— Да, я смогу это сделать, — ответила Эсмей и, не дожидаясь разрешения или каких-либо других приказов, наклонилась вперед, чтобы получше разглядеть мину. Вот она — цилиндр с тупым концом, сенсор сейчас маленьким бугорком покоится на ее поверхности. Она могла даже разобрать серийный номер и какие-то завитки — надпись на языке мира Этар. Возможно, это даже ругательство, Кровавая Орда вечно расписывает внешний корпус своих кораблей непристойными надписями для устрашения противника.
Она установила сигнальное устройство видеокамеры на шлеме и стала снимать. Наконец она услышала:
— Хватит… теперь ваш двойник потихоньку удалится… — Он похлопал ее по плечу на прощание, и она заметила, как тень от прожекторов «Коскиуско» немного дрогнула, значит, он ушел. Сенсор мины никак не отреагировал. Любопытно. Она подождала еще, наблюдая за измерительными приборами кислородного баллона: те отсчитывали секунды, минуты. Наконец она подняла одну ногу. Сенсор сдвинулся с места и завертелся на своей проволочной ножке.
— Сенсор начал двигаться, — сказала Эсмей. — Может, убавить свет, пока я не выйду?
— Мы боялись, что он может отреагировать на изменение в освещенности.
— Если мина запрограммирована на ремонтные доки, — продолжала Эсмей, — то именно свет должен привести в действие программу сличения, темнота же, наоборот, отключит ее.
Свет позади исчез, исчезла и тень, которую она отбрасывала. Она увеличила чувствительность камеры, установленной на шлеме, и еле-еле смогла различить мину… сенсор был неподвижен. Медленно, насколько позволял скафандр, она разогнулась, ухватилась за трос рядом с крюком и тогда только подняла вторую ногу. Сенсор оставался неподвижным. Очень медленно она стала отходить назад по тросу, вот она обогнула выступ корпуса, а теперь уже и мины не видно. Тогда она уперлась в корпус корабля ботинками с крагами и пешком вернулась к месту соединения обоих кораблей. Там ее ждали специалисты саперного подразделения: такие странные надутые костюмы она видела только на учебных кубах.
— Суиза, возвращайтесь на «Коскиуско», — услышала она.
— Да, сэр.
Ей хотелось узнать, что будут делать саперы. Теперь, когда она не прикована к мине, она могла бы и остаться помочь им. Но голос в наушниках не оставил возможности выбора. Кроме того, ей бы понадобился еще один баллон.
— Молодчина, лейтенант, — сказал, обращаясь к ней, один из саперов. — Вы здорово все вычислили, и насчет меня тоже, что я могу спокойно уйти.
— И я смогла, — ответила Эсмей, прикрепила свой ремень к соединительному кабелю и оттолкнулась.
Когда она сняла наконец скафандр, то чуть не свалилась с ног прямо на палубу корабля. Нижний костюм неприятно прилипал к телу. Она терпеть не могла, когда приходилось вот так стоять в этом нижнем костюме, пока начальник дежурной смены не проверит, все ли в порядке со скафандром. Она даже не смотрела в сторону большого зеркала в дальнем конце отсека. Волосы от пота слиплись, словно войлок.
Она приняла душ и переоделась и только после этого направилась в каюту, номер которой ждал ее в ящике для сообщений. Сектор Т-1, палуба № 9, каюта 30… Это административная зона Высших технических школ, вниз по коридору от офиса адмирала Ливадхи.
В каюте собрались капитан Хакин, адмирал До-ссиньял, адмирал Ливадхи, капитан 3-го ранга Севеш и майор Питак из отдела КУ и еще два капитан-лейтенанта, которых она не знала. Один, судя по знакам отличия, служил в Четырнадцатом крупноремонтном и был специалистом по оружию, другой был также специалистом по оружию, но из экипажа корабля. Первым заговорил капитан:
— Ну что ж, лейтенант… Рад, что вы точно угадали насчет того, как запрограммирована мина. По крайней мере вы не погибли.
— Я тоже рада, сэр.
Может, капитана действительно волнует не только общая обстановка, но и отдельные люди, в том числе и она.
— Вряд ли вы задумывались над тем, как же нам эвакуировать «Рейт» и привести его в порядок так, чтобы мина не сработала?
— Нет, сэр.
Он явно был ею не доволен. Такой ледяной взгляд.
— Мне бы хотелось знать, как она запрограммирована, — вмешался капитан Севеш, бросив взгляд на Доссиньяла. — На конкретный срок или только на определенную ситуацию?
Все посмотрели на Эсмей, а ей нечего было сказать. Но нельзя же пожать плечами, когда вокруг столько чинов. Она просто промолчала в ответ.
— У нас на борту есть специалисты по Кровавой Орде? — спросил Доссиньял, глядя на адмирала Ливадхи.
— Как сказать… Лучшего специалиста забрали для какого-то там политического или стратегического планирования в Рокхаусе, а другой находится на флагманском корабле адмирала Гураша. У меня есть инструктор по тактике, но он специализировался по истории Доброты. Сейчас он поднимает все данные…
