен в перископ во время быстрых осмотров горизонта. Сложно ли выполнить все эти требова ния? Оказывается, да, очень сложно. Достаточно сказать, что остальные командиры подлодок ЧФ в течение 1941 года выполнили 20 торпедных атак, но лишь в трех случаях имели попадания. Не повезло и самому Александру Даниловичу, когда он на следующий после своей первой победы день попытался атаковать конвой в том же районе. Ошибка в определении скорости цели привела к тому, что выпущенная торпеда прошла перед носом судна, а произвести повторную атаку не удалось из-за обстрела перископа болгарским миноносцем. Обеспокоенное появлением советских подлодок у берегов Болгарии немецкое командование на некоторое время приостановило здесь движение судов, вследствие чего в последующие дни похода других транспортов здесь не наблюдалось.
Тем не менее даже один одержанный успех в тех трагических условиях лета 1941 года стал поводом для всеобщего ликования.
Возвращавшуюся с моря «щуку» торжественно встречали все подводники. На лодках были подняты флажные сигналы с поздравлениями, на палубах построились экипажи субмарин. Духовой оркестр на плавбазе играл встречный марш. Кого хоть однажды встречали подобным образом, не мог забыть момента своего торжества до конца жизни. Нужно ли говорить, что люди хотели испытывать это чувство триумфа снова и снова, а для этого они изо всех сил старались одерживать новые победы.
Такой шанс представился экипажу Щ-211 в очередном походе, в который она вышла 21 сентября. Действия отчасти облегчались тем фактом, что подлодку Девятко направили на ту же позицию, что и в прошлый раз, где он уже с закрытыми глазами знал глубины, ориентиры и расположение судоходного фарватера. Тем не менее встреча с противником состоялась не скоро. Вражеское командование уже поняло, что только объединение транспортов в хорошо охраняемые конвои сможет застраховать его от потери ценных судов и грузов. Ждать же формирования конвоя приходилось по неделе, а то и больше. Например, 21 сентября из Констанцы вышел конвой, в который входили итальянские танкеры «Суперга» и «Тампико», шедшие в охранении почти всех надводных кораблей ВМС Румынии. Сразу же после выхода суда атаковала советская подлодка М-34, а спустя два часа – Д-5. Хотя все торпеды прошли мимо, столь массированное нападение произвело на вражеское командование такое сильное впечатление, что суда поспешили укрыться на рейде Варны. Здесь они простояли неделю и только утром 29-го продолжили свой переход к Босфору. Взятый курс неизбежно выводил их на позицию Щ-211…
Неделя ожидания прошла для «щуки» непросто. Помимо выматывающего и пока безрезультатного поиска в один из дней вышел из строя вертикальный руль. Его повреждение давало командиру законное право возвращаться на базу, но сам экипаж, без вмешательства Александра Даниловича, придумал способ, как устранить поломку в море. Для этого трем морякам пришлось спускаться за борт в легководолазных костюмах. Они знали, что в случае внезапного обнаружения противником корабль погрузится без них, а они останутся в море и наверняка погибнут, но, не задумываясь, шли на этот риск. Так велико было желание увеличить боевой счет, отомстить ненавистному врагу за наши поражения на суше. Неисправность была устранена, и поход продолжился. Наконец, утром 29 сентября был обнаружен самолет, а спустя несколько минут и конвой, над которым он кружил. Атака на этот раз протекала гораздо сложнее, чем в предыдущем случае.
